长街之上，人声鼎沸，熙熙攘攘的烟火气如同一张密不透风的网，将整条街道裹挟其中。
街道两旁，鳞次栉比的商铺敞着门脸，各色幌子在微风中轻轻摇曳。卖胭脂水粉的铺子前，老板娘正扯着嗓子吆喝，甜腻的嗓音穿透了嘈杂的人海；不远处的包子铺前热气腾腾，刚出笼的肉包散发着勾人的香气，惹得几个过路孩童眼巴巴地挪不动步子；挑着扁担的货郎摇着拨浪鼓，的脆响混着街边茶楼里隐隐传出的说书声，交织成一幅鲜活生动的市井画卷。
来来往往的百姓摩肩接踵，讨价还价声、孩童嬉闹声、车马辚辚声不绝于耳。然而，在这般喧闹沸腾的人海中，却有一片区域，仿佛被一道无形的屏障隔绝开来，硬生生在这市井烟火中辟出了一方令人窒息的肃杀之地。
那是一群衣着看似寻常，却处处透着不凡的人。
他们并未身着明晃晃的甲胄，而是清一色换上了低调内敛的深色便装。可即便如此，那股子从尸山血海里淬炼出来的铁血煞气，依旧如同出鞘的利刃般，刺得周围的路人纷纷绕道而行。
最外围的护卫们，个个身形魁梧壮实，宛如一尊尊铁塔般钉在原地。他们穿着粗布短褐，腰间却用宽大的黑色布带紧紧束着，将那虬结的肌肉线条勾勒得若隐若现。这些人的双手皆长满了老茧，虎口处有着常年握持兵刃留下的厚茧，目光如鹰隼般锐利。他们看似在随意打量街景，实则眼底的寒光犹如实质，如同巡视领地的孤狼，不留死角地来回扫视着周围每一个靠近的民众。只要有任何人露出半点异动，他们便能在一息之间暴起，将一切危险扼杀于无形。
而在内圈，几名身形相对修长、眼神更为深邃的将领呈扇形散开，将最中心的位置牢牢护住。他们同样是一身不起眼的玄色劲装，但衣料的质地却绝非寻常百姓能用的凡品。衣襟和袖口处，用暗线绣着极为繁复的云雷暗纹，随着他们的呼吸与动作，那暗纹仿佛活物般流转着微光。他们的腰间没有佩剑，而是系着一块成色极佳的羊脂玉佩，玉质温润，却在他们冷硬的气场衬托下，平添了几分深不可测的威压。他们双手自然垂于身侧，看似放松，实则指尖微曲，那是随时准备拔刀护主的防御姿态。
而在这重重铁壁铜墙的簇拥之下，站着的，是一位极其威严的少年。
少年身量挺拔，宛如一株傲雪的青松。而今日，他穿了一身月白色的暗纹锦袍。这料子触手生温，在阳光下泛着极淡的珠光，显然是贡品级别的蜀锦。袍服的领口和袖口，用极细的金线绣着几片祥云，针脚绵密得找不出一丝瑕疵。他的腰间束着一条镶嵌着极品墨玉的革带，将他不盈一握却又充满力量的腰身勾勒得淋漓尽致。
他生得剑眉星目，鼻梁挺直，下颌线宛如刀削斧凿般凌厉。眉宇之间，隐隐透着一股常人难以企及的龙凤之姿。那是一种刻在骨子里的高贵与睥睨，即便他此刻只是静静地站在那里，周身散发出的上位者气息，也足以让这满街的喧嚣黯然失色。
然而，这位本该泰山崩于前而色不变的尊贵少年，此刻却像是被人施了定身咒一般，整个人僵在了原地。
他那张素来冷峻威严的脸上，此刻写满了呆滞。嘴巴微微张着，连平时紧抿的唇角都忘了合拢，一双深邃的眼眸里，此刻尽是惊涛骇浪般的不可置信。
他的目光死死地盯着前方不远处的那个方向——那里，他的亲爹李渊正毫无形象地弯着腰，笑得像个孩子，正跟一个粉雕玉琢的小娃娃逗乐子。
