田间地头，老农摸着绿油油的禾苗，攥着刚领到的赈灾粮，对着太原衙署方向，扑通跪地，老泪纵横：
“李大人啊！您是活青天！以前土匪抢，贪官刮，我们连草根都吃不上，如今终于能吃饱饭、种安稳地了！”
集市街巷，荒废许久的摊位重新摆开，商贩们热情叫卖，往来百姓脸上满是笑意。
老妇牵着孙儿，指着衙署，一遍遍叮嘱：
“记住喽，是李大人除了土匪、办了贪官，咱们才有好日子过，要一辈子感念朝廷、感念李大人的恩德！”
无数百姓扶老携幼，自发聚在太原衙署门前，齐齐躬身作揖，称颂声、感恩声此起彼伏。
往日荒芜的粮田尽数复耕，炊烟袅袅，断了许久的商贸日渐红火。
李侍尧处理完山西大小事务，将工作情况写好奏折，然后派人快马加鞭，将奏折送往京城。
养心殿内，乾隆看着李侍尧呈上的厚厚奏折，从军务整肃、贪官处置、流民安置，到钱粮核查、税赋整顿，条条细致、事事周全，龙心大悦。
他将奏折搁在御案上，对着身旁的傅恒笑道：
“傅恒，你看，朕果然没看错人，李侍尧此人，做事既有魄力，又心思缜密，山西交给他，朕彻底放心了。”
傅恒躬身行礼，语气谦和：
“皇上圣明，任人唯贤，才让李侍尧得以施展才干。他如今稳住山西，既解了皇上心头之患，也为地方百姓谋了福祉，实乃朝廷之幸。”
乾隆微微颔首，指尖抚过奏折上的字迹，眸中闪过一丝帝王深意：
“山西乃中原腹地，连通京畿，历来举足轻重，李侍尧能在此处站稳脚跟，便是替朕守住了北方门户。只是朝堂之中，向来树大招风，他这般锋芒毕露，怕是会引来不少非议。”
傅恒心中了然，轻声应道：
“李侍尧行事有度，心中自有分寸，况且有皇上庇佑，只要他忠心耿耿、恪尽职守，旁人纵有闲言，也掀不起风浪。”
乾隆淡淡一笑，不再多言，只是提笔在奏折上朱批嘉奖，字字皆是信任与器重。
只是帝王心术，从非一味恩宠，他既放手让李侍尧执掌山西大权，也暗中命人留意晋地动向，恩威并施，方能牢牢掌控地方权柄。
果不其然，京城朝堂之上，听闻李侍尧独揽山西军政大权，不少官员暗自眼红。
有御史暗中揣摩，上奏弹劾李侍尧权势过重，恐有尾大不掉之嫌，更有人翻出旧例，称地方官员兼管军政不合祖制，请求乾隆收回部分兵权。
奏折递到养心殿，乾隆看罢，直接将其搁置一旁，并未理会。
他深知，眼下山西初定，唯有集权于一人，才能快速稳定局面。
李侍尧忠心可鉴、才干出众，绝非拥兵自重之辈，这些谗言，不过是朝臣争权夺利的小动作罢了。
几日后朝会，有御史当庭再提此事，乾隆面色微沉，扫视众臣，沉声开口：
“山西匪患初平、贪腐未清，若非李侍尧独当一面，岂能迅速安定地方？朕信他，便予他全权，尔等无需多言，若再有人无端非议、扰乱朝纲，定当严惩不贷！”
帝王威压尽显，满朝文武顿时噤声，再无人敢质疑李侍尧。
而远在太原的李侍尧，早已通过线人得知朝堂风波，却依旧不动声色，一心打理山西政务。
他站在衙署高阁之上，望着远处阡陌纵横、炊烟袅袅的景象，手中折扇轻叩掌心，三角眼中精光闪烁。
他深知，乾隆的恩宠是他最大的依仗，可这份恩宠，也如履薄冰。
朝堂的猜忌、同僚的嫉妒、地方旧势力的反扑，皆是暗藏的杀机。
如今他手握山西大权，看似风光无限，实则身处风口浪尖，一步错，便是万劫不复。
“大人，”亲卫快步上前，躬身禀报，“各地山口均已严守，流民安置完毕，贪官赃款悉数收缴入库，充作军饷与地方赈灾之用，另外，京城传来消息，皇上在朝堂之上，驳回了所有弹劾您的奏折。”
李侍尧闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，朝着京城方向微微拱手：
“皇上隆恩，臣铭记于心。”
他转身走下高阁，语气沉稳果决：
“传令下去，三日后巡查山西各府县，核查地方粮库、军营、税赋，务必将山西根基彻底扎稳，不负皇上所托。”
“是！”
李侍尧巡查山西各府县，一路不扰百姓、不接宴请，轻车简从深入乡间村落。
残阳铺洒在山西乡间土路，三匹素马踏碎尘土，缓步前行。
李侍尧褪去官袍，一身素布短衫，腰间只藏一把短刃，不带仪仗、不举官旗，连亲随都扮作寻常随从模样，轻车简从巡查各府县，全程悄无声息，避开所有官吏接送。
行至忻州城郊，远处官道上，数十名官吏捧着仪仗、抬着珍馐宴席，早早伫立等候，见人影渐近，连忙上前躬身：
“大人一路辛劳，卑职备下薄宴，还请大人移步府衙歇息！”
李侍尧勒住马缰，眉眼冷冽，抬手直接回绝：
“本官巡访，不纳宴请、不扰官衙，尔等各司其职，若有心思铺张排场，不如多去乡间看看百姓疾苦！”
说罢他策马转头，径直绕开官道，扎进泥泞乡间小路，几名官吏僵在原地，面面相觑不敢多言。
刚入村落，田埂上满是劳作的农户，往日荒芜的田地如今秧苗青青。
李侍尧翻身下马，踩着沾泥的田埂走到老农身边，弯腰扶起正要行礼的老人，指尖轻抚过稻苗，沉声问道：
“如今匪患已清，地方官吏、乡绅，可还敢欺压百姓？”
老农攥着锄头，叹了口气，欲言又止，左右张望片刻，才压低声音：
“大人，土匪是没了，可……可村里张乡绅，依旧勾结县衙小吏，强占咱们新开垦的荒地，还私下加派杂税，大伙敢怒不敢言啊！”
话音刚落，不远处几个穿短打的壮汉，正恶狠狠地驱赶种地的农户，农户稍有反抗，便被推搡倒地，锄头也被狠狠摔在地上。