寒霄宗后山深处，有一处被列为禁地的区域。
此地与宗门主体建筑群的冰晶玉砌，飞檐斗拱不同，显得格外荒僻肃杀。
放眼望去，尽是万年不化的坚冰与裸露的灰黑色嶙峋山岩，呼啸的北风卷着冰粒刮过，发出凄厉的呜咽。
一座座低矮却坚固的冰岩哨塔依着山势错落分布，塔顶隐约可见持戈而立，气息凝练的修士身影。更为醒目的是，虚空中，地面上，乃至山体内部，都隐约荡漾着一层层颜色各异，灵光晦涩的阵法禁制波纹，它们相互嵌套、勾连，形成一张无形却密不透风的大网，将深处的某个庞然巨物牢牢笼罩、守护着。
即便隔着重重禁制与距离，李垂云与莫老潜伏在一处背风的冰岩后，远远望去，也能感受到那片区域中心，隐隐透出，令人心悸的庞大轮廓，与一种古老沉凝的威压。那就是寒霄宗的镇宗重器之一，破界云舟。它并非时刻翱翔天际，绝大多数时间，都如同沉睡的巨兽，隐匿在这片被重重保护的秘地之中。
“好家伙……”莫老眯着眼睛，神识小心翼翼地延伸过去，刚一触及最外围的警戒禁制，便立刻收回，低声咂舌，“这防卫，比老夫预想的还要森严数倍。明哨暗桩不下百处，禁制层层叠叠，环环相扣，光是老夫能辨认出的，就有玄冰锁灵阵、九宫迷踪阵、庚金锐气网……更深处恐怕还有更厉害的存在。这哪里是存放飞舟，简直是看守宗门宝库！”
李垂云面色同样凝重，他虽然知道后山有秘地存放云舟，但即便是作为长老，若无特殊任务或者手令，也从不允许靠近此地。
此刻亲眼所见，那些逡巡的弟子，修为最低也是炼气中期，领队者甚至有炼气大圆满的气息，个个神情肃穆，目光锐利，绝非寻常巡逻弟子可比。他们显然是经过严格筛选，执行着长期驻守任务。
“宗门贡献点虽不多，但胜在安全稳定，无需外出搏命，对许多追求安稳或需长期闭关突破的弟子而言，反而是美差。”李垂云心中明白，随即眉头紧锁，“莫老，依你之见，凭我们二人，如何能悄无声息潜入这铁桶一般的防卫，还要进入核心取得定星盘？你那破解禁制的手段，怕是在第一层就会被那些巡逻弟子发现。”
莫老抚着胡须，脸上也露出棘手之色，“禁制之道，老夫确有几分钻研，给我足够时间与安静环境，层层剥解，或有六七成把握能潜入到飞舟附近。但如你所言，最大的问题不是禁制本身，而是这些无处不在的眼睛！除非他们都是瞎子，否则绝无可能在我们破解禁制时不察觉异常。”
“瞎子……”李垂云喃喃重复着这两个字，眼中忽然闪过一丝亮光。
他盯着远处那些规律巡逻，交接换岗的弟子身影，又看了看取在手中那枚代表他“李长老”身份的令牌，一个念头逐渐清晰起来。
“或许……未必需要他们变成瞎子。”李垂云转头看向莫老，嘴角勾起一丝微不可查的弧度，“有时候，最坚固的堡垒，往往从内部被攻破，也往往……败在最不起眼的规矩漏洞上。”
寒霄宗主峰，执事堂。
此处终日人流不息，是寒霄宗上下运转的核心枢纽之一。
巨大的玉璧上滚动发布着各式各样的宗门任务，从猎杀特定妖兽，采集稀有灵药，护送物资，到驻守某地，协助炼丹炼器等等，琳琅满目，对应着不同的修为要求与贡献点奖励。炼气期、筑基期的弟子、长老在此接取、交付任务，换取修炼资源，热闹非凡。
堂后设有数间静室，专供处理一些特殊事务或是接待高阶修士。
这一日，其中一间静室内，执事堂的轮值长老，一位面容和善，眼中却透着精明的中年筑基后期修士，正略带诧异地看着眼前二人。
其中一人他认识，是筑基中期的林师弟，负责后山秘地某处哨塔的驻守任务，为期三年，如今才过去不到一年。另一人，则让这位执事长老心中微凛。
“李师兄？真是许久未见了！”执事长老连忙起身，脸上堆起热情又不失恭敬的笑容。
眼前这位气息渊深，面色平静的青袍修士，正是多年前曾在寒霄宗内颇有名气的“任务狂人”，李垂云，李长老！
当年他还只是执事堂一个跑腿的炼气小执事时，就没少见识这位李长老疯狂接取各种“杀人”任务，换取海量贡献点的彪悍战绩。后来更传闻这位李长老在外屡有奇遇，带回不少阴煞宗等敌对势力的法器上缴，风头一时无两。只是不知为何，后来好些年，这位李长老却沉寂了下去，很少在执事堂露面了。
没想到今日，他会与这位林师弟一同出现。
