当第七张百里遁形符的银色辉光在指尖彻底燃尽，那股熟悉，令人头晕目眩的空间扭曲，与拉伸感如潮水般退去，李垂云双脚踏上的，是一片铺满厚厚腐叶，弥漫着古老潮湿气息的林地。
周遭是近乎原始的寂静，只有风吹过无数参天古木树冠发出，遥远而低沉的涛声，以及不知名虫豸在腐殖层下窸窣爬行的微响。
七张符箓，理论上跨越了超过两千里的山河。这个距离，即便是金丹修士，若无特定追踪手段，仅凭神识漫无目的地扫描搜寻，也需要耗费不短的时间与精力。
两千里，是个安全的距离，足以赢得喘息之机。
但李垂云心中并无多少庆幸，他太清楚了，对于一位决心追杀的金丹老祖而言，两千里，并非不可逾越的天堑。只要对方肯花费时间，以金丹修士的遁速与神识覆盖范围，进行拉网式或是有策略的区域性搜寻，找到自己只是时间问题。
然而，此刻的他，已经没有余力去担忧那尚未迫近，来自远方的威胁了。
一股源自体内深处，沛然莫御的力量，正如同苏醒的远古巨兽，开始缓缓舒展筋骨。腹中那枚九转还金丹所化的温和暖流，在经历了最初的浸润与潜伏后，终于彻底化开，不再是涓涓细流，而是化作了汹涌澎湃的药力狂潮！
这狂潮并不暴烈，依旧带着丹药特有的醇厚与温和，温润着每一条经脉，滋养着丹田与神魂。但正是这股温和却无边无际的力量，开始以无可阻挡的姿态，冲击着那道横亘在筑基巅峰与金丹大道之间，名为“假丹瓶颈”的无形壁垒。
“嗡……”
李垂云清晰地“听”到了自己体内传来，源自道基深处的细微嗡鸣。那不是声音，而是一种玄妙的感应。那道原本坚若磐石，任由他多年打磨冲击都纹丝不动的瓶颈壁垒，在这股浩瀚药力的持续冲刷下，竟真的……开始松动了！虽然只是最细微的一丝晃动，却已足以让李垂云浑身剧震，心中涌起难以言喻的激动与……紧迫！
不能再等了！
九转还金丹的药力一旦彻底激发，开始冲击瓶颈，便如同开弓之箭，再无回头之路。
此时若不立即静心凝神，全力引导、炼化药力，把握这千载难逢的契机冲击金丹，药力便会自行冲撞，轻则浪费药效，冲关失败，修为倒退；重则经脉受损，道基动摇，甚至可能走火入魔，身死道消！一旦错过这最佳的引导时机，这辈子恐怕就真的与金丹大道无缘了！
“此地……便是此刻！”
李垂云当机立断，目光如电，扫过这片幽深的古林。
他不再追求寻找什么灵气特别充裕的洞天福地，或是布置什么复杂的防护阵法，那些都需要时间，而他最缺的就是时间！眼下，任何一个呼吸的耽搁，都可能意味着永久的遗憾。
他身形一晃，掠至一株至少需十人合抱，树皮斑驳如龙鳞，树冠如巨伞遮蔽了十丈方圆的不知名古树前。
足尖在树干上轻点，身形拔起，几个起落便已落在离地十余丈高的一根粗壮横枝上。枝干虬结盘错，表面覆盖着厚厚的青苔与一些附生植物，但足够宽阔平坦，容纳他盘膝而坐绰绰有余。
一坐定，他甚至来不及仔细探查周围环境是否隐藏着其他危险，也来不及布下哪怕最简单的预警防御禁制，只是心念一动，一道清晰的指令便传入了灵兽袋中。
“墨辰，出来，为我护法！”
腰间灵兽袋袋口微光一闪，一道近乎融入周遭阴影的墨色流光悄无声息地窜出，落在下方不远处另一根较低的枝桠上，显出身形。
通身皮毛如墨色与初雪交汇晕染，自额间至尾梢泾渭分明。眼瞳深处仿佛藏着会呼吸的星空，细碎的星芒在其间流转明灭。最奇特的是它周身隐现的银色纹路，不是附着于毛发，而是从其中透出幽微光晕，像月光在流水上写下的秘语，随着呼吸的起伏忽深忽浅。
当它蜷缩时，那些符文便汇成浅浅的光涡；舒展时，又化作游走的银丝，恍若暗夜中悄然编织的无形星辰图，正是墨辰。
经过李垂云多年的精心喂养与各种资源堆砌，以及在那空间通道之中的大肆吞噬域外天魔，此刻的墨辰，气息沉凝，赫然已是二阶上品巅峰，距离三阶也仅有一线之隔。
它虽不以正面搏杀见长，擅长的乃是潜行、预警，以及天赋的吞噬之能，但二阶上品巅峰的境界摆在那里，天然散发出的灵兽威压，足以震慑这片森林中绝大多数不开眼的低阶妖兽与毒虫猛兽。
墨辰瞥了一眼盘坐于高处，已然闭上双目的主人，眼中闪过一丝灵性的担忧与坚定。
没有发出任何声响，它只是身影再次一晃，好似融化了一般，悄无声息地没入旁边一丛茂密，交织着藤蔓与蕨类的树冠阴影之中，气息彻底收敛，仿佛与古树化为一体。唯有那双隐匿在暗处的眼睛，警惕地扫视着四面八方，任何风吹草动都难逃其感知，如同最忠诚的哨兵。
做完这唯一能做的防护安排，李垂云再无丝毫犹豫，也顾不得身处野外古树之上的简陋与风险，直接五心向天，深深吸了一口充满草木清气的空气，然后缓缓吐出，将所有杂念，所有对未来的忧虑，所有对厉无涯的忌惮，尽数排空。
心神沉入体内，内视己身。
丹田之中，那片由精纯五行灵力汇聚而成，仿佛五彩星云缓缓旋转的灵力海洋，此刻正被一股沛然涌入的金色药力洪流所搅动。
九转还金丹的药力，精纯而温和，却蕴含着难以想象的庞大生机与某种促使“质变”的玄奥法则。
它并不蛮横地冲击，而是引导着李垂云自身的五行灵力，开始了一场由“液”到“固”、由“散”到“凝”、由“凡”到“真”的惊天蜕变。
“凝！”
李垂云心念沉凝，全力运转五行诀功法。神识如臂使指，引导着丹田内汹涌的灵力与药力，朝着中心一点疯狂汇聚、压缩。
凝结金丹，始！