少年觉得自己的呼吸都要停滞了。他深吸了一口气，试图让自己的表情重新恢复往日的威严，可当他的余光瞥见旁边那个歪着嘴角、笑得一脸邪气、满脸写着的亲大伯，还有一旁来回踱步、全然不顾自身仪态之人，细看之下，这人正是父亲结拜的兄长。万万没想到平日里身居高位的几位长辈，竟会随性跑到江州街市胡闹，他方才勉强稳住的心防，瞬间轰然倒塌。
少年缓缓地、僵硬地扭过头，看了看左边，又看了看右边。
周围的护卫们依旧如临大敌，警惕地扫视着四周，完全没有意识到他们誓死护卫的中心，正上演着怎样一出足以载入史册的戏码。
一阵微风吹过，卷起街边的一片落叶。
少年默默地闭上了眼睛，只觉得眼前阵阵发黑。他在心里疯狂呐喊，那张冷峻的脸上终于浮现出一个极其复杂、极其扭曲、甚至带着一丝绝望的崩溃表情——
这哪里是微服私访？这分明是带着全家老小来丢人现眼的！
他堂堂大唐帝王，素来自持威仪，今日脸面算是彻底保不住了。
少年咬紧了后槽牙，只觉得一股郁结之气直冲天灵盖。他看着前方那三个笑得没心没肺、吵吵闹闹的，只觉得自己的脸面已经被他们按在长街的泥地里，被来来往往的鞋底反复摩擦了。
我家长辈……到底是怎么做到，能这么清新脱俗的……
而此时他尚且浑然不知，一桩更让他窘迫难堪的事正在悄然发生，视线调转至街市另一侧。
江州知府衙门内，正堂之上肃穆庄严，透着一股令人敬畏的威仪。案牍堆积如山，却排列得井然有序，彰显着主事之人的雷厉风行。陈光蕊端坐在公案后，一身绯色官服，头戴乌纱，神情专注而严肃。堂下，各司曹的官员正有条不紊地汇报着近日政务，书吏们笔尖在纸上沙沙作响，传递文书的差役脚步匆匆，却不敢发出半点杂音。
随着最后一方官印稳稳落下，陈光蕊终于搁下了手中的朱笔，长长地舒了一口气。他揉了揉有些酸胀的眉心，抬头望向窗外，只见日影西斜，已是偏西的午后。看着堂外井然有序的景象，陈光蕊的嘴角泛起了一抹欣慰的笑意。十年了！他在这江州知府的位子上殚精竭虑，整整用了十年的光阴，才终于把这江州推上了繁华昌盛的巅峰。看着如今这太平盛世的雏形，他心中满是感慨，只觉得这十年的心血与汗水，终究是没有白费。
心情大好的他，端起案上的清茶抿了一口，脑海中突然冒出一个念头：今日政务处理得早，外头天气又好，不如趁着这闲暇，去街上走走？这江州的繁华，光看公文上那些干巴巴的数字可不够鲜活。他决定换下这身官服，去亲眼看看他们这十年努力换来的真实模样！
说干就干。为了不扰民，陈光蕊迅速脱下了那身象征着父母官权力的官服，换上了一身富贵员外的行头。他穿了一身宝蓝色的绸缎长袍，上面用暗线绣着低调的福字纹样，头戴一顶方巾，手里摇着一把折扇，腰间还挂着一块成色极好的玉佩。这副打扮，活脱脱就是一个家境殷实、温文尔雅的江南富商。
