# 第125章：首次发薪
陈秀兰的身影出现在山梁上时，太阳已经偏西。
她走得很快，蓝色的碎花衬衫被风吹得贴在身上，额头上沁着细密的汗珠。怀里紧紧抱着一个帆布包，包口用麻绳扎得严严实实。从县城到秦村三十里山路，她走了整整四个小时，中途只在路边喝了口水。
工地上，祁林正带着王铁柱他们在向阳坡挖柴胡。
铁锹插入黄土，撬起一整块土疙瘩，再用手把缠绕的根系抖开。柴胡的根茎细长，呈黄褐色，带着一股淡淡的药香。祁林挖出一株完整的，根须足有半尺长，他掂了掂分量，心里估算着晾干后的重量。
“祁林哥！”
陈秀兰的声音从坡下传来。
祁林抬起头，看到她气喘吁吁地跑过来，脸上泛着红晕，眼睛里却闪着光。他把手里的柴胡递给旁边的二牛，拍了拍手上的土，走下坡去。
“怎么样？”
“问清楚了。”陈秀兰喘着气，从帆布包里掏出一个笔记本，“县药材公司的收购站就在城东，我找了好几个人打听，最后碰到一个在药材公司上班的远房表叔，他给我说了详细情况。”
她翻开笔记本，字迹娟秀工整。
“柴胡，晒干后按品级收购。一等品，根粗、色黄、无杂质，一斤两块八；二等品，一块六；三等品，一块二。黄芩，一等品两块二，二等品一块五。甘草便宜些，一等品才八毛，但咱们后山甘草不多。”
祁林接过笔记本，仔细看着上面的数字。
阳光照在纸面上，那些数字像有了生命，在他眼前跳动。两块八一斤——如果一天能挖出二十斤晒干的柴胡，就是五十六块钱。柴油一桶十五块，够烧三天。粮食、盐、煤油，这些日常开销一天大概五块钱。
“收购站要介绍信吗？”他问。
“我问了，表叔说如果是零散卖，十斤二十斤的，不用介绍信，直接去就行。”陈秀兰说，“但要是量大，或者想长期供货，就得有村里的证明，或者跟收购站签合同。”
祁林点点头。
他把笔记本还给陈秀兰，转身看向坡上。
王铁柱他们还在埋头挖着，铁锹起落的声音在空旷的山坡上回荡。每个人背上都湿了一大片，黄土沾在脸上、脖子上，混着汗水，结成一道道泥痕。
“今天挖了多少？”祁林问。
“我估摸着，鲜货得有百十来斤。”王铁柱直起腰，用胳膊抹了把汗，“但这玩意儿晒干了缩水厉害，十斤鲜货能出一斤干货就不错了。”
祁林心里快速计算着。
百斤鲜货，晒干后大概十斤。按二等品算，十六块钱。不够。
“从明天开始，所有人分成两拨。”他提高声音，“铁柱，你带五个人继续垫土，保证拖拉机每天至少运三十车土。秀兰，你带剩下的人，全力挖药材。柴胡、黄芩优先，见到就挖，不要伤根。”
“那工钱……”二牛小声问。
“照算。”祁林说，“挖药材的，按挖出的鲜货重量算工分，一斤鲜货算两个工分。垫土的，按车数算，一车土算五个工分。月底统一结算。”
众人互相看了看，没人说话。
祁林知道他们在想什么——挖药材听起来比垫土轻松，但谁知道能挖出多少？万一挖一天才几斤，工分还不如垫土的多。
“这样，”他又补充道，“挖药材的，保底每天十个工分。挖不够的，按十个工分算；挖超了的，按实际算。”
这话一出，气氛立刻松动了。
“我挖药材！”栓子第一个举手，“我眼神好，柴胡长啥样我记住了！”
“我也挖药材。”春生跟着说。
最后，八个人愿意挖药材，六个人继续垫土。祁林让陈秀兰把名单记下来，然后宣布收工。
太阳已经落到山梁后面，天边泛起橘红色的晚霞。
