子时，后院的灯还亮着。
叶婉清又缝了小半个时辰，直到长衫下摆最后一段滚边收了口，才把银针在鬓角轻轻擦了两下，插回针囊。
她把那件墨色长衫叠了三叠，又展开，又叠上，最后干脆整件抱在怀里，就着灯光坐着发怔。
檐影下，顾清漪抬起手，指尖轻轻一动。
一汪看不见的“水”顺着窗缝无声漫进屋去，把案头那只针囊整个裹在里面，水面合拢，纹丝不动。
“好了。”她收回手，声音压得极低，“往后牵星针对面看到的，都是这间屋子往日的模样，该亮灯亮灯，该有人有人，只是再也看不见新的东西。”
季夜盯着那扇窗，缓缓点头。
顾清漪撤去隔音的水幕，悄无声息地退进了檐影深处。
雪地里，季夜独自站了片刻。
他张了张口，那个字在喉咙里滚了两滚，才落出声来。
“娘。”
屋里悉悉索索的响动停了。
过了半晌，才传来一声迟疑的、几乎不敢相信的应答。
“……谁？”
“是我。”
窗子吱呀一声推开，暖黄的灯光泼了季夜一身。
叶婉清扶着窗框往外看，看清雪地里那张脸的一瞬间，怀里的长衫滑落在地。
她顾不上捡，转身就往外跑，绣鞋绊过门槛，人已经冲进了雪里。
“夜儿！”
季夜上前一步，稳稳扶住她。
一年多不见，娘好像矮了些。
记忆里那双总是温温软软的手，此刻死死攥着他的手臂，抖得厉害。
“真是你？”叶婉清仰着头，借着窗里透出的灯光，一寸一寸地看他，眼泪一下子就涌了出来，“瘦了……也黑了……怎么又高了这么多……”
她伸手去摸季夜的脸，摸到一半又缩回去，在自己衣襟上使劲擦了擦，才重新贴上他的脸颊。
手心冰凉，还带着夜里的雪气。
“娘，我回来了。”季夜握住那双手，把它们拢进掌心。
“回来了好，回来了好……”叶婉清一迭声地念着，忽然又慌了神，“你等着，娘去叫你爹，再让厨房给你……”
“娘，先别声张。”季夜按住她。
叶婉清一愣。
也就在这时，后院月门外传来脚步声，踩得积雪咯吱作响，还哼着不成调的小曲。
季震天喝得半醉，一路哼着往回走，一抬眼，看见自家窗前的雪地里立着个高大的黑影。
他的酒唰地醒了一半，腰间的刀已经出鞘三寸，再定睛一看，又咔地一声推了回去。
“……夜儿？”
“爹。”
季震天大步过来，站定，抬手像是要拍儿子的肩，落下去之前又收了力道，最后只是重重按了按。
“好小子。”他嗓子有点哑，“回来也不递个信。”
“这次回来，不能叫人知道。”
季震天盯着儿子看了两息，脸上的醉意褪得干干净净。
“出事了？”
“进屋说。”
一家人转身进屋时，叶婉清才看清檐影里还立着一个人。
青黛道衣，身姿高挑，眉目清冷得像庙里的画。
她愣住了，扯了扯季夜的袖子，声音都变了调：“夜儿，这位是……”
“太初圣地派的护道人，顾清漪，这次随我回来办事。”
叶婉清眼里那点火苗以肉眼可见的速度黯了下去，随即又赶紧堆起笑，上前拉住顾清漪的手：“哎，好，好。姑娘快进屋，外头冷。”
顾清漪任她拉着，欠身一礼：“夫人。”
……
暖阁里炭盆烧得正旺。
叶婉清一进屋就没停过，搬凳、倒水、拨炭火，最后一拍手：“饿了吧？娘去给你下碗面。”
不等季夜答话，她已经掀帘子出去了，走到门口又折回来，把炭盆往儿子那边推了推，这才又出去。
季震天在桌边坐下，给自己倒了盏酒，却没有喝。
“说吧。”他声音压低，“什么事，连自己家门都得翻墙进？”
季夜也没有绕弯子：“我在外面结了仇家。对方寻不着我，就把主意打到了家里，如今已经摸到青云城了。”
季震天的手按上桌面：“多少人？我季家的黑甲卫也不是摆设。”
“爹，对方未曾在明面显露。”季夜摇头，“他们的手段在暗处，黑甲卫拦不住。圣地的人已经到了，城外有人守着，家里这边，我亲自来。”
“那我做什么？”
“爹只做一件事。这几日府里的宴照常，人照常，谁也不许知道我回来了。”
季震天眉头拧紧：“你三叔也瞒？”
“瞒。”
“……也对，他那张嘴，三碗酒下去，祖坟里的事都能往外说。”季震天哼了一声，“那大长老那边呢？宅子里的阵是他看着的。”
“爹去递句话。就说圣地要在府里查一样东西，让他这几日别动护宅阵，旁的不必多说。”
“成。”
父子俩三言两语把事情定下。
帘子一挑，叶婉清端着托盘进来了，两大碗热汤面，卧着金黄的荷包蛋，面上堆着小山似的肉臊。
“快吃。”她把一碗推到季夜面前，又把另一碗推给顾清漪，“姑娘也吃，大半夜的，都空着肚子呢。”
顾清漪微微一怔。
她本立在门边，站的是护卫的位置，那碗面热气腾腾地推到面前，倒叫她一时没接上话。
“夫人，我当值……”
“当值也得吃饭。”叶婉清把筷子塞进她手里，不由分说，“坐下吃。”
