他们在林中穿行了一个多时辰，四周的景色几乎没有变化——遮天蔽日的古树、厚厚的落叶层、偶尔穿过林间的溪流，以及那些在树冠间跳跃的小型灵兽。
没有任何人类活动的痕迹，也没有道路。
“你确定这是往南？”沈默在一棵大树下停下来，抬头看了看被树冠遮蔽的天空。
白灵站在他身侧，抬起手指向南方偏西的位置，指尖有一道微弱的蓝光闪烁——那是狐族特有的方向感应术，能够感知地脉灵气的流向，从而判断方位。
当年在十万大山中，她就是用这种方法带着沈默穿越了数百里的密林。
“这个方向。”她说，“再往前大约三十里，应该有一条河流。沿着河流往南走，可以到达一座小镇。”
“你知道这里是什么地方？”
白灵摇了摇头：“不确定。但从地脉灵气的浓度来看，应该还在西南州境内。十万大山的支脉延伸到这一带，所以地形比较复杂。”
沈默沉吟了片刻。西南州是百花门的地盘，他对这一带的地形还算熟悉。如果还在西南州境内，那回合欢宗的路程大概有一万多里。以他们现在的速度，如果一切顺利，大约需要五到七天。
当然，“一切顺利”这四个字从来不会出现在他的运气里。
两人继续前行。
又走了一个多时辰，密林渐渐变得稀疏，前方隐约可以看到亮光。
沈默放慢脚步，将神识向前探去——穿过最后一片树林，外面是一片开阔的谷地，一条宽阔的河流从谷地中央蜿蜒而过，河水在午后的阳光下泛着粼粼波光。
河边有一座小镇。
从规模上看，大约有几百户人家，镇子外围是一圈低矮的木栅栏，显然不是用来防御什么强敌的，更像是用来拦野兽的。
镇子里有炊烟升起，偶尔能看到几个小小的身影在街道上走动。
“要不要进去？”白灵低声问。
沈默想了想，摇了摇头：“先绕过去。我们不知道青丘山的人有没有在这一带布下眼线，贸然进镇可能会暴露行踪。”
白灵点了点头。两人沿着林缘绕行，准备从镇子东侧的浅滩处渡过河流。
然而，就在他们即将绕出树林的时候，沈默忽然停下了脚步。
他感觉到了——一道神识，从镇子的方向扫过来，不偏不倚地落在了他和白灵所在的位置。
那道神识的强度不低，至少是元婴中期修士的水平，而且带着一种冰冷的审视意味，像是在辨认什么。
“有修士。”沈默低声说，手已经按在了储物袋上。
白灵的反应比他更快，七条狐尾瞬间从斗篷下展开，在身后形成一道扇形防御。
她的眼睛微微眯起，瞳孔中泛起淡淡的金色光芒，那是狐族遇到威胁时的本能反应。
但出乎他们意料的是，拿到神识只是在他们身上停留了两三息，便收了回去。
紧接着，一道身影从镇子的方向快速飞来——不是御剑，而是御风，身形轻巧得像是一片被风托起的落叶。
来人在距离他们十丈外的河滩上落了下来。
是一个女人。
她看上去三十出头的模样，穿着一身墨绿色的长裙，外面罩着一件深灰色的披风，长发用一根铜簪挽在脑后。
她的面容算不上多美，但眉宇间有一种说不出的凌厉，像是常年在外行走的人特有的那种锋芒。她的修为，沈默判断得很清楚——元婴六层。
她的目光在沈默和白灵身上来回扫了两遍，最后落在白灵身后那七条还没来得及收起的狐尾上，眉头微微一挑。
“七尾狐。”她的语气不是惊讶，更像是确认了什么，“从青丘山来的？”
白灵没有回答，只是将狐尾收得更紧了一些，身体微微前倾，做出随时可以出手的姿态。
沈默上前一步，将白灵挡在身后，对那女人拱了拱手：“这位道友，我们只是路过此地，无意打扰。请问有什么事吗？”
那女人看了沈默一眼，嘴角微微勾起一个弧度，像是在笑，但笑意并没有到达眼底。
“元婴九层——不对，你受了重伤，现在只有元婴初期的战力。”她轻描淡写地说出了沈默的底细，然后又将目光移向白灵，“金丹六层的七尾狐，身上有青丘山的气息。你们两个，就是最近把青丘山闹得天翻地覆的那两个人吧。”
沈默的心沉了一下。
他们离开青丘山才几天，消息竟然已经传到这里了？不对，不应该这么快。
青丘山的老狐明令封锁消息，就算有人走漏风声，也不至于传到一个偏远小镇的元婴修士耳朵里。
那么只有一个解释——这个女人不是普通的过路修士，她本来就与青丘山有关系。
“道友怎么称呼？”沈默没有回答她的问题，反而反问了一句。
那女人似乎并不在意他的回避，坦然道：“我叫秦若，散修一枚，暂时住在这个镇子上。”她顿了顿，目光越过沈默，重新落在白灵身上，语气变得有些意味深长，“我只是想提醒二位，如果你们打算继续往南走，最好绕开前面的黑风峡。那里最近不太平。”
“不太平？”
秦若点了点头，语气平淡得像是在说一件毫不相关的小事：“黑风峡里最近出现了一头妖兽，元婴巅峰的，已经伤了不少过往的修士和凡人。我和几个同道正在组织人手准备围猎它，但目前人手不够，所以暂时封锁了峡谷南段的通道。你们如果要从那里过，至少要等上五天。”
沈默沉默了片刻。
黑风峡他知道，是西南州南部的一处峡谷，地势险要，两侧都是峭壁，只有一条狭窄的山道穿过谷底。
如果绕开黑风峡，就需要翻越两侧的山脉，多走至少三天的路程。
“多谢提醒。”沈默拱了拱手，拉着白灵准备离开。
“等等。”秦若忽然叫住了他们。
沈默停下脚步，回头看她。
秦若的目光在他身上停留了片刻，然后说了一句让他意外的话：“你的伤，我可以帮你治。至少能让你恢复到元婴五层的战力。”