“孙长老客气了”，李垂云拱手还礼，笑容温和，显得平易近人，“今日冒昧前来，实是有一事相求。”
“李师兄但说无妨，只要不违反宗门铁律，孙某能办到的，定当尽力。”孙长老笑容不变，心中却快速盘算着。
李垂云指了指身旁有些局促的林师弟，开口道，“是这样，林师弟他家中忽有急事传讯，需立刻返回处理，恐要耽搁不短时日。但他后山秘地的驻守任务尚有两年多期限，擅自离岗乃是重罪。林师弟与我有些交情，便求到我这里。我近日正好有些空闲，便想看看，能否由我暂时接替林师弟的驻守之责，也好全了同门之谊，解他燃眉之急。”
“这……”孙长老闻言，脸上露出为难之色，“李师兄，按宗门规矩，驻守任务尤其是后山秘地这等紧要之处，一旦接下，非特殊缘由不得替换。林师弟家中之事，可有凭证？而且，接替之人也需经过审核……”
林师弟连忙上前一步，赔着笑脸，递上一枚传讯玉简和一个小巧的储物袋，“孙长老，这是家中急讯，您过目。小弟也知道规矩难为，这是一点小小敬意，还望长老通融。” 储物袋入手微沉，孙长老神识一扫，里面是百余块下品灵石，不算太多，但也足以表达“诚意”了。
孙长老没有立刻去接玉简，只是沉吟着，目光在李垂云和林师弟脸上扫过。
李垂云见状，轻轻叹了口气，露出一丝恰到好处的“无奈”，“不瞒孙长老，李某近来痴迷于符箓之道，欲钻研一门古符，在宗门藏书楼查阅复制了不少典籍，几乎将多年积攒的贡献点消耗一空。这没有贡献点，连日常用度都捉襟见肘，更别提购买制符材料了。本想接些外出的任务，又恐耽误了符箓研究。正好林师弟此事，我便想着，后山秘地驻守任务虽然贡献点不多，但胜在清静安全，无需远行，正好可以一边值守，一边静心钻研符道，顺便也能赚些贡献点回回血，一举两得。”
他顿了顿，脸上笑容更温和了几分，同样递过去一个不起眼的灵石袋，动作自然地塞进了孙长老手中，“此事确实让孙长老为难了，一点心意，就当是请长老喝茶，润润喉，方便的话……帮忙‘操作’一下。规矩是死的，人是活的嘛。林师弟确有急事，我也是真心想为宗门分忧，顺便解决自身窘境。想来……也不算太过违背宗门利益。”
孙长老手中一沉，神识再次扫过，这个袋子里的“茶水钱”，可比林师弟那份厚重多了。他脸上顿时绽开真挚了许多的笑容，手指不经意地捻了捻袋子，随即“恍然”道，“原来如此！李师兄潜心符道，乃是我寒霄宗之福！林师弟家中急事，也属实情有可原。这驻守任务嘛……虽然原则上要求严格，但正所谓事急从权，同门互助亦是宗门提倡的美德。既然李师兄愿意屈尊接替，修为、资历更是绰绰有余，而林师弟也确有凭证……嗯，此事，倒也不是完全不可操作。”
他一边说着，一边迅速取出一枚空白玉简，录入信息，又加盖了自己的执事长老印信，动作麻利得很。
“这样，我这边就特事特办，为李师兄办理临时接替手续。任务期限依旧按林师弟剩余的算，贡献点也按原任务发放。李师兄只需持此令牌，前往后山秘地交接即可。林师弟，你的令牌可带来了？”
林师弟大喜，连忙将一块铭刻着复杂符文，散发着淡淡寒气的玄铁令牌双手奉上，“带来了，带来了！多谢孙长老！多谢李师兄！”
孙长老接过令牌，与手中刚制作好的玉简一并，郑重地交给了李垂云，笑道，“李师兄，手续已备。凭此令牌和玉简，后山秘地守卫自会放行并安排交接。预祝李师兄驻守期间，符道大进！”
“有劳孙长老费心。”李垂云含笑接过，入手冰凉。
令牌正面刻着一个“守”字，背面则是繁复的云纹与编号，正是通往那铁桶般秘地的“钥匙”之一。
三人又客套几句，李垂云便与千恩万谢的林师弟告辞离开了执事堂。
走出大殿，寒风拂面。
李垂云脸上的温和笑容渐渐收敛，取而代之的是一片沉静。他摩挲着手中冰凉的玄铁令牌，眼底深处掠过一丝锐芒。
计划的第一步，出乎意料的顺利。灵石开路，加上合乎情理的借口，以及他以往在宗门留下的“任务狂人”印象和长老的身份，让这场看似违规的“顶替”操作，在执事长老的“灵活处理”下，变得顺理成章。
他并未耽搁，迅速与在外等候的莫老汇合。
“如何？”莫老眼中带着询问。
李垂云将令牌亮出，言简意赅，“成了，走。”
莫老眼中精光一闪，也不多问，两人再次隐匿行迹，避开人多之处，朝着后山秘地方向，疾行而去。