寒夜终于熬尽，天光破晓。
清晨淡金色的阳光洒落在李垂云的肩头，将他从浅眠中唤醒。
昨夜他做了一个冗长且逼真的梦，梦里他又回到了那座繁华的故城，住的是雕梁画栋的上房，高枕软床，瑞脑销金，浑身被暖意包裹着，舒适得不愿醒来。
可到了下半夜，梦境悄然转变，仿佛香炭燃尽，寒意再度渗入骨髓。只是这一次，终究比以往要好上许多，至少不曾将他给彻底冻醒，就这般半梦半醒，迷迷糊糊囫囵睡了一夜。
然而睁开双眼，他面对的依旧是这片无边无际的漫天黄沙。
那本古籍不知何时已从手中滑落，跌在沙地之上。
李垂云心中一紧，赶忙拾起，仔细拍去封皮上的沙粒，重新塞回怀中藏好，动作谨慎，仿佛那是一件什么不得了的珍宝。
见他这副做贼的模样，同行几人彼此对视，不由发出几声低低的嗤笑。不过是一本拿来生火都嫌费事的破旧册子，这公子哥却偏把它当成宝贝，真是有钱人怪癖多。
众人也不多言，一齐动手收拾营地。
不多时，行装整备完毕，巡逻队再次启程。
路过一处边境小集时，他们用先前得来的布袋子换了两大坛上好的烧刀子，分了。
黑三嘴里仍嘟囔着“不值”，但他们统共也就这么几个人，两坛烈酒足够支撑完这次漫长的巡边任务，甚至还能大有富余。更何况这新换的烧刀子醇厚浓烈，绝非他那些兑了水的劣货能比。想到这里，黑三也就闭上了嘴，拍了拍腰间的酒囊，露出满足的神色。
就这样，巡逻队一路走走停停，日行夜宿，漫长的边境线竟也快要走到尽头。
在这不算长，却也并不短的日子里，李垂云始终怀揣着那本旧书，一有空闲便拿出来细细端详。虽然因为满篇生僻古字，而且那篇短短数百字的口诀依旧读得云山雾罩，但书中所绘的人体经络图，以及其中错综复杂的线点标记，却渐渐被他看出了些许门道，这似乎是一种神秘力量在人体内运行的轨迹。
经过多日反复揣摩，这幅经络图已深深烙印在他的脑海之中。即便不再翻书，他也能在瞬息之间于脑中完整重现整幅图画，分毫不差，一线不漏！
历经一路无数次的犹豫与挣扎，终于，在一个扎营的夜晚，李垂云偷偷躲到了营地边缘的阴影之中，依着记忆中的图示盘膝坐下。
他定了定神，开始调整呼吸，“吸——呼——吸——呼——”
依照脑中那幅玄奥的轨迹，他尝试引导气息流转......
然而不知是哪里出了差错，吸入满鼻的只有大漠寒冽的冷风，呼出的却是体内仅存的热气。
就在这一呼一吸之间，他很快冷得浑身颤抖，几乎冻僵。
“不行......坚持不住了......”
放弃的念头刚刚升起，另一个声音却又在脑中响起，“都已经到这一步了，再坚持片刻......万一下一刻便成功了呢？”
大漠之夜酷寒难耐，而李垂云又有意远离火堆，藏身阴影，不过短短片刻，他周身已彻底冻透，四肢刺痛僵硬，再难动弹，血液仿佛已经凝结成冰。
火堆就在不远处熊熊燃烧，同伴饮酒喧闹之声近在耳边，可这一切却仿佛与他隔着一层无形的屏障。他动弹不得，也无法张口呼救，只能僵硬地维持着坐姿，如同被遗弃在寒夜中的石雕，静待死亡降临。
时间在极寒与喧闹中迅速流逝......就在李垂云意识逐渐模糊，即将被永恒寒夜彻底吞噬之际。
一种截然不同的“冷”，骤然降临。
那不是外界那种夺人性命的酷寒，而是一种极其纯粹，极其深邃且宁静的寒意，瞬间将他整个人温柔包裹，李垂云的眼前陷入一片黑暗。
在那片无尽黑暗的视界之中，忽然浮现出无数细碎闪烁的各色光点，它们汇聚成一股淡薄得几乎看不见的五彩流光，缓缓流淌。
一种奇异之感从他几乎冻僵的身躯深处浮现，心念微动，下意识地用鼻腔轻轻一吸。
下一瞬，那缕五彩流光仿佛受到召唤，顺着他的呼吸流入体内，开始缓缓运转。
流光所过之处，那刺痛冻僵的血肉渐渐生出丝丝暖意，温柔地抚平了肆虐的冻伤，驱散了附骨之疽的寒意，带来了一种微痛却又无比舒畅的通透感......外界的酷寒仿佛瞬间远去。
他体内自生一方天地，那暖流循着玄奥的路径运转周天，最终缓缓沉入丹田，化作一团淡淡的旋转的五色气雾，看起来似乎有些不太稳固，却又安宁无比。
李垂云缓缓睁开双眼，看向自己已然恢复活动能力的手掌，怔怔出神。
他依然身处酷寒阴影之中，却已经不再感到那种彻骨的寒冷。
这是......成了？！