殿前侍卫应声领旨，疾驰驿站，将返程途中的张广泗枷锁加身、即刻押解入京。
满朝文武噤若寒蝉，无一人敢求情辩驳。
转眼至十二月初七，冬日朔风凛冽，瀛台冰封雪盖、草木萧瑟，四周禁军铁甲林立、刀枪映雪，氛围肃杀刺骨、压人心魄。
乾隆不冠不冕、素衣临瀛台，亲审罪臣。
瀛台偏殿烛火清冷、窗棂透寒，案上整齐摊放金川军务卷宗、阵亡将士名册、各路败报、人证供词，罪证确凿、一目了然。
枷锁缠身、囚衣脏破的张广泗，被侍卫押步入殿，双膝一软、重重跪倒在地。
短短数月，他鬓发尽白、面色枯槁、眼神涣散，早已不复昔日总督跋扈傲气，只剩惶恐颓败。
乾隆缓步俯身，立于其身前，目光冷锐如刀，直视其面，沉声开口，句句诘问、层层逼压：
“张广泗，朕问你。朕以治苗成功之功，破格擢你、专任金川，许你全权、予你重兵，盼你一劳永逸、永靖边陲。你为何屡战屡败、寸功全无？”
张广泗伏地叩首，嗓音沙哑颤抖：“臣……臣调度失当，臣有罪……”
“仅仅调度失当？”乾隆陡然冷笑，语气骤然凌厉，“马邦山粮道被断，张兴全军被困、断粮绝境、数次泣血求援，你近在咫尺、手握重兵，为何坐视不救、冷眼旁观？！”
张广泗身躯剧烈一颤，额头死死抵住冰冷地砖，不敢仰视帝王目光：
“臣……臣彼时以为其怯战畏敌、乱我军心……”
“怯战？”乾隆声震偏殿、怒意翻涌，“将士断粮月余、身陷重围、死战不退，何来怯战？是你嫉功妒能、刚愎自用、草菅忠良！白白葬送数百将士性命！”
他步步追问、不留余地：
“朕再问你！良尔吉、王秋叛逆通敌、朝野皆知、诸将屡谏，你为何执意重用、纵容包庇、任其泄露军机、养寇自重？！”
殿内寒风穿窗，烛火摇曳不定、光影明暗交错，映得张广泗面如死灰、浑身发抖。
他喉头滚动、无言以对，只能连连叩首：“臣糊涂……臣知错……”
“你不是糊涂，是自私怯懦、误国误民！”
乾隆眼神决绝、毫无半分怜悯，“四万健儿远赴蛮荒、埋骨他乡，千万帑银耗于边陲、付诸流水！你战败欺君、匿过推责、寒尽三军之心、败坏天朝国威！罪状昭昭、铁证如山，无可恕、无可辩！”
句句诛心、字字定罪，彻底击碎张广泗最后一丝侥幸。他瘫软在地、浑身冰凉，泪水混着冷汗浸透地面，再无一句辩驳之力。
五日后，京城菜市口，冬至寒天、朔风呼啸。
刑场重兵环绕、百姓围堵，气氛肃杀森严。
刑部官员当众宣读圣旨与张广泗罪状，逐条罗列其玩兵养寇、贻误军机、草菅人命、糜耗国帑、欺君误国的滔天重罪。
罪状宣毕，监斩官厉声喝令行刑。
曾经坐镇一方、战功赫赫的封疆大吏张广泗，最终身首异处、血染刑台，为自己的昏庸渎职、刚愎误国，落得身死名裂的结局。
乾隆十四年正月，新春刚至、寒锁京城，年味未暖、肃杀未消。
讷亲自金川返京之后，终日闭门惶恐、寝食难安，深知自己身为三军经略、全权主帅，战败误国、罪责滔天，绝无幸免之理。
养心殿内，炭火温热，却暖不透殿内沉寒。乾隆端坐案前，手中翻阅讷亲历年军情奏报、避战记录、筑碉谬策，神色平静无波，眼底却尽是彻底的失望。
“传讷亲觐见。”
传旨太监应声而出。
片刻后，讷亲素衣踉跄入殿，步履虚浮、面色惨白、双目通红，一入殿便双膝重重跪地，伏地不起、连连叩首，声音哽咽颤抖：
“奴才叩见皇上！奴才罪该万死！恳请皇上降罪！”
乾隆抬眸看他，语气平淡清冷，却字字千斤：
“讷亲，你是朕一手提拔的领班军机、当朝首臣。朕信你、重你、托你举国重兵、边陲安危，待你恩遇冠绝满朝。”
讷亲浑身颤抖、泪落衣襟：
“奴才知晓……皇上隆恩浩荡，奴才永世难报……”
“难报？你是肆意辜负！”乾隆话音骤然转冷，压抑已久的怒火彻底迸发，“朕命你为经略、总领军务，盼你整肃军心、破贼平乱！你却恃宠骄矜、蔑视将帅、刚愎乱令！”
“你盲目强攻、折损精兵、害死良将！战败之后怯懦畏缩、避战偷安、躲帐避敌、不敢出令！又荒唐筑碉、劳师糜饷、空耗国库、拖累战局！”
“身为统帅，无勇、无谋、无责、无担当！耗千万钱粮、损万千将士、败全局战事、乱西南边陲！你可知朝野怨声载道、三军寒心刺骨？！”
讷亲额头磕得通红渗血，伏地痛哭、悔恨彻骨：
“奴才昏庸无能！奴才胆小畏战！奴才辜负圣恩、愧对天下！奴才甘愿领死，只求皇上降罪！”
“你的罪，早已无需你认领。”
乾隆眼神冰冷决绝，毫无半分旧情姑息，“朕念你旧年稍有微劳，保全你朝臣体面、赐你自裁，免于刑场受辱、当众受戮。”
他抬手递出明黄赐死圣旨，声线沉冷定音：
“今赐你自尽！以‘退缩偷安，劳师糜饷’之罪，肃军纪、儆百官、慰殉国将士！”
讷亲望着那道圣旨，浑身僵硬、面如死灰，良久缓缓叩首，泣声嘶哑：
“奴才……遵旨……谢皇上成全……”
随后两名御前侍卫上前，不敢触碰这位落难的当朝首臣，只躬身引路。
讷亲撑着冰冷的青砖地面，指尖死死抠住地砖缝隙，方才叩首磕破的额头血珠顺着眉骨缓缓滑落，混着满脸泪痕，狼狈不堪。
他脊背僵直，却止不住浑身细微的战栗，不是惧死，是滔天的悔恨与不甘死死攫住心神。
他曾是少年得志、圣宠无双的军机领班，执掌朝纲、位列人臣之巅，满朝文武无人不恭、无人不惧，曾以为半生荣宠固若金汤，终究因一己骄愚、怯懦误国，落得赐死收场。