跟在他身后的一众官员和护卫，也纷纷换下了公门的制服。走在陈光蕊身侧的贴身长史，扮成了大掌柜的模样，穿着一身灰色的棉布长衫，手里还煞有介事地捏着一把折扇，看起来精明干练。而那些平日里威风凛凛的衙役和护卫们，则换上了粗布短打。他们有的挑着扁担，有的背着褡裢，伪装成挑夫、伙计或是家丁。不过，有些东西是衣服掩盖不住的。虽然换上了平民的衣裳，但这些常年当差的人，走路的姿势依然挺拔如松。他们挑着扁担走得极稳，眼神时不时地警惕扫视着四周。他们看似散漫地围在陈光蕊周围，实则暗中形成了一个严密的保护圈，与普通百姓的闲散形成了极其微妙的对比。
出了府衙，陈光蕊摇着折扇，领着众人汇入了长街的人潮之中。街市繁华热闹，人流如织，耳边满是市井喧嚣。亲眼目睹自己治理之下江州一派烟火升腾、百姓安居乐业的景象，陈光蕊心底生出满满的欣慰与自豪。他一边缓步前行，一边饶有兴致地打量街边百态。不知不觉间，便顺着人潮，走到了长街的一处拐角。
就在他刚转过拐角，不经意地抬眼朝前方望去时，整个人瞬间如遭雷击，呆立当场。
他的目光死死地盯着前方不远处那群人。那群人的阵容与他这个知府相比，简直有过之而无不及。更让他心惊肉跳的是，那群护卫身上散发出的凌厉杀伐之气，根本不是他手下那些衙役能比拟的，那分明是真正从尸山血海里趟出来的百战精锐！而最让陈光蕊感到头皮发麻的，是被那群精锐死死护在中心的那位月白色锦袍的少年。此刻，这位少年正和他一样，以一种极其僵硬、目瞪口呆的姿态，死死盯着前方那个正毫无形象地逗弄着小娃娃的老头。
陈光蕊的呼吸骤然停滞，大脑在一瞬间陷入了空白。他几乎是凭借着本能，脱口而出，声音里带着难以掩饰的震惊与惶恐：陛……陛下？！您怎么会在这里？来了也不通知一下微臣……
这声颤抖的惊呼，宛如平地惊雷，瞬间撕裂了长街上的喧闹。
没错，此刻在这繁华的江州长街上，那位被长辈们气得三观尽毁、目瞪口呆的威严少年，正是当今大唐第二任皇帝——李世民。
正在无语的李世民，骤然听见耳边传来喊声：陛下，您怎么在这里？前来江州怎么也不曾提前通知微臣一声。
李世民如同木偶一般僵硬转头，定睛一看，来人正是当初自己亲自钦点的状元、现下执掌江州一地政务的陈光蕊。心底瞬间涌起一阵万般无奈的哀嚎：这下彻底完了。自家几位行事随性肆意的长辈胡闹的模样，居然被麾下臣子尽收眼底。
此番场面，不单是自己失态窘迫，连同几位长辈不拘小节的模样，全都被属下瞧得清清楚楚，往后免不了沦为旁人私下闲谈的趣事。
暗自长叹一口气，满心万般无奈。索性破罐子破摔，已然当众展露窘态，再拘谨反倒显得做作。早知此番奔赴江州，会闹出这般哭笑不得的场面，当初说什么也不会动身前来。
纷乱心绪翻涌之间，他不由得回想起来数日之前启程的缘由。思绪如风，瞬间将李世民拉回了数日之前，那座巍峨雄壮、气象万千的长安城。
大唐全境，四海升平。作为丝绸之路的起点，长安城是名副其实的世界之都。这座由隋文帝肇建、历经大唐数代帝王推向巅峰的都市，是人类城市文明史上的奇观。都城面积达八十四平方公里，百千家似围棋局，十二街如种菜畦，纵横交错的宽阔大街将外廓城切割成一百零八个方形的坊区。东市西市的商旅驼铃，鸿胪寺、四方馆内穿梭的异域面孔，波斯邸、祆祠、景教寺并立的街巷，共同构成了万国衣冠汇聚的宏大背景。这里是大唐政治、经济、文化和外交无可争议的绝对中心。
