守心号的核心操控室比林恩想象的要大。
直径近百米的圆形空间，穹顶高悬，四周布满早已熄灭的操控台和全息投影仪。
最引人注目的，是中央那根贯穿整个空间的巨大水晶柱。
它通体透明，内部流淌着某种早已凝固，散发着淡金色微光的液体。
【系统（小声）：宿主，这玩意儿看起来像……巨型试管？】
林恩走近，仔细观察。
水晶柱表面刻满了密密麻麻的符文。
不是灵能符文，是更古老的，统一战争时期使用的加密符号。
柱体底部，有一个巴掌大的凹槽，形状和他怀里的秘钥徽记一模一样。
“线索在这儿了。”林恩掏出那枚暗银徽记，犹豫了一秒。
“系统，你说我插进去，会不会触发什么自毁程序？”
【系统：根据本系统对旧夜科技的浅薄理解，这种加密记录器通常有防篡改机制。
但您那枚徽记是马卡多给的帝国最高权限钥匙，理论上能开任何锁。】
林恩想了想，把徽记按进凹槽。
咔哒。
一声轻响，徽记与凹槽完美贴合。
然后……
水晶柱内部那些凝固的液体，像是被注入新的生命，开始缓缓流动。
淡金色的光芒越来越亮，照亮了整个操控室。
四周那些早已死寂的操控台逐一激活，全息投影仪投射出一幅幅古老的影像。
一个声音响起，低沉疲惫，却带着军人特有的刚毅：
“记录时间：统一战争纪元第三十三年，泰拉历不明。
我们是守心号卫队，雷霆战士第十军团，奉命护送锚点至指定星域。”
林恩屏住呼吸。
全息影像中，出现了一名雷霆战士。
比林恩还高大半个头，简易动力甲上布满战斗痕迹。
面容刚毅，眼神里却带着疲惫之外的沉重。
“航行第十三天，遭遇亚空间风暴。
舰队半数失联，主舰受损严重。
锚点的灵能波动开始外泄……它会吸引不该吸引的东西。”
影像切换，显示出一片死寂的星域。
“指挥官下令：将锚点转移至源定星核站。
那是帝皇在统一战争时期亲手改造的旧夜设施，位于一颗无生命的死星核心，灵能全屏蔽，是临时封存的唯一选择。”
林恩的心跳加快。
源定星核站。
就是他要找的地方。
影像继续：
“我们成功将锚点送入星核站，启动所有防护协议。
但舰船已无法返航。
亚空间风暴切断了所有退路。
我们只能留下。”
那名雷霆战士转过身，面对镜头。
或者说，面对未来的某个接收者。
“我们以生命为代价，构建了锚点的外围灵能防线。
这是我们最后能做的事。”
“如果有一天，有人带着帝皇的印记来到这里。
请记住：锚点还在，防线还能撑。
但我们……可能已经不在了。”
“不要为我们哀悼，我们是雷霆战士，生来就是为了死在帝皇需要的地方。”
“只是……”
他稍加停顿，眼神里闪过一丝复杂的光芒：
“如果有人记得我们……能不能告诉后来者：我们不是失败品。
我们只是……不够完美。”
影像戛然而止。
水晶柱内的液体停止了流动，金色光芒缓缓黯淡。
林恩站在黑暗中，沉默了很久。
【系统（极轻）：宿主……】
“我知道。”林恩的声音很平静，但握着徽记的手微微收紧。
雷霆战士。
基因工程的黑历史，被遗忘的失败品。
但他们用生命守护了帝皇交给他们的东西，在这片虚无里。
没有人知道。
没有人记得。
【系统：宿主，您现在知道了。】
林恩叹气，收回徽记。
“走吧。还有活要干。”
林恩离开核心操控室，沿着守心号的主通道向舰艏方向移动。
根据刚才获取的线索，源定星核站位于星域核心的一颗死星。
坐标已经录入他的便携终端。
但问题在于，守心号已经无法起飞，他需要找到一种能把他送到那里的交通工具。
舰艏的机库里，或许还有能用的东西。
林恩穿过一道又一道气密门，脚步极轻，动力靴在金属地板上几乎没有声音。
然后他停住了。
前方通道的拐角处，传来轻微的脚步声。
不止一个人。
林恩瞬间贴到墙壁上，激活动力甲的静音模式，将呼吸压到最低。
他缓缓探出头，看了一眼。
六个人形生物。
不，不是“人”。
他们的穿着破烂，手持简陋的旧夜武器，行动之间带着不协调的诡异僵硬。
有些人脸上长着不自然的赘生物，有些人手臂的比例明显异常。
混沌信徒。
或者说，被亚空间低语蛊惑的旧夜流民。
不是恶魔，只是最低级的炮灰。
但他们出现在这里，意味着……
混沌势力已经盯上这片星域了。
【系统（警报）：
宿主，他们正在向源定星核站方向移动。
显然是先遣探查队。
如果让他们发现星核站……】
林恩没有听完。
他已经动了。
疾风十三式·第一式……无声。
这是可汗教他的草原暗杀技，专门用于在开阔地带悄无声息地接近目标。
林恩的身影像一道影子，从通道拐角滑出，瞬间贴到最后一个信徒身后。
第二式……割风。
左手捂嘴，右手匕首划过咽喉。
干净利落，没有溅出一滴血。
那信徒的身体软倒，被林恩轻轻放在地上。
前面五个毫无察觉。
林恩继续。
第二个。
第三个。
第四、第五……
只剩下最前面那个领头的。
就在林恩准备动手时，那家伙忽然回头。
四目相对。
那信徒张大嘴，想要尖叫……
但林恩的匕首已经穿透了他的喉咙。
第六个，完成。
全程不到五秒，没有任何枪声，没有任何灵能波动，只有尸体倒地的轻微闷响。
【系统（惊叹）：宿主，您刚才那套操作，可汗看了都要点头。
乐子值+200（暗影剑圣）】
林恩擦了擦匕首，扫了眼那些尸体。
“他们正在向星核站方向移动，”他低声说，“说明混沌势力已经知道锚点的存在，只是还没找到确切位置。”
他抬头，望向通道尽头的机库门。
“得快点了。”
守心号的机库里，果然还停着几架旧夜时代的单兵航行器。
林恩挑了一架看起来相对完整的，启动自检系统。
仪表盘亮起，显示能源储备还有46%，推进器状态“堪用”，导航系统完全失效。
但没关系，他有坐标。
【系统：宿主，这东西的速度……比您的穿梭机慢多了。
而且没有武器，没有护盾。】
“但它隐蔽性强，”林恩钻进驾驶舱，“旧夜机械教的早期产物，灵能辐射几乎为零。
在虚寂星域这种地方，比任何高科技都安全。”
他启动引擎，航行器无声地浮起，缓缓驶出机库。
舷窗外，守心号的轮廓越来越小。
林恩最后看了眼那艘承载着千年秘密的战舰，然后转向深空，朝着星域核心那颗死星的方向，加速驶去。
前方，是无尽的黑暗。
但掌印者之印在他眉心微微发热，像是指引方向的灯塔。