众人收拾工具，扛着今天挖出的药材鲜货，沿着冲沟往回走。柴胡和黄芩的根茎装在箩筐里，散发出混合着泥土和药草的气味。祁林走在最后，回头看了一眼工地。
工棚在暮色中变成一个小小的黑点。
冲沟对面的台地，在夕阳余晖里泛着暗金色的光。那是他们这半个月的成果——三十亩平整的土地，虽然还没长出庄稼，但已经不再是荒山。
他转过身，跟上队伍。
***
回到秦村时，天已经擦黑。
祁林家那孔土窑里亮着煤油灯，昏黄的光从门缝里透出来，在院子里投下一小片光亮。祁母正在灶台前烧火，锅里熬着玉米糊糊，热气混着粮食的香味，在窑洞里弥漫。
“回来了？”祁父坐在炕沿上，手里卷着旱烟。
“嗯。”祁林把工具靠在墙角，“爹，娘，还没吃呢？”
“等你们呢。”祁母掀开锅盖，用勺子搅了搅糊糊，“今天咋回来这么晚？”
“挖了点药材。”祁林洗了手，从水缸里舀了瓢水，咕咚咕咚喝下去半瓢。水是早上从井里挑的，在缸里放了一天，带着一股清凉的土腥味。
王铁柱他们没进来，在院子里等着。
祁林擦了擦嘴，对祁父说：“爹，把秀兰叫进来吧，还有铁柱、二牛、栓子、春生。”
祁父看了他一眼，没多问，起身出去了。
不一会儿，五个人陆续进了窑洞。
土窑不大，一下子挤进六个人，顿时显得拥挤。煤油灯的光在每个人脸上跳动，映出或紧张或期待的表情。陈秀兰抱着账本，站在炕边。王铁柱搓着手，憨厚的脸上有些局促。二牛和栓子挤在门口，春生则靠在门框上。
祁母端着一盆玉米糊糊进来，看到这阵势，愣了一下。
“这是……”
“发工资。”祁林说。
窑洞里安静了一瞬。
只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声，还有锅里糊糊冒泡的咕嘟声。煤油灯的烟柱笔直地上升，在屋顶熏出一小片黑色。
祁林从怀里掏出一个布包，放在炕桌上。
布包是深蓝色的，洗得有些发白，上面打着补丁。他解开系着的麻绳，里面是一叠钞票——大部分是一块、两块的，也有几张五块、十块的，最下面还有几张毛票。钞票整理得整整齐齐，用橡皮筋扎着。
“秀兰，把账本拿来。”祁林说。
陈秀兰上前一步，把账本摊开在炕桌上。
账本是普通的作业本改的，封面用毛笔写着“工分账”三个字。里面一页页记着日期、姓名、工作内容、工分数。字迹工整清晰，每一笔后面都有签字或按手印。
祁林拿起账本，翻到最后一页。
“从开工到现在，整二十天。”他抬起头，目光扫过每个人的脸，“按咱们之前说好的，固定成员，每天保底十个工分。一个工分一毛钱。”
他顿了顿。
“铁柱，出勤二十天，满勤。另外，你负责带工、协调，多算二十个工分。总共二百二十个工分，二十二块钱。”
王铁柱的嘴巴张了张，没发出声音。
祁林数出二十二块钱——两张十块，两张一块。钞票在煤油灯下泛着淡黄色的光，边缘有些磨损，但每一张都平平整整。
他把钱递过去。
王铁柱的手有些抖。他接过钱，手指摩挲着钞票的纹理，粗糙的指腹能感觉到纸张的质感。二十二块钱——他去年在建筑队干了一个月小工，才挣了二十五块。而现在，二十天，二十二块。
“谢谢……谢谢祁林哥。”他声音有些哽咽。
“你应得的。”祁林说。
接下来是陈秀兰。
“秀兰，出勤二十天，满勤。负责记账、后勤，多算三十个工分。总共二百三十个工分，二十三块钱。”
陈秀兰接过钱时，手指很稳。
