高悬于穹顶的烈日，曾是白日里天地间的主宰，炽盛光焰烈烈灼灼，刺得世间万物不敢抬眼直视。可当一日时序步入尾声，天地光景便悄然迎来翻天覆地的变化。
此刻天际之上，原本耀眼夺目的骄阳已然褪去了狂暴的炽白，化作一轮温润又厚重的淡红色落日，静静悬垂在西山云海之间。霞光温柔收敛，不再有灼人的热度，世人皆可坦然抬头，平视这轮落幕的残阳，无需闪躲、无需畏惧。
这一幕景象，便是白昼终结、夜幕将至的绝佳讯号。落日缓缓西沉，完成了它照耀天地一日的使命，悄然奔赴归程，为喧嚣整日的山河大地，画上温柔的收尾句号。
伴随着残阳落幕，整片苍茫大地之上，缓缓升腾起层层叠叠、绵密厚重的暮雾。乳白色的雾气袅袅升腾，漫过山腰、铺满沟壑、笼罩丛林，将广袤的山野尽数包裹其中。目之所及，天地茫茫、云烟漫漫，世间万物的轮廓都被浓雾揉得模糊不清，只剩下一片静谧朦胧的纯白。
西疆边陲的天险重地双叉岭，此刻也彻底被这漫天暮雾吞噬笼罩。浓稠厚重的云雾层层堆叠，密不透风，宛如一层无边无际的纱帐，死死隔绝了天际洒落的最后一缕落日霞光。那微弱浅淡的淡红晚霞，根本穿不透这厚重如实质的雾层，无法为幽暗的山林带来半分光亮，反倒让整座双叉岭平添了几分幽深诡谲、苍茫莫测的死寂氛围。
暮雾笼罩的双叉岭腹地，铺展着一片莽莽苍苍、亘古原生的原始丛林。千万年岁月沉淀，孕育出这片浩瀚林海，无数参天古木拔地而起、巍峨矗立，粗壮虬曲的枝干纵横交错，层层叠叠的繁茂枝叶交织合拢，化作一座座遮天蔽日的巨大天然伞盖，牢牢封堵住山林上空的所有缝隙。
白日里尚且有细碎天光能够穿透叶隙，洒落斑驳碎影，此刻在浓雾与密林的双重遮蔽下，整片山林彻底陷入昏暗幽深。密林底层常年不见天日，阴冷潮湿的气息扎根不散，空气之中恒久糅合着枯叶腐烂发酵的腥涩、湿润黑土的泥腥，还有草木汁液的清苦，数种气息交织缠绕，形成独属于荒古妖林的诡异味道。
山野晚风穿过层层叠叠的树冠枝桠，穿梭在幽深林间，不再有白日的轻柔，反倒裹挟着刺骨的凉意，发出呜呜咽咽的低沉呼啸，好似孤魂低语、鬼魅悲鸣，让整片林海处处透着吞纳生灵、藏匿凶险的可怖气质。
在这片幽暗深邃、杀机暗藏的妖林边缘，被无数生灵常年穿梭踩踏，硬生生开辟出一条勉强可供通行的羊肠小道。这条山路算不上宽阔，只是相较于深山之中杂乱无章的野兽小径略微规整些许，整体宽度仅仅比寻常猎户兽径多出两尺有余，堪堪只够单人单骑并肩而行，或是一架轻便马车缓缓通行。
小道周遭的野生草木肆意疯长、野蛮生长，全然不受半点拘束。齐腰深的荒草密密麻麻、层层簇拥，扎根在道路两侧的泥土之中，长势茂密繁盛。每一根草叶的边缘都生着细密锋利的锯齿，微凉晚风拂过，连片荒草齐齐摇曳摩擦，发出沙沙作响的细碎声响，连绵不绝，在寂静的山林间无限放大，听得人头皮发麻、心底发紧。
幽深草丛的隐秘角落，几株品相诡异的暗紫色野花悄然绽放在阴翳之地，不与繁花争春，独在荒林盛放。花瓣晶莹剔透，带着几分妖异的光泽，花蕊之中源源不断飘散出甜腻黏稠的异香，初闻馥郁怡人，细品却透着致命的诡异。这股异香悄然弥漫林间，吸引了无数毒虫盘踞流连，色彩斑斓的毒蝶、身形纤细的毒蚁、外壳鲜亮的毒虫，纷纷穿梭往复于花叶之间，潜藏在荒草深处，静待过往生灵踏入陷阱。
草丛落叶的缝隙之下，数截手腕粗细的带刺藤蔓静静蛰伏、盘绕蜷缩，如同冬眠蛰伏的毒蛇，通体暗沉的纹路与枯黄落叶完美相融，极具隐蔽性。藤蔓之上布满细密锋利的倒刺，寒光微闪、锋芒暗藏，只露出零星半点的尖端，贪婪窥视着林间小路，静静等候误入此地的猎物，伺机缠绕锁缚。
