老李站在面馆门口，围裙没摘，手里还拿着锅铲。他看见赵空城第一句话绕开赢输，直接问外面还要不要热汤。
赵空城看了他一眼，说要。老李立刻转身吼人烧水，像这句话比任何战报都实在。
面馆排水口又响了一次，里面传出东海检修道里的街声。老李把大锅扣上去，锅盖震得直跳，他双手压住，嘴里骂得一串不重样。
陈成把坏灯泡挂在面馆门梁下，灯泡裂纹里浮出一小片水上街影，随后被热汤蒸汽冲散。
红缨坐在门槛上包手腕，孩子给她递糖，她想摆凶脸，最后还是接了。糖纸声音很脆，比假光好认。
锅盖下的假声越撞越急，赵空城反而把队形往后压半步。前排看脚，后排看门，谁听见熟人喊名都不许应。
温祈墨把老李的骂声录成临时口令。假声学得出字，学不出那种又怕又硬的烟火气。
面馆门口那只坏灯泡被挂得很低，低到孩子伸手也够不着。裂口朝着排水口，专门照那些学得太像的声音。
老李问外面时，手还按着锅盖。锅盖下面传来细细的挠声，他没低头，只把锅柄往自己怀里又拽了一点。
赵空城让吴湘南先摸墙。墙面冷得像冰，可吴湘南掌心剑痕处先热起来，说明危险没有退远。
老李问外面怎么样时，赵空城没有说赢。他看着那口还在冒热气的面锅，说还能撑。老李骂了一句，把锅盖往墙边一挂。那声音难听，响得整条巷子都听见，像给普通人也挂了一面旗。
面馆门口，有个孩子小声问外面是不是赢了。老李张嘴想吹牛，最后只说面还热。赵空城站在门边听见这句话，忽然觉得比赢更重。面还热，说明人还会回来，街还没被吃完。
面馆里的人没有因为守夜人回来就停手。有人盛汤，有人把碎瓷扫到墙角，还有人守着后门逐个确认孩子名字。老李受伤后仍想压锅盖，被护士按到凳子上，只能隔着灶台继续骂人。
陈成把坏灯泡挂在排水口上方，自己却不再一直握灯。他让一个送菜工负责看裂纹，让学校来的孩子负责数碗。普通人各看一件小事，假声便很难同时骗过整间面馆。
长臂被斩断后，排水口里短暂露出一段白色软管，与界碑下挖出的那根完全相同。赵空城没有追进下水道，只让人用铁网封口，并把软管截面交给温祈墨。城里的十九点显然共用同一条地下线路。
老李重新烧开半锅汤，把第一碗塞给受伤的门卫。赵空城站在门口闻到葱油味，终于确认水上街影学得再像，也复制不了这一锅里谁多放了盐、谁忘了关火。
排水口的长臂缩回后，面馆后巷积水没有立刻退。送菜工拿来长柄漏勺，先从水里捞出碎玻璃和白色软管皮；孩子们被安排到前厅数碗，不再靠近后门。
老李额角撞破，仍想继续掌勺。护士给他贴好纱布，把锅铲交给旁边学徒。汤的味道变淡了一点，老李隔着灶台骂了三句，面馆反而恢复了平常吵闹。
温祈墨将界碑软管与排水口截面比对，发现内壁磨痕方向相反。界碑处负责向城内送入白光，面馆排水口则在收集人声和气味。十九处地点可能各有不同作用，不能用同一种办法处理。
赵空城没有立刻下令追查地下主线。学校、医院和城西厂房仍在报告零星异常，眼下最重要的是让每处防线完成换班。追敌可以等一夜，疲惫的人若不休息，防线会先从内部断掉。
孩子数到最后一只碗时，发现比人数多一只。老李拿起多出的碗看了看，碗底没有油，也没有使用痕迹。他将碗倒扣在排水口旁，提醒所有人：下次它若再出现，先数人，不要先数碗。
凌晨前，面馆把第一批热汤送往十九处值守点。每个保温桶上只写地点和人数。车开出街口时，赵空城看见真正的城市防线正在形成——不是一条漂亮的光，而是一顿饭能准时送到谁手里。
面馆后巷清理完毕后，送菜工发现地沟盖少了一枚螺栓。他从工具车找来不同型号替代，拧得并不齐整，却让长臂再难从同一处顶开。
护士替老李缝好额角伤口，要求他至少休息一晚。老李把掌勺交给学徒，只负责坐在门口报谁进谁出。第一次换班很别扭，却证明面馆不必只靠他一个人撑。
温祈墨把十九处物资需求写成清单：学校缺电池，医院缺保温毯，厂房缺钢索，界碑缺雨布。汤车顺路将能带的物品分送出去，生活补给开始与战斗部署同时运行。
陈成发现多出的碗在热汤蒸汽里没有凝水。他把碗留在原处，让孩子继续数正常餐具。假碗无人理会后，表面逐渐软化，最后变成一圈白盐。
赵空城吃完半碗面才离开。他没有去追下水道里的白线，先到医院处理右臂。老李看着他的背影，第一次没有催他快点，只把裂锅盖重新挂稳。
面馆外的排水口忽然顶开锅盖。一条由黑水和碎碗拼成的长臂伸出，抓向正在送汤的孩子。老李没有松锅铲，先把孩子推回门内，自己被长臂扫得撞上灶台。
赵空城从街口赶到，用刀鞘压住长臂。红缨不敢在煤气灶旁放大火，只用枪尖点燃一块湿布，贴着排水口烧。陈成把坏灯泡放到锅盖下，裂纹照出长臂中央的一条白筋。
老李扶着灶台站起，把锅盖重新扣下。赵空城沿白筋斩断长臂，黑水缩回下水道。面馆没有成为华丽战场，只多了一只裂开的锅盖和一锅洒掉一半的汤。
老李问外面到底长什么样。赵空城沉默片刻，说：像一盏转错方向的灯。老李点点头，把火开大。
长臂被斩断后，老李重新加水煮汤，把裂锅盖挂在门梁上。裂口里卡着一粒擦不掉的白盐，既是下一次预警，也提醒所有人：面馆仍在营业，排水线却还没清干净。