但她低下头，仔细数了一遍——两张十块，三张一块。然后她把钱对折，再对折，放进贴身的口袋里。布料摩擦发出窸窣的声响。她抬起头，眼睛里有什么东西在闪动。
“二牛。”祁林继续念，“出勤十九天，请假一天。一百九十个工分，十九块钱。”
二牛挤上前来。
他接过钱，立刻数起来。一块、两块、三块……数到第十九张一块钱时，他长长地吐了口气，脸上绽开笑容。那笑容很纯粹，像孩子得到了心爱的玩具。
“栓子，出勤二十天，满勤。二百个工分，二十块钱。”
栓子拿钱的手势很熟练——他把钞票在手心里拍了拍，然后卷成一个小卷，塞进裤腰的内兜里。动作流畅自然，显然不是第一次这样藏钱。
“春生，出勤十八天，请假两天。一百八十个工分，十八块钱。”
春生接过钱，没数，直接揣进口袋。但他摸了摸口袋的厚度，嘴角不自觉地翘起来。
发完了五个固定成员，祁林合上账本。
布包里还剩一些钱，但已经不多了。他重新系好麻绳，把布包收起来。
窑洞里一片安静。
每个人都在感受口袋里那叠钞票的重量——那是他们这二十天，每天天不亮就上山，天黑才下山，一锹一锹挖土，一车一车运土，用汗水和力气换来的。
王铁柱终于忍不住，把钱又掏出来，在煤油灯下仔细看着。
钞票上的工农兵图案，在昏黄的光线下有些模糊。但他看得很认真，仿佛第一次认识这些钱。二十二块钱，能买什么？能买四十四斤白面，或者一百一十斤玉米面。能给他娘扯一身新衣服，还能剩下钱买点肉。
他想起去年过年，家里只剩五块钱。娘去供销社称了半斤水果糖，割了一斤肉，就算过了年。年夜饭的饺子里，肉少得几乎吃不出味道。
现在，他口袋里装着二十二块钱。
“祁林哥，”王铁柱抬起头，声音有些沙哑，“这钱……真给我们了？”
“白纸黑字，账本上记着呢。”祁林说，“怎么，不想要？”
“不是不是！”王铁柱连忙摆手，“我就是……就是觉得……”
他说不下去了。
二牛接过话头：“祁林哥，我长这么大，第一次自己挣这么多钱。以前在家干活，爹娘能给个块儿八毛的零花，就算不错了。十九块钱……我爹在砖厂干一个月，才挣三十。”
栓子点点头：“我爹说，钱难挣，屎难吃。我以前不信，现在信了——但这钱挣得踏实。”
春生没说话，但他的手一直放在口袋里，摸着那叠钞票。
陈秀兰忽然开口：“祁林哥，咱们现在资金紧张，这工资……能不能晚点发？先紧着工地用。”
这话一说，其他人都看向祁林。
祁林摇摇头。
“该发的钱，一分不能少，一天不能拖。”他说，“工地再紧张，也不能动大家的工资。这是信用。”
他顿了顿，目光扫过每个人。
“我知道，现在钱不多。二十二块、二十三块，在城里人眼里可能不算什么。但咱们自己知道，这每一分钱，都是咱们一锹一锹从黄土里挖出来的。”
煤油灯的光在他脸上跳动，映出坚硬的轮廓。
“这只是开始。”祁林说，“只要咱们齐心协力，把这片山搞好，以后的收入会越来越多。等药材种起来了，苹果树长起来了，养殖场办起来了，我保证，每个人的工资翻倍，绩效奖金也会更丰厚！”
他的声音不高，但每个字都像钉子，楔进在场每个人的心里。
窑洞里安静得能听到呼吸声。
灶膛里的柴火噼啪响了一声，火星溅出来，落在泥地上，很快熄灭。锅里糊糊的咕嘟声渐渐小了，粥熬好了，粮食的香味更加浓郁。
王铁柱第一个反应过来。
