当帝皇感知到艾拉隆已彻底沦陷。
不是叛变，不是投向混沌，而是被自己要对抗的敌人，从精神到基因深度同化。
这比冉丹大军压境更致命。
人类的半神原体，帝国的阿斯塔特军团，变成了冉丹污染的活体载体。
帝皇没有愤怒。
只有彻骨的悲痛，与冰冷的决断。
初心再忠诚，如今的他们，已是人类文明的隐患。
他们的存在本身，就是恐惧。
第二军团的终局：静默清剿。
没有公开审判。
没有战斗记录。
没有英雄的葬礼，没有悲壮的挽歌。
只有一纸命令，一支秘密部队，和一颗从此从星图上消失的星球。
马卡多的声音变得极轻：
“你回来这段时间，是不是也奇怪帝皇一直没有出现过？就连带你去网道查看，他也不在。”
林恩愣住了。
是啊。
他从来没想过这个问题。
帝皇不在。
那个坐在黄金王座上的存在，那个所有传说的中心，那个万古如一的统治者。
他不在泰拉。
马卡多看着他，缓缓道：
“那是因为，帝皇亲自去了。”
“带着寂静修女，带着禁军，带着阿斯塔特军团最精锐的力量。
带着那些可以抵御精神侵蚀，可以封印异形污染，可以在必要时终结一切的人。”
林恩的喉咙发紧。
他张了张嘴，想说什么，但只发出一个沙哑的音节：
“艾拉隆……怎么死的？”
马卡多沉默了很久。
窗外的夜色越来越深，冷光球的光芒在他脸上跳动，投下晃动的阴影。
然后他说：
“你以为帝皇没有尝试挽救？”
“他在那个星域待了两年。
两年里，他寸步不离地守着那个原体，试图分离那些异形基因。
他用尽了所有方法……灵能剥离，基因编辑，精神净化……那些方法，每种都足以杀死一个星球上的所有生命。”
“但那些东西已经和他的灵魂纠缠在一起。
剥离，就等于杀死他。”
马卡多的声音出现了波动。
那波动很轻，轻得几乎察觉不到，但林恩听见了。
那是哽咽，是亲眼见证了一个悲剧却无能为力的哽咽。
“他请求帝皇，结束这一切。”
林恩的呼吸停了。
“他说，父亲，我太想保护人类了。
但我忘了，有些东西，不能用异形的方法去对抗。”
“这是他的遗言。”
书房里一片死寂。
那种死寂不是安静，是凝固。
是所有的声音都被吸走了，所有的光线都暗下去了，所有的温度都消失了。
只剩下那几句话，在空气里回荡，回荡，回荡。
林恩站在那里，脑海里一片空白。
一个原体。
一个基因原体。
为了守护人类，走上极端，被深渊吞噬。
最后请求自己的父亲，亲手终结自己。
【系统（极轻）：
宿主……本系统不知道该说什么。
这种时候，说什么都不对。】
林恩没有回应。
他只是站在那里，看着那份卷轴上冷银色的军团徽记。
那徽记很小，只有巴掌大，但此刻在他眼里，却像一座山一样重。
他看着那句口号：
守望至寂，献祭为界。
他们守到了最后。
用献祭，画下了边界。
马卡多等他的情绪平复，才再次开口。
那等待很长，但林恩需要这个时间。
他需要让那些画面在脑海里过一遍，需要让那些情绪在胸腔里翻涌一遍，需要让自己接受这个事实。
一个原体，为了守护人类，走上了最不归的路。
……
“销毁第二军团所有番号、记录、涂装、战史。
清除所有见证者的记忆。
抹去东境人类对那支银蓝甲军团的所有认知。”
马卡多的声音恢复了平静，但那平静是压出来的：
“冉丹战争的帝国档案中，删除他们的一切痕迹。
所有参战报告重新撰写，所有伤亡数字重新统计，所有荣誉记录重新分配。
就像他们从未存在过。”
他语气变得更加凝重：
“对所有原体、军团统一宣告：第二军团失踪，禁止任何追问。”
“知晓全部真相的，现在仅帝皇，我，禁军最高层……还有你。”
林恩沉默着。
然后他开口，声音沙哑：
“为什么要告诉我这些？”
马卡多看着他：
“因为这件事有余波，需要有人去处理。”
“第二军团在与冉丹的战争期间，曾在东部边境多个世界建立过研究站。
这些站点后来被封锁，被遗忘，被从所有档案里删掉。
但它们还在。
那些废墟里，可能还有遗留的实验样本或研究数据未被彻底清理。”
他转身，看着林恩。
那双苍老的眼睛里，此刻闪烁着某种光芒。
那是信任，也是嘱托：
“你的任务是……以政务院特别专员的身份，前往这些世界进行例行审计。
暗中检查是否存在污染残留。
确认安全，就继续封存。
发现危险，就彻底清除。”
林恩点头。
马卡多继续说：
“第二军团中有一部分未被深度改造的普通战士，在事发前被分散派往各个战区执行任务，因此幸存。
他们被称为黑盾，失去了军团身份，被重新编入其他部队，用新的名字，新的番号，继续战斗。
但其中少数人可能知道真相，甚至可能保留着对原体的忠诚。”
“你需要在暗中甄别这些黑盾，确认他们是否安全。
如果他们仍然忠诚，就让他们继续沉默。
如果他们……有任何异动，你知道该怎么做。”
林恩继续点头。
马卡多的目光变得更深：
“还有……冉丹战争远未结束。
远北边疆虽然因你们十三军团和第一、第五军团共同俘获战争月亮而导致他们彻底蛰伏，但冉丹的势力现在有向东部边境活跃的趋势。”
“有情报显示，他们正在寻找第二军团当年的研究站，试图回收那些失败的实验数据。
那些数据对他们来说，是宝贵的财富。
可以研究原体的弱点，可以改进他们的同化技术，可以找到更多渗透人类的方法。”
他直视林恩：
“你要抢在冉丹之前，销毁所有可能被利用的资料。”
林恩深呼吸。
那口气吸得很深，很深。
“明白。”
马卡多看着他，沉默了几秒。
然后他走近一步。
那只枯瘦的手按在林恩肩上。
那手很轻，但林恩感觉到了一种重量。
那是信任的重量，是托付的重量。
“此次任务极为特殊，如有发现，及时向我汇报……我和帝皇会做进一步打算。”
“切勿莽撞行事。”
他的声音低沉下来：
“冉丹，不是仅靠一个人，一支小队，甚至一支军团就能解决的。”
林恩点头。
“我明白。”
林恩离开书房时，天已经快亮了。
走廊里很安静，只有他的脚步声在回荡。
他走在空荡荡的走廊里，脑海里反复回响着那些画面……
银蓝色的甲。
环星之盾。
虚空观测塔下的孤独童年。
还有那句遗言。
“父亲，我太想保护人类了。
但我忘了，有些东西，不能用异形的方法去对抗。”
【系统（轻轻）：宿主……】
林恩没有回应。
他忽然想起基利曼的信。
“我等你回来。”
林恩停下脚步，站在走廊中间。
窗外，泰拉的天幕开始泛白。
新的一天，又要开始了。
可他知道，有些名字，再也不会被任何人提起。
【系统（最后一条）：宿主，本系统不知道该说什么。
只能陪您站一会儿。】
林恩沉默了很久。
那沉默很长，长得像要把所有的情绪都消化掉。
然后他继续走。
走廊尽头，冷光球静静地亮着。
那光芒很柔和，很温暖，像一颗被圆环包裹的星辰。
“守望至寂，献祭为界。”