这条蜿蜒狭长的羊肠小道，便是双叉岭最凶险的分割界线，划分出两片截然不同的天地。
小道左侧，是迷雾翻涌、幽深无尽、暗藏万千杀机的妖魔密林，林海层层、危机四伏，每一寸土地都藏着未知凶险；小道右侧，是陡峭嶙峋、怪石林立、碎石遍布的荒芜山崖，崖壁笔直陡峭、裂隙纵横，崖下云雾缭绕、深不见底，望之便令人头晕目眩、心生畏惧。
崎岖小路顺着山峦地势蜿蜒向前、不断延伸，一路通往山林最深处，最终彻底融进前方浓稠翻涌的漫天暮雾之中，不见尽头、难寻归途。远远望去，这条羊肠小道就像是一条连接人间与深渊的狭长咽喉要道，静谧蛰伏在双叉岭山麓之下，沉默无声，却暗藏致命杀机。
此刻，这片杀机四伏的山林要道之中，早已被猛虎洞一众妖众层层封锁、严密布防。
自洞府领命全员出击之后，猛虎大王、熊山君、特处士三位头领，率领麾下所有妖兵妖将，第一时间奔赴这片他们日复一日、反复演练数百次的埋伏主战场。三位妖王经验老道、布局缜密，按照早已敲定的战术方案，有条不紊划分方位、调配人手，迅速构筑起一座密不透风、天衣无缝的合围杀阵。
整片包围圈分工明确、权责清晰，每一处点位都安排妥当，无一处疏漏、无一处空缺。
小道上方的大片丛林区域，林木茂密、视野开阔，是俯瞰整条山路的绝佳制高点，由猛虎大王与二大王熊山君共同坐镇把控。两大妖王各自调配麾下精锐妖众，无数妖兵分散隐匿在参天古木的粗壮枝干、浓密叶丛与斑驳树影之间，身形与山林雾气完美相融，气息尽数收敛，鸦雀无声、纹丝不动，静静蛰伏待命。
前路尽头的浓雾核心地段，是西行队伍的必经之路，也是封锁前行的最后一道关卡，地势险要、易守难攻，由三大王特处士亲自率领一众精锐部属镇守，死死封堵整条山路的前行通路，杜绝一切脱身可能。
而在羊肠小道两侧的丛生草木、荒草乱石之间，猛虎洞剩余的所有小妖尽数俯身趴伏、隐匿身形，将身躯深埋于荒草枯叶之中，屏住呼吸、收敛妖气，全方位填补包围圈的所有细微死角，确保无一处破绽。
整片妖阵已然彻底成型，万千妖众静默蛰伏，蓄势待发，只待目标踏入包围圈，便可瞬间合围。
暮雾流转、晚风轻拂，漫长的等待之中，一众妖众始终保持极致的静谧，无人喧哗、无人躁动，尽数沉下心来等候机缘降临。皇天不负苦心人，经过一番耐心蛰伏，远处蜿蜒曲折的羊肠小道尽头，一道模糊的队伍轮廓，正缓缓穿过层层暮雾，朝着这片埋伏之地稳步行来。
此时此刻，所有隐匿蛰伏的妖众，尽数屏息凝神，目光齐刷刷聚焦在远方驶来的陌生队伍身上。
下一秒，整片山林的妖众齐齐失神，脸上统一浮现出极致震撼的神情。
无数大小妖兵瞪大了铜铃般的双眼，原本紧绷肃穆的脸庞彻底呆滞，嘴巴不由自主大大张开，眼中满是难以置信的错愕与惊疑，所有人都僵在原地，一动不动，怔怔凝望着那支缓缓逼近、愈发清晰的队伍，心神巨震。
隐匿在高处树丛间的二大王熊山君，魁梧的身躯微微一僵，粗重的呼吸骤然停滞，强悍的身躯隐隐紧绷，满脸的匪夷所思。
熊山君本体为千年黑熊，身形魁梧盖世、力可搬山裂石，一身蛮力冠绝猛虎洞，天生自带蛮横霸道的凶煞之气。此刻的他通体赤裸古铜色强健躯干，一块块肌肉虬结隆起、层层堆叠，线条硬朗凌厉，充满着爆炸般的力量感，每一寸肌肤都镌刻着百战妖将的凶悍。
他头顶戴着一顶完整复刻的巨型黑熊头骨头套，漆黑皮毛浓密厚实、油光发亮，两只圆润的熊耳微微耷拉着，看似温顺，却掩不住骨子里与生俱来的蛮横凶威。熊山君的面容粗犷刚毅、棱角分明，黝黑的面庞线条硬朗，一双铜铃巨目平日里凶光毕露、杀伐凛然，可此刻，那双充满戾气的眼眸中，彻底写满了呆滞与震撼。
