盖勋闻声起身，对着张文拱手行礼：“叨扰府上了。行路至此，暂无落脚之处，便想在此暂歇一晚。”
“这有什么关系。”张文性格爽朗热忱，摆了摆手，脸上挂着憨厚的笑容，“来到汉兴城，就如同回了自家。夜里风凉，快随我进屋取暖。”
说罢，他不由分说拉着盖勋走进院内，进屋后迅速烧起炉火，又端来一碗热气腾腾的浓汤递到对方手中：“先喝碗热汤暖暖身子。今晚就在我家住下，你若是想在城里找营生也尽管放心，咱们这里有规矩，同胞之间互帮互助，绝不会看着任何人挨饿受冻。”
一碗热汤入腹，暖意流遍全身，盖勋心中也涌起一阵滚烫。还未等他道谢，张文又从木箱里取出一锭五十两的纹银，径直塞到他手里：“拿着这些银两，初来乍到处处都要花销，权当应急之用。”
握着沉甸甸的银两，盖勋又惊又疑，连忙推拒：“张大哥，你我素不相识，只是萍水相逢。你就不怕我是歹人，拿到钱财之后谋财害命？面对陌生路人，怎敢如此轻易展露财物？”
一路走来见惯了人心险恶、彼此猜忌，这般毫无保留的善意，让他心绪翻涌，眼眸微微泛红，低声问道：“这里……当真还是大汉的地界吗？”
张文闻言放声大笑，笑声坦荡又自豪：“傻兄弟，你瞧瞧街上往来之人，哪一个不是纯正的汉家儿女？这里自然是汉人的土地。只不过如今汉兴城不再受大汉朝堂管束，不属于任何官员、任何势力，是我们千千万万汉民自己当家做主的地方。全城恪守民权至上，人人平等，不分尊卑贵贱。”
“人人平等？”盖勋大为震动，连忙追问，“自古官民有别，官吏管束百姓，欺压之事更是屡见不鲜。此地没有专职官吏，城中秩序如何维持？就没有人仗势作威作福吗？”
“我们这里压根没有高高在上的官员。”张文摆了摆手，耐心解释道，“城里大小琐事、街巷秩序，全由百姓轮流打理。今日轮到我值守巡街，明日便换隔壁李家兄弟，家家户户都要参与城务，和城中警卫一同巡逻，守护邻里安危。自己的家园自己守，自己的规矩自己守，哪还有人敢肆意妄为？”
这番话语彻底刷新了盖勋的认知，他沉吟片刻，又正色发问：“若是遇上外敌来犯这般大事，又由何人统筹调度，领兵御敌？”
话音落下，张文脸色骤然一凛，瞬间反应过来其中关键，一把拉住盖勋：“外敌要来攻打我们？好大的胆子！究竟是谁活腻了？兄弟，你这消息至关重要，可是立了大功！走，我带你去见掌管军务的姜小子和郭家兄弟，抵御外敌的事，全由他们统筹！”
“有劳张大哥引路。”盖勋郑重说道。
张文不敢耽搁，火急火燎地带着盖勋直奔汉兴城战事统筹部。人还未跨进门，他洪亮的大嗓门就先传了进去：“姜小子！快出来，有人要来攻打咱们城池了！”
屋内正在处理军务的姜维闻声立刻起身，眼中精光乍现，嘴角止不住扬起笑意：“什么？居然有人敢找上门来？麾下弟兄们天天憋着劲想上阵厮杀，这下倒好，真有不长眼的主动送上门来了。”
说话间，张文带着盖勋掀帘走入屋内。姜维双眼放光，一副跃跃欲试的模样，看得张文忍俊不禁，当即打趣道：“姜小子，你这双眼都冒绿光了，莫不是想打仗想疯了？”
隔壁房间处理文书的郭淮听到动静，一溜烟快步跑了过来，整个人激动得微微发抖，连声追问：“张大哥，你说的可是真的？可千万别拿我们打趣啊！”
张文看着眼前两位年轻的统兵将领，无奈地摇了摇头。他是看着二人成长起来的，也清楚全城将士早已求战心切，如今听闻有敌来犯，一个个都按捺不住了。
“放心，千真万确。”张文收敛笑意，侧身指向身旁的盖勋，“消息是这位兄弟带来的。”
