昨日救下阿阮，将她安置后，逢南枝已将邪修掳掠修士、私造邪种一事完整上报宗主陆岭渊。
宗门处置自有章程，不过半个时辰，宗门就将这个事情挂在了任务堂。
难度相对较低，各类追查邪修、搜寻据点的悬赏。
有心历练的弟子，皆可自行接取任务，领取对应贡献酬劳。
逢南枝并不打算主动揽下这份差事。
她现在在百草园享受她刚刚装饰好的院子。
桌上还摆着青云宗长老赠予的百年窖藏灵酒，香气清淡绵长。
她抬手拿起玉酒壶，轻轻斟了半杯灵酿。
风穿过院落长廊，带来山下断断续续的人声。
逢南枝没有在意，垂眸翻看摊开的百草图谱。
白狸支起两只尖尖狐耳，侧头望向山门方向。
“殿下，山下弟子们都在议论最近外出之人踪迹难寻。”
逢南枝翻页的动作微微一顿，目光依旧停留在书页纹路之上。
“许是进山历练，耽搁了归期。”
九州各大山脉广袤，灵草妖兽遍布。
不少弟子一进山便是三五日不回，实属常态。
白狸晃了晃蓬松尾巴，跳下软榻走到她身侧。
“可不止丹宗弟子，听说万剑宗、太虚宗也频频有弟子消失。”
逢南枝闻言，终于合上书册，抬眼望向山道。
阿阮口中地牢，应该没那么简单。
她抬手揉了揉白狸头顶软毛。
“宗门长老自有调度，不必我们费心揣测。”
白狸轻轻哼唧一声，重新跳回窗边卧榻。
二人安静待在院中。
她起身走向后方大片药田，俯身查看灵草根茎长势。
三名受雇打理药田的外门弟子准时上山。
几人拎着小锄头、洒水法器，恭敬朝逢南枝行礼。
“逢师姐，今日灵田除草、引灵泉浇灌，我们这就动工。”
逢南枝微微颔首，随手取出一小袋上品灵石放在石桌上。
“月底酬劳在此，若是灵草养护妥当，另有额外赏赐。”
三名弟子眼睛一亮，连忙道谢，转身奔赴田垄劳作，田间沙沙松土声轻轻响起。
没过多久，数名弟子神色慌张，嘴里不停交谈。
“又有人失联了，这次是外门三班的林朔。”
“他昨日一早接了外围搜寻邪修的任务，进山之后再无传讯。”
“不止我们丹宗，今早万剑宗两名弟子在灵溪谷失踪。”
“殿下，看来阿阮所说的地牢据点，不止一处。”
逢南枝淡淡点头，心底已然有了几分猜想。
阿阮能侥幸逃出生天，已是万分难得。
她沉吟片刻，抬手取出传讯玉简。
简单写下一句消息，传至宗主陆岭渊处。
告知多宗弟子接连失踪，邪修活动范围持续扩大。
玉简微光一闪，转瞬飞向丹霞峰大殿。
山间失踪的流言越传越广，来往弟子脸上都多了几分忌惮。
谢辞前几日便在任务堂登记长期巡查周边山谷的任务。
只是此刻她并未收到谢辞的传讯，无从知晓他现下安危。
想来谢辞心思缜密，行事稳妥，懂得规避险境。
逢南枝给他发了条传讯，谢辞言并没有回复。
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另一边。
山道上，两个身穿丹宗外门服饰的弟子正一前一后地往山上赶。
走在前面的叫赵虎，练气八层，算是外门里比较拔尖的那一批。
跟在他后面的叫孙淼，只有练气六层。
“虎哥，你说这事儿邪乎不邪乎？”孙淼压低声音，时不时回头看一眼身后的树林，
“林朔师兄可是练气九层，竟然也失联了。”
赵虎脸色也有些凝重，他摸了摸腰间的储物袋，那里装着刚从任务堂接的“巡查灵溪谷”的令牌。
“少废话，把剑握紧点。”赵虎咬了咬牙，“宗门发布的任务，酬劳给得高，风险自然也大。咱们就在外围转转，一有不对立刻发求救信号。”
两人一路无话，气氛压抑得让人喘不过气。
刚转过一道山梁，前方树丛里突然钻出两个人影，跌跌撞撞地冲了过来。
“赵师兄！孙师兄！”来人一身尘土，脸上满是惊恐，正是他们这一队的另外两名队员。
“怎么回事？慌什么！”赵虎一把抓住其中一人的胳膊，厉声问道。
那队员牙齿打颤，指着身后的山谷：“死……死人了！王师兄死了！”
孙淼腿一软，差点坐在地上：“王、王师兄不是去灵溪谷探查了吗？怎么会……”
“我们刚进谷口，还没看到王师兄，就听见谷里传来惨叫！”
另一名队员语无伦次地说道，“我们不敢进去，绕路去看了王师兄最后传讯的位置……他、他整个人都干瘪了，像个空壳子！身上没有伤口，但脸上的表情特别狰狞！”
赵虎倒吸一口凉气，后背瞬间被冷汗浸湿。
干瘪的空壳子……
“那邪修还在谷里？”赵虎握剑的手都在抖。
“不……不知道，我们没敢久留，直接跑出来了。”
赵虎深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他掏出传讯玉简，手指颤抖着写下四个字：“灵溪谷，死。”
玉简化作流光射向任务堂。
“走！立刻回去！”赵虎不敢再停留，带着三人连滚带爬地往宗门跑。
……
百草园内。
逢南枝依旧坐在廊下，指尖轻轻敲击着桌面。
白狸趴在她脚边，两只耳朵时不时抖动一下，捕捉着山下传来的各种杂乱的传讯。
虽然距离较远，听不清具体内容，但那种惊慌、恐惧、绝望的情绪，像瘟疫一样在山脚下蔓延。
逢南枝能感觉到，山道上那些弟子的心跳都在加速。
“殿下，”白狸抬起头，碧绿的眼睛里映着她的倒影，“丹宗派出去的几支巡查队，也有两支失去了联系。”
她端起酒杯，将杯中酒一饮而尽。
辛辣的酒液滑过喉咙，却没有浇灭心头那点莫名的烦躁。
谢辞言还是没有回信。
这不太寻常。
以谢辞言的性格，即便在忙碌，也会在收到传讯的第一时间回复，哪怕只是简单的一个字。
除非……他遇到了什么麻烦，连传讯的机会都没有。
逢南枝放下酒杯，手指在石桌上轻轻划过。