这位身经百战、嗜血好战、见惯世间凶物的黑熊大将，此刻彻底绷不住内心的震撼，压低嗓音，带着浓浓的惊疑与难以置信，低声喃喃自语：“好家伙！这到底是一群什么人物？怎么长相气场、凶悍气质，比我们这些潜心修行千年、天生带煞的妖族还要恐怖数倍！莫非……这帮看起来凶神恶煞、戾气滔天的怪人，就是三界会议口中，身负无量功德的西行队伍？”
一旁坐镇制高点的猛虎大王，原本沉稳焦灼的心神彻底溃散，高大巍峨的身躯静静伫立在树影之中，目光死死锁定前方渐行渐近的队伍，整个人彻底陷入失神呆滞的状态，满脸都是极致的茫然与错愕。
猛虎大王身躯如山、巍峨挺拔，远超寻常妖将，头戴栩栩如生的猛虎头套，虎威凛然、霸气盖世，平日里执掌整座猛虎洞，沉稳威严、杀伐有度，见过无数凶妖异兽、天道强者，早已练就泰山崩于前而色不变的沉稳心性。
可此刻，这位坐镇一方的妖王，彻底乱了心神，眉头紧锁、眸光震颤，低声呢喃，满是不敢置信：“眼前这批人马，真的是三界诸天大能共同商议、亲自敲定的正统西行队伍？各路大能该不会是弄错了吧？
我原本以为，身负功德、西行求法的修士，应当是慈眉善目、温润平和、仙气凛然、心性纯善的道门高人、佛门修士。可眼前这一行人，个个气场凛冽、煞气缠身、桀骜凶悍，周身气场霸道张扬、锋芒毕露，哪里有半分修行修士的温润模样？
这分明是一群横行天地、凶煞滔天的绝世凶人！论凶悍气场、论骇人气质、论压迫之感，竟然远超我们这些天生妖魔、正统妖族！属实让人难以置信，颠覆我千年认知！”
除却两大妖王的极致震撼，此刻埋伏在山林各处、草丛之间的万千小妖，更是人人失神、个个呆滞，整片妖阵的肃杀氛围彻底消散，取而代之的是漫天的惊疑与茫然。
这些层级不一的小妖喽啰，装束整齐、各司其职，尽显猛虎洞森严的等级制度。
高阶中层的狼头、豹头、鹰头小头目，个个身姿矫健、气息凝练，身着统一的黑色劲装，衣料坚韧耐磨，贴合身形，方便隐匿突袭。他们头戴精致逼真的兽首头套，狼头狡黠阴狠、豹头凌厉凶悍、鹰头孤傲锐利，每一款头套都对应自身本体血脉，辨识度极强。此刻这些小头目双目圆睁，眉头紧蹙，双手不自觉攥紧，眼底满是惊疑，原本蓄势待发的战斗姿态尽数僵硬。
底层的普通小妖，着装统一规整，清一色粗布短打、束腰绑腿，利落轻便、适配山林埋伏。他们头戴简约的黄牛、狐狸、熊猫、野兔等兽类头套，样式朴实，却严格遵循洞府等级规矩。无数小妖屏住呼吸、僵立原地，有的微微探头、满眼好奇，有的浑身紧绷、心生畏惧，有的两两对视、满眼茫然，所有人都被眼前这支颠覆认知的西行队伍，彻底震撼。
整片双叉岭的幽暗山林之中，漫天暮雾流转，万千妖众静默蛰伏，无人动作、无人言语，所有人的目光，都死死定格在那支缓缓走来、气质远朝妖魔的奇异西行队伍之上，一场关乎无量功德的西行第一难，已然悄然拉开序幕。
而另一边的西行队伍一路走来旅途顺遂，众人翻过高山、踏过幽谷，已然彻底驶出大唐疆域，顺着山间蜿蜒小路，一步步朝着双叉岭腹地行进而来。
整支队伍排布井然有序，走在最前方负责开路探路的正是孙悟空。他头戴凤翅紫金冠，身披一身熠熠生辉的黄金锁子甲，脚下踩着飘逸无双的藕丝步云履，手中金箍棒随意扛在肩头，嘴角还叼着一根随性采摘而来的狗尾巴草，步履慢悠悠全无赶路的紧迫感。行进途中时不时左右张望，心底还盘算着能不能撞见小妖，顺手戏耍一番，借此打发路途枯燥时光。
紧随开路猴王身后的，便是日后拜入唐三葬门下的徒弟法海。他上身全然赤裸，只将一袭袈裟斜斜搭在肩头，身躯之上最为惹眼的便是一条纹路凌厉的黑龙纹身，一眼看去格外醒目。下身搭配青灰色长裤，脚上踏着朴素黑布鞋，一双眼眸锐利扫视周遭四下，满心盼着撞见拦路妖魔，借机展露自身强横修为。