他把钱重新揣好，挺直腰板：“祁林哥，我跟你干到底！你说咋干，咱就咋干！”
“我也是！”二牛说。
栓子和春生跟着点头。
陈秀兰没说话，但她看着祁林，眼睛里有一种坚定的光。那光比煤油灯更亮，比星光更持久。
祁林笑了。
那是这半个月来，他第一次真正地笑。笑容扯动脸上的肌肉，有些僵硬，但很真实。煤油灯的光照在他脸上，那些因为劳累和焦虑而刻下的纹路，在这一刻似乎舒展开来。
“行了，钱也发了，话也说了。”他摆摆手，“都回家吧，爹娘还等着呢。明天照常上工——挖药材的，带好工具；垫土的，拖拉机加满油。”
众人陆续离开。
王铁柱走到门口，又回头看了一眼。祁林站在炕边，煤油灯的光从他身后照过来，在墙上投下一个长长的影子。那影子很稳，像一座山。
他转身出了窑洞。
院子里，月光清冷。远处的山梁在夜色中起伏，像沉睡的巨兽。秦村的灯火零零星星，大部分人家已经睡了，只有狗偶尔叫两声，打破夜的寂静。
王铁柱摸了摸口袋。
二十二块钱，硬硬的，实实在在。
他深吸一口气，夜风带着黄土的味道，还有远处庄稼地里传来的、若有若无的青草香。这味道他很熟悉，从小闻到大。但今晚，这味道里似乎多了点什么。
是希望。
他大步朝家走去，脚步比来时轻快了许多。
窑洞里，祁林看着众人离开，脸上的笑容渐渐敛去。
祁母端来玉米糊糊，还有一小碟咸菜。糊糊熬得稠稠的，表面结了一层薄薄的膜。咸菜是去年腌的萝卜干，黑褐色，咬起来嘎嘣脆。
“快吃吧，都凉了。”祁母说。
祁林坐下来，端起碗。
糊糊的温度正好，不烫嘴。玉米的香味在口腔里弥漫，混着咸菜的咸辣，很下饭。他吃得很慢，每一口都仔细咀嚼。
祁父卷好旱烟，点上，深深吸了一口。
烟雾在窑洞里弥漫，混着煤油灯的烟，还有饭菜的香味，形成一种独特的、属于家的气味。
“发了多少？”祁父问。
“一百零二块。”祁林说，“五个人。”
祁父没说话，只是抽烟。
烟头的红光在黑暗中明灭，像一只眼睛。烟雾缓缓上升，在屋顶盘旋，最后从门缝里飘出去。
“咱家还剩多少钱？”祁父又问。
祁林放下碗。
他从怀里掏出那个蓝布包，解开，把剩下的钱倒在炕桌上。钞票散开，大部分是一块两块的，还有几张毛票。他数了数。
“六十三块七毛。”
祁父的烟停在嘴边。
“柴油一桶十五块，还能买四桶，够烧十二天。”祁林继续说，“粮食还能吃五天。盐、煤油这些日用品，还能撑一个礼拜。”
“药材呢？”祁父问，“今天挖的那些，能卖多少钱？”
“晒干了，大概能卖十五六块。”祁林说，“但晾晒需要时间，至少得三天。而且，挖药材占人手，垫土的进度会慢下来。”
窑洞里又安静了。
只有祁父抽烟的声音，还有祁林喝糊糊的声音。煤油灯的灯芯结了灯花，光线暗了一下，又亮起来。
祁母坐在灶台前的小凳子上，没说话。
她看着儿子，看着丈夫，看着这个家。土窑还是那个土窑，炕还是那个炕，桌子还是那个桌子。但有些东西，已经不一样了。
“富贵今天来工地了。”祁林忽然说。
祁父的手顿了一下。
烟灰掉在裤子上，他拍了拍，没拍干净，留下一点灰白的痕迹。
“他说啥了？”
“没说什么。”祁林说，“就是来看看，顺便提了提赵广坤。”
祁父沉默了。
旱烟在他手里慢慢燃烧，烟灰越来越长，最后掉在地上，碎成粉末。他盯着地上的烟灰，看了很久。
“赵广坤……”他喃喃道，“那可是个厉害人物。”
“我知道。”祁林说。