顾清漪看了季夜一眼，季夜已经低头吃上了。
于是这位真域后期的护道者依言坐下，安安静静地捧起了那碗面。
叶婉清自己不吃，就坐在旁边，看儿子把一碗面吃得干干净净，眼圈又红了一圈，嘴里还念叨着让他慢点吃，锅里还有。
趁儿子添面的工夫，她凑过去，压着嗓子：“夜儿，那姑娘……真俊。
“娘，人家是前辈，比我大了百余岁。”季夜头也不抬。
叶婉清看了看那张莹白胜雪的侧脸，半天憋出一句：“修行人……真是看不出来。”
……
季夜放下碗的时候，叶婉清像忽然想起了什么，快步出去，再回来时，怀里抱着那件墨色长衫。
“来，站起来，试试。”
季夜依言起身。
长衫展开，从肩头落下去，针脚细密，入手却极轻，大小竟分毫不差，唯独袖口略短了一线，露出半寸腕骨。
“娘就知道。”叶婉清又是懊恼又是欢喜，拉着他的手腕比了比，“长这么高，袖子说什么也得再放半寸，别动。”
她转身取来针囊，从里面拈出那枚银针。
季夜的目光几不可察地一动。
桌边，顾清漪搁下筷子，朝他极轻地点了一下头。
那枚针已经被顾清漪施加了手段，此刻落在谁手里，都只是一枚寻常的银针。
叶婉清就着灯，把袖口的暗线拆开半寸，又一针一针，细细地缝了回去。
灯花偶尔爆一声。
季震天坐在旁边，端着那盏酒，一口也没喝，就那么看着。
季夜垂着手，站得笔直。
从万族战场尸山血海里走出来的人，站在自家娘亲面前，由着她捏着自己的袖口，一针，一线。
最后一针收了口。
叶婉清低头咬断线，用指腹把袖口的针脚细细捋平，拍了拍。
“好了。”
缝了一年多的衣裳，今夜，总算收了最后一针。
季夜抬起手臂，借着灯光看了看那半寸新缝的袖口，状似随意地问了一句。
“娘，这针线倒是好使，新置办的？”
“可不是。”叶婉清把银针插回针囊，顺手理着线头，“前几日府里收贺礼，青州云锦坊送来一匣子上好的针线，说是贺你成道子的。里头那几枚银针顶好用，穿你这缎子，又滑又不涩。”
她絮絮说着，浑然不觉。
季夜端起茶碗喝了一口，像是随口再问：“哪天送来的？谁经的手？”
“这娘哪记得住。”叶婉清笑了，“府里如今一天几十份礼，都是采买上的陈禄在管。怎么，这也要查？”
“孩儿只是随口问问。”季夜放下茶碗，“袖口很合身。”
……
天蒙蒙亮，前院偏厅。
采买管事陈禄揣着账本进门的时候，还当是族长要查年底的流水。
等行完礼一抬头，看见族长身边坐着位从未见过的青衣女子，眉目清冷，不怒自威，他心里先咯噔了一下。
“陈禄。”季震天翻着账册，头也不抬，“前几日云锦坊送来的那匣针线，是你经的手？”
“回、回族长，是小的。”陈禄躬着身，“三日前，城南悦来驿栈交割的，单子上写得清清楚楚，小的还亲自验过货……”
“验完货呢？”开口的是那名青衣女子，声音不高。
“之后？”陈禄一愣，“之后小的就把货带回府，入了库……”
话说到一半，他自己先卡住了。
那天他晌午在驿栈交割，回府入库时，天怎么就擦黑了？
中间那几个时辰，他去了哪儿？
陈禄的额头一点点渗出汗来。
“小的、小的那天多喝了两碗……”他声音发虚，“许是在路上睡着了……”
“在哪家酒肆喝的？”
“这……”
“同谁喝的？”
“……”
陈禄张着嘴，一个字也答不上来。
他忽然发现，自己拼了命去想，那半日就是一片白。
记忆里赫然干干净净，什么都没有，像一页被人整个裁走的纸。
冷汗当即顺着鬓角淌下来，这个五十来岁的老管事扑通一声跪了下去：“族长！小的当真不知道啊……”
顾清漪起身，走到他面前：“抬头。”
陈禄哆哆嗦嗦地抬起头。
她凝视他眉心片刻，指尖虚虚一拂，收回手时，眉尖轻轻蹙起。
“不怪你。”她淡淡道，“你那半日的记忆，是被有心人拿走的。”
……
陈禄失魂落魄地退出去后，屏风后转出一道身影。
季夜在椅上坐下，指节在扶手上一下一下地敲。
针是三日前进的城。
抹掉陈禄半日记忆、把牵星针混进贺礼的那只手，在青云城里待过，或许现在还没有走。
他想起昨夜长街上的灯火，酒楼里满堂的叫好，城门口彻夜不熄的灯笼。
满城都在给季家贺喜。
贺客盈门，泥沙俱下。
“要在城里搜查么？”顾清漪立在窗边，晨光落在她侧脸上，美眸微光闪烁。
“不搜，一搜就打草惊蛇了。”季夜摇头，“陈禄那边派人盯着，别惊动他，他现在是唯一摆在明面上的线头。”
他站起身，走到窗前。
晨光里，青云城的屋脊连绵铺向远处，家家户户的烟囱升起第一缕炊烟。
“给周长老传讯。”季夜望着城外的方向，“山里的活儿先放一放，请他进城，我要给那枚针挪个窝。”