再往队伍正中望去，便是这支西行队伍的领头人唐三葬。乌黑长发蓬松散漫，随意垂落在双肩，剑眉星目，面容棱角坚毅，样貌气度无可挑剔。上身袒露在外，双臂各自纹着一条色泽迥异巨龙，两条巨龙正是四海龙王图样；前胸镌刻玉皇大帝形貌，后背绘着如来佛祖法相，满身纹身气场慑人。下身一袭素白长裤，脚上原本大唐制式将士战靴，特意用涂料涂抹成纯白色。他胯下坐骑更为不凡，一头身形足足三米之高的通体金黄麒麟，威风凛凛，气场磅礴。
队伍后方，则是专门负责贴身护佑安危的降龙罗汉。长发蓬松散乱，用金箍束拢起来，内里身着白衣，外罩盘绕金龙纹样的黑金外袍，腰间斜挎酒葫芦，脚上蹬着金灿灿长筒战靴。目光时刻凌厉扫视四面八方，周身外泄的淡淡杀气，足以将周遭游荡的邪祟煞气尽数震退，全程不曾有半分松懈。
一行人稳步沿着山路前行，可当众人踏入双叉岭山麓这条羊肠小道之时，蛰伏许久的异变骤然爆发。丛林深处、道路两侧草木丛中，霎时间震天喊杀声轰然响起。
转瞬之间，三道身形魁梧的妖王纵身跃出埋伏之地。为首一人头戴虎皮帽，赤裸健壮上身，双臂虬结肌肉鼓鼓隆起，下身围着虎皮短裙，脚踩厚实兽皮皮靴，身形高大雄壮。可细看面相，神态憨厚质朴，丝毫没有寻常妖魔凶戾气场，周身非但没有凛冽杀意，反倒萦绕着浓浓的人间烟火温情，这也是西行一众众人第一时间没有主动出手的缘由。
队伍众人目光顺势铺开，扫视埋伏在此的所有妖众，一番探查过后，皆是心生无语。眼前这群拦路妖怪非但没有半点累累杀业，身躯之内居然还氤氲着实打实的功德气韵。
法海原本攥紧拳脚打算出手斗法，左右来回打量一圈所有妖众，最后只能垂下手满脸无奈嘟囔出声：“我本来打算挑几个作恶邪妖活动手脚，眼下这算什么情况？你们当真算是妖怪？哪有妖族身上积攒功德，还满身人情味的，今日算是碰了怪事，注定没法动手交手。”
一旁孙悟空当即打趣插话：“喂喂，论开路厮杀本来该是我的差事，你这老秃驴总想着抢活。再说这群妖怪实在反常，品性模样反倒比咱们几人更像凡尘凡人，反观咱们一行人，反倒透着一股凶煞戾气，看着更像是作乱妖魔。”
法海眉头一皱出言驳斥：“泼猴不会讲话便少说几句，张口就容易得罪旁人，赶紧闭上嘴。”
处在队伍正中的唐三葬随口开口，话语直白又诙谐，瞬间打破紧绷对峙氛围：“诸位演戏的兄弟辛苦了，眼下戏份演到哪一步了？若是需要配合，我们这边随时搭戏。”
猛虎大王听完一愣，连忙摆手：“谁演戏了，我们可不演，你们静静听着便是。”
唐三葬漫不经心抠了抠耳朵，抬手做出一个礼让手势：“无妨，尽管继续你们的戏份，我们已经就位旁观。”
猛虎大王见状只能硬着头皮摆出山大王气势，高声喝道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下功德来！”
话音刚落自己察觉说错台词，连忙慌忙改口：“说错了说错了，练岔嘴了，要想从此过，留下买路财！”
身旁熊山君面露窘迫低声劝道：“大哥别硬撑着演了，早就穿帮了，你瞧瞧对面西行队伍的神态。”
猛虎大王抬眼望去，只见对面一行人索性安安稳稳排排落座，睁大眼睛围观他们拦路造势，更离谱的是孙悟空还自顾自抬手鼓起掌来，场面愈发滑稽。
坐镇前路关口的特处士目睹这番哭笑不得场面，当即下达指令，让麾下所有小妖就地落座等候后续事态发展。
就在整片山林气氛戏谑又僵持之际，高空天际忽然传来一道苍老绵长的喊话声响：“大王速速收手切莫妄动，一旦贸然出手，极易凭空铸就深重杀业！”
话音还未消散，云端之上浮现一道身影，一位身着素雅道袍、手持拂尘的老者踏着祥云疾驰俯冲而下，飞速朝着双方对峙的地界赶来。