而作为这颗璀璨皇冠上最夺目的明珠，大明宫高踞龙首原台地之上，宛如巨龙昂首，托起盛世的中枢。
正值大朝会。
拂晓时分，含元殿前那高达十五米的三层夯土台基上，层层叠叠的宫殿大门如九重天门般，迤逦打开。深邃伟丽的殿宇在晨曦中宛如悬浮于九天之上。文武百官、万国使节依序登临这之上的宫殿，正是九天阊阖开宫殿最直观、最震撼的实景演绎。
宽阔的大殿内，金碧辉煌，雕梁画栋间尽显天朝上国的赫赫威仪。文武百官依品秩分列两厢，一左一右，宛如两道肃穆的钢铁长城。
左侧文官，皆着圆领紫、绯色官袍，腰束金玉带，头戴乌纱幞头，个个手持笏板，面容清癯儒雅，神情恭肃中透着几分文人的风骨；右侧武将，则是一身身明光铠，鱼鳞般的铁甲在殿内烛火的映照下泛着森冷的寒光，腰悬横刀，身姿挺拔如松，眉宇间尽是百战余生的铁血与桀骜。
而在他们身侧，更有着令人叹为观止的异域面孔。虚顶卷檐帽的粟特人、佩戴面纱与金饰的波斯使者、穿着各色毡帽的异邦首领……不同肤色、不同发式、不同服饰的使臣们，带着各自的奇珍异宝，整齐地跪拜在丹墀之下。他们与大唐的文武百官一同，向着高坐于龙椅之上、加冕悬旒的天子叩首。
万国衣冠拜冕旒——这不仅仅是一句诗，更是此刻大殿内最真实的写照。
初升的日光透过殿门，晃动着君王身侧的雉尾掌扇，缕缕御炉香烟在闪着光泽的龙袍上缭绕。整个大殿内鸦雀无声，唯有衣袂摩擦与玉佩碰撞的清脆声响，交织成一首庄严的盛世交响。
就在这落针可闻的肃穆之际，一名身着绯色官袍的文官忽然手持笏板，激动得连声音都在微微发颤，大步跨出班列，高声启奏：
启禀陛下！臣这几日梳理天下卷宗，发现了一件天大的喜事！
李世民微微坐直了身子，目光如炬：哦？何事？
那文官深吸了一口气，语气中满是按捺不住的震撼：臣在查阅各州府赋税与治安卷宗时发现，江州之地，短短十年间，竟已发展成了我大唐最繁华昌盛的城池！其富庶程度，甚至隐隐有超越京师长安的趋势！如今那里政通人和，夜不闭户，路不拾遗。尤其是那江州夜市，通宵达旦，人流如织，直至天明方才散去，实乃我大唐盛世之奇观啊！
哈哈哈哈——
龙椅之上，李世民闻言，先是微微一愣，随即爆发出了一阵畅快淋漓的大笑。他猛地一拍龙椅扶手，连声赞叹：好！好！好！朕的大唐，终于又添了一座天下第一的繁华之城！不错，真不错！
笑罢，李世民眼中闪过一丝锐利的光芒，迫不及待地问道：快说，这江州知府，究竟是何方神圣？
那文官连忙躬身答道：回禀陛下，乃是十年前陛下您亲自殿试、御笔亲点的状元郎，陈光蕊！
陈光蕊……李世民在唇齿间咀嚼着这个名字，眼中满是赞赏与期许。他当即拍板，豪气干云地说道：好！既然江州已繁华至此，光看卷宗上的数字岂能过瘾？这一次，朕要亲自微服前往，去看看这真实的江州风貌！
……
回忆如潮水般退去，思绪骤然回归现实。
站在江州长街拐角处的李世民，嘴角忍不住狠狠抽搐了两下。
唉……他怎么也没想到，当初满怀豪情、想要体察民情才做出的决定，最后竟然会演变成今天这般让人啼笑皆非的结果。