首战告捷的消息很快传回后方，诸域人心大振。
可陈烬并没有掉以轻心。他很清楚，拔掉三座前哨，只是小胜。域外天魔的主力还没露面，接下来的战斗只会越来越艰难。
接下来的几日，陈烬一边派人打扫战场、加固城防，一边着手扩编新军。
天衍关的守军加上带来的十万丹元新军，总兵力只有十五万。面对域外天魔的主力大军，这点兵力远远不够。他下令从北玄星域征召新兵，同时从后方抽调援军，目标是组建一支三十万人的边境守军。
更重要的是，要打造一支真正能对抗域外天魔的精锐。
这日，陈烬在演武场观看新军操练。
士兵们正在练习丹军战阵，金色战气纵横，配合默契，颇有章法。可陈烬看了一会儿，却微微摇了摇头。
“大帝，可是有什么不妥？”银月站在一旁，连忙问道。
“战阵还是太死板了。”陈烬淡淡道，“本土天魔正面作战居多，这套战阵够用。可域外天魔擅长虚空穿梭，神出鬼没，固定战阵很容易被他们找到破绽。”
银月皱起眉头：“那该如何改进？”
陈烬沉吟片刻，说道：“把大阵拆分成小队，每十人一组，每组自成小阵，既能独立作战，又能随时汇聚成大阵。灵活多变，才能应对天魔的虚空突袭。”
他走到演武场中央，亲自开始调整战阵。
将原本的大型战阵拆解成无数十人小队，每队配置一名丹师、两名盾手、五名战兵、两名斥候。小队之间可以互相支援，遇敌时可分可合，机动性大大提升。
同时，陈烬还改良了破虚丹的配方，将丹力融入战甲，让士兵能长时间抵抗虚空腐蚀。又结合星辰域的星纹术，在战甲上刻画追踪阵纹，能锁定虚空穿梭的天魔，让对方无处遁形。
改良后的新军，战斗力提升了一大截。
除此之外，陈烬还在天衍关开设了临时丹院，招收有天赋的士兵和平民子弟，批量培养低阶丹师。一方面能及时救治伤员，另一方面也能为前线持续提供丹药补给。
青蔓带着木族战士，在关外的虚空中种植了大量虚空警戒草。这些灵草能感知空间波动，天魔一旦穿梭过来，立刻就会触发预警，彻底解决了天魔神出鬼没的问题。
短短半个月，天衍关的防线便焕然一新。
从预警、防御、作战到后勤，形成了完整的体系。士兵们的士气也越来越高，对域外天魔的恐惧渐渐消散。
这日，斥候传来急报：域外天魔主力到了。
三十万天魔大军，由一位魔帅统领，三位魔将辅佐，浩浩荡荡朝着天衍关而来。先锋部队已经抵达百里之外，随时可能发起进攻。
中军大帐内，众将齐聚。
“三十万主力，还有一位魔帅……”石锋搓了搓手，眼中满是战意，“大帝，这一仗让我打先锋吧！”
“别急。”陈烬看着地图，“敌军远来，必然疲惫。我们先守不攻，耗他们几天。等他们锐气磨得差不多了，再出击不迟。”
“可是大帝，他们有三十万人，我们守城会不会压力太大？”一位副将担忧道。
“天衍关城墙坚固，又有阵法加持，守得住。”陈烬淡淡道，“而且，他们的虚空穿梭能力在关前发挥不了多大作用。警戒草能提前预警，他们偷袭不了。”
众人闻言，都放下心来。
“传令下去，全军进入战备状态。各队按改良后的战阵布防，严守各自防区。没有命令，不准擅自出击。”
“遵命！”
众将散去，各自回防。
陈烬站在地图前，手指在虚空深处的位置点了点。
他真正在意的，不是这三十万先锋主力，而是更深处的天魔大本营。知己知彼，方能百战不殆。他必须亲自去探一探，域外天魔到底有多少家底。
“等打退这波进攻，就去虚空深处看看。”陈烬心中暗道。
第二日清晨，天魔大军如期而至。
黑压压的魔兵铺满了虚空，黑色的魔气遮天蔽日。为首的魔帅身着暗金魔甲，面容冷峻，主神境中期的威压席卷而来。
“天衍关守将听着，速速开城投降，可饶你们不死。若敢反抗，破城之后，鸡犬不留！”魔帅的声音如同惊雷，在关前炸响。
城墙上，陈烬缓步走出，白袍猎猎。
“域外邪魔，也敢口出狂言。想要破关，先问问朕手中的丹火答不答应。”
魔帅的目光落在陈烬身上，瞳孔微微一缩。他能感觉到，这个人族首领的实力，不在自己之下。
“你就是这方宇宙的人族首领？”魔帅沉声道，“本帅乃天魔帝国黑风军团副帅，魔刹。识相的，乖乖归顺帝国，本帅保你荣华富贵。不然，帝国大军一到，必让你灰飞烟灭。”
“废话少说。”陈烬语气平淡，“要打便打。”
“不知死活！”魔刹勃然大怒，“攻城！”
三十万天魔大军同时发动进攻，如同黑色的潮水般涌向城墙。
一场更惨烈的大战，正式拉开帷幕。