姜维目光落在盖勋身上，神色一正：“还请兄台细说原委。”
“在下盖勋，原是凉州刺史左昌麾下长史。”盖勋坦然自报身份，“左昌早已乔装混入城中探查虚实，如今想必已经返程。此人贪婪残暴，暗中勾结羌胡异族，残害同族百姓，如今觊觎汉兴城的富庶，必然会率领大军大举来攻。”
“原来是盖元固！”姜维面露敬重之色，“凉州上下，谁不知你忠勇耿直，是难得的良将。左昌奸邪当道，不值得你继续追随。留下来吧，这里才是你该守护的家园，我们一同执戈御敌，保卫这座属于汉民的城池！”
盖勋亲眼见证了汉兴城的美好，又深知左昌的歹毒，此刻早已归心似箭，当即重重点头应允。
“太好了！又添一位并肩作战的家人！”郭淮开怀大笑，语气凌厉，“接下来，我们齐心协力击溃左昌，为那些惨死在他和异族手中的同胞报仇！此等奸贼，绝不能放过！”
三人相视一眼，齐齐点头，定下御敌的决心。
一旁的张文笑着插话：“话先说在前头，城里的弟兄们早就憋坏了，一旦开战，怕是人人都要抢着杀敌建功。”
姜维哈哈一笑：“索性全军出动，任由大家各自发挥，能多斩获便是本事！”
盖勋听得哭笑不得：“几位，我们这是商议守城大战，怎么反倒像是争抢物件一般？”随即他猛然想起关键问题，满脸震惊，“听你们所言，这座城池供养的兵马数量定然不少？”
郭淮神色笃定，郑重地点了点头。
盖勋倒吸一口凉气，瞠目结舌：“这般规模的城池，究竟能容纳多少将士？”
“盖兄可得提前做好准备。”姜维打趣道，“开战之后动作一定要快，麾下弟兄个个勇猛凶悍，抢起战功来比猛虎还要迅猛，别到最后半点功劳都捞不到。”
众人说笑之间，作战计划彻底敲定。消息很快传遍全城，所有将士与青壮民壮无不士气高涨，摩拳擦掌静待来敌。
另一边，左昌返回冀县府邸后，一刻也不曾耽搁，立刻传令全军集结。清点人马之后，他麾下共计三万将士，整军完毕，次日天刚蒙蒙亮，便率领大军浩浩荡荡朝着汉兴城方向进发，兵锋直指这座让他垂涎三尺的雄城。
翌日清晨，两军于汉兴城外旷野对峙。左昌的三万大军列阵而立，看似声势浩大。可当汉兴城城门大开，城中兵马倾巢而出时，敌军将士瞬间面色惨白。
汉兴城明面守城兵力不足万人，再加上后山秘密集训的青壮、巡防民壮、外出搜救与狩猎的队伍，可战之人合计四万有余，人数数倍于来敌。将士们战意滔天，不等将领下令，便如潮水般冲杀而出。
一场攻防战，彻底演变成单方面的碾压。汉兴城将士求战心切，人人奋勇争先，刀枪挥舞之间杀声震天。敌军本就军心不稳，转瞬之间便全线溃败，四散奔逃。
盖勋手持长枪，本想奋力杀敌建功，可他脚步刚向前踏出，前方的战场就已经被己方将士清扫一空。他站在原地，看着满地弃械逃窜的敌军，愣在当场，忙活许久，竟是一个敌人都没能斩杀，彻彻底底拿了个零战绩，整个人茫然伫立，不知所措。
战场之上，到处都是将士们争抢杀敌的场面，左昌的三万大军兵败如山倒，死伤惨重。左昌见大势已去，吓得魂飞魄散，在亲卫的拼死掩护下，带着残余残兵狼狈逃离战场。
逃回驻地之后，左昌又怒又惧，为了脱罪，他提笔撰写加急文书，颠倒黑白，谎称汉兴城百姓聚众作乱、割据城池、起兵反叛大汉。
这份急件快马加鞭送往京城，送入大汉朝堂。满朝文武传阅文书之后，你看我、我看你，面面相觑，偌大朝堂之上，竟没有一人听过“汉兴城”这个名字，一时间满堂皆是茫然之色