“你知道啥？”祁父抬起头，眼睛在煤油灯下显得很深，“你知道他当年是怎么发家的？你知道他背后站着谁？你知道他整垮过多少人？”
祁林没说话。
祁父把烟头按灭在炕沿上，木头上留下一个黑色的烫痕。
“林啊，”他的声音忽然变得很轻，“要不……算了吧。咱就种点地，够吃就行。别折腾了，行不？”
祁林看着父亲。
煤油灯的光照在父亲脸上，那些皱纹像刀刻的一样深。眼睛浑浊了，头发白了，背也驼了。这个曾经能扛起两百斤麻袋的汉子，现在老了。
“爹，”祁林说，“如果算了，咱们家以后吃什么？穿什么？拿什么给你和娘看病？拿什么给我娶媳妇？”
祁父张了张嘴，没说出话。
“如果算了，”祁林继续说，“祁富贵会放过咱们吗？赵广坤会放过咱们吗？他们会像前世一样，把咱们家的地、咱们家的果园，一点一点都吞掉。最后，咱们连口棺材都买不起。”
他的声音很平静，但每个字都像锤子，砸在窑洞的土墙上。
祁母忽然哭了。
她没有出声，只是眼泪顺着脸颊流下来，滴在衣襟上，洇开一小片深色的痕迹。她用手背抹了抹，但抹不干净，眼泪越流越多。
祁林站起来，走到母亲身边。
他蹲下身，握住母亲的手。那双手很粗糙，掌心全是老茧，手指关节粗大，是常年劳作留下的痕迹。
“娘，”他说，“别哭。我答应你，这辈子，一定让你和爹过上好日子。一定。”
祁母点点头，眼泪还是止不住。
祁林站起身，看向父亲。
祁父也看着他。父子俩对视了很久，煤油灯的光在两人之间跳跃，像一条无形的纽带。
“干吧。”祁父终于说，“你想干，就干吧。爹……爹支持你。”
他说完这句话，好像用尽了所有力气，整个人都垮了下来。背更驼了，头也低了下去。
祁林心里一酸。
但他没表现出来。他转身收拾碗筷，动作利落。碗碰在一起，发出清脆的响声。咸菜碟子、筷子、勺子，一件件归位。
“爹，娘，早点睡。”他说，“明天我还得上工。”
祁父点点头，没说话。
祁林端着碗筷出了窑洞，在院子里洗碗。井水很凉，泼在手上，激得皮肤一紧。月光照在水盆里，水面晃动着，碎成一片银光。
他洗得很仔细，每一个碗都里外擦干净。
洗完后，他把碗摞好，放在灶台边的木架上。然后他站在院子里，抬头看天。
夜空很干净，星星很多。银河像一条淡淡的光带，横跨天际。远处，秦村的狗又叫了几声，然后安静下来。
夜风吹过，带来黄土的味道。
祁林深吸一口气，那味道钻进肺里，很熟悉，很踏实。他想起前世，想起坠崖的那一刻，想起父母病逝时的样子，想起祁富贵那张虚伪的笑脸。
然后他想起今晚，想起王铁柱接过钱时颤抖的手，想起陈秀兰眼睛里闪动的光，想起二牛数钱时纯粹的笑容。
这些画面在他脑子里交替出现，最后定格在父亲说“干吧”时，那双浑浊但坚定的眼睛。
他握紧拳头。
指甲陷进掌心，有点疼。但这点疼，比起前世家破人亡的痛，算不了什么。
“等着吧。”他低声说，声音被夜风吹散，“这辈子，咱们走着瞧。”
月光照在他脸上，那张年轻但坚毅的脸，在夜色中像一块未经雕琢的石头。粗糙，坚硬，但有着最原始的力量。
他转身回了窑洞。
煤油灯还亮着，父母已经睡下了。炕上传来均匀的呼吸声，偶尔夹杂着一两声咳嗽。那是父亲的老毛病，一到夜里就咳。
祁林吹灭灯，在黑暗中脱鞋上炕。
土炕被白天的太阳晒过，还残留着一点余温。他躺下来，闭上眼睛。
明天，又是新的一天。