一大唐长安城外灞桥之上，恰逢西行征途正式启幕之日。
整场启程大典由三方至尊一同坐镇主持，李世民代表人界人皇，玉皇大帝统御天庭诸天，如来佛祖执掌西天佛门，三界三方核心执掌者尽数齐聚于此。
待到三位大佬依次登台寄语一番，西行大业正式宣告拉开帷幕。
李世民迈步走到西行队伍领头的义子唐三葬身旁，目光落在自家义子身上，眼神颇为古怪，片刻过后视线一转，带着几分哭笑不得的责怪望向一旁的法海。
法海骤然对上人皇投来的视线，心底了然缘由，下意识垂下头颅，不敢与之对视。
李世民望着自家义子开口数落：“臭小子，短短几月未见，你偏偏把自己折腾成这般模样，你自己瞧瞧现下这身模样，莫不是身子骨头又发痒？要不身为义父，今日便替你松松筋骨，好好治一治你这身顽劣性子，浑身上下纹绘的都是些什么。”
一旁玉皇大帝与如来佛祖当即应声接话，玉帝连忙开口打趣阻拦：“喂喂喂，人皇这话未免说得太过了，你心知肚明，这孩子身上纹路刻画的正是本座还有如来。你这般言辞，可不就是拐弯抹角打趣我俩模样？切莫言辞过火，眼下启程大典才是头等正事。想要管束后辈，往后闲暇时日大把，不必偏偏选在当下训斥，呸，说错了，应当是悉心教导孩子。”
如来侧目看向唐三葬，胸腔积攒的火气险些压制不住。反观玉皇大帝细细打量如今模样的唐三葬，双眸骤然睁大，心底反倒颇为赏识：“倒是有意思，这后生愈发合本座心意。晚辈本就该活得肆意狂野、随心随性，他坐拥这般庞大靠山，本就具备任性底气。沿途若是遇上不识好歹的妖魔，单单细数一番身后一众长辈，便能吓得对方瑟瑟发抖。”
玉帝稍稍收敛说笑神色，语气温和叮嘱：“多余闲话本座也不再多言，往后行事遵从本心，是非善恶自行权衡决断。前路途经各路妖邪，切莫效仿法海那般，动辄不分缘由痛下杀手，能渡化便用心点化，实在无从规劝，直接唤你的阎王爷爷出面处置便可。”
唐三葬躬身应声作答：“多谢太太太太舅姥爷提点，晚辈尽数记下。”
李世民神色归于郑重，殷殷嘱托：“一路用心积攒功德，切莫辜负所有人对你寄予的期许，前路远行务必保重自身安危。”
如来佛祖移步走到唐三葬身前，面色铁青，满腔火气尽数摆在脸上，语气满是无奈气恼：“小兔崽子，究竟是谁把你教成这般模样，又是何人纵容你这般出格装束？别忘了你依旧乃是佛门门下弟子。待到西行闲暇之余，本座定然亲自好生提点管教于你。”
转瞬他压下怒火，点明此行核心：“就此动身吧，谨记全程以积攒功德为本，其余琐事皆是浮云，往后行事，凭功德论高下。出发。”
唐三葬恭谨回话：“徒儿牢记教诲。”
说完他转过身，面向身后整支西行队伍，朗声传出启程第一道号令：“西行全员，即刻出发！”
李世民、玉皇大帝、如来佛祖伫立灞桥高台之上，连同沿岸数十万寻常百姓、朝堂文武百官，所有人齐齐驻足遥望，目光追随着一行人身影渐行渐远。直至西行队伍彻底消融在天边远景之中，这场声势浩大的西行启程大典才算正式落幕。三界诸位大佬、朝中臣子、市井百姓各自动身，奔赴属于自己的去处。
唯独余下灞桥两岸草木繁花静静伫立，悠悠见证方才盛大场面，默默留存下这场划时代西行大典的全部过往。
日月轮转来到次日烈日炎炎，似乎今日的太阳，像长了工子一样，特别认真的工作，而它认真工作的态度，就是人间的灾。
烈焰照红了整片苍穹，随着日光下移，大地山川尽数被滚烫金红霞光死死覆住。郁郁葱葱的山林，被连日烈阳烤得渐渐失色，树叶边角慢慢泛黄发干，硬生生把每一株原本绿意昂扬、肆意疯长、朝气蓬勃的绿树，烤得垂枝蔫叶、生机沉敛。
今日的天，干净得过分，干净得残忍。
整片万里苍穹没有一朵流云、没有一缕薄雾、没有一丝风意遮挡，偌大天穹完完全全裸露在烈日之下，像是一张被烈火熨烫平整的赤红画卷，铺天盖地压在世间头顶。天光刺眼、炽亮、滚烫，从破晓时分一直持续到日头西斜，那种热度不是温柔的暖，而是死死焖住天地、压榨万物水汽的狂暴燥热。高空之上的气流早已被烤得滚烫，哪怕偶尔有微风过境，吹在人身上也不是解暑清凉，而是一阵阵扑面灼烧的热浪，刮过山林、刮过旷野、刮过城池，把整片天地的温度推至顶峰。
天光层层下沉，滚烫骄阳肆意倾洒火力，完整笼罩千里山川大地。
远近连绵的群山脉络磅礴铺开，层峦叠嶂、高低起伏，远山如黛、近山嶙峋，原本层层递进、深浅交错的青绿山野盛景，在连日暴晒之下彻底换了模样。向阳的整片山坡最先遭殃，漫山翠色被硬生生褪成黄绿斑驳的枯态，成片林木树冠低垂，枝叶蜷曲无力，往日随风婆娑、簌簌轻响的林海，如今死寂沉沉。背阴山谷虽然还残留着少许深绿，但水汽枯竭、湿气散尽，草木再也没有了往日的鲜嫩欲滴。
整座山川，从峰顶到山脚，从崖壁到沟壑，处处透着一种被高温压制后的疲惫与沉寂。山石被晒得发烫泛白，岩壁纹路干裂粗糙，山间石洞、阴凉崖窝常年的凉润之气彻底消散，只剩闷沉沉的热浪囤积其中。曾经生机勃勃、鸟兽成群、虫鸣遍野的苍茫群山，此刻静得可怕，所有生灵尽数蛰伏避暑，整片大荒山川只剩烈日焚野的苍茫肃穆。
山川之下，万水蛰伏。
贯穿整片西疆山地的大小河流水脉，尽数迎来枯水之态。往日奔腾灵动、清冽透亮、叮咚不息的溪流山涧，如今水量大减、水势平缓。许多细小支涧直接断流干涸，露出蜿蜒裸露的碎石河床，白花花一片暴晒在日光之下。主干河水水位暴跌，河面缩窄大半，碧水褪去清亮，被烈日蒸得温热浑浊。
河面之上热气氤氲，袅袅水雾不停升腾，与天地间的滚滚热浪交融一处。两岸原本茂密丛生的芦苇、青蒲、水草尽数泛黄倒伏，临水绿植最先失水枯焦。曾经水润养人、清灵秀气的山河水泽，如今燥热沉闷、灵气散尽，整条水脉静静躺卧在枯黄山野之间，再无半分流转动人的鲜活气息。
山水之下，是整片被烤得开裂发烫的苍茫大地。
广阔原野、城郊平地、田间沃土、山谷空地，尽数被骄阳死死烘烤。大地表层泥土彻底干透、板结、发硬，无数细密裂痕蛛网般密布四野，深浅交错、纵横蔓延，从田埂裂向旷野，从平地裂向坡地。原本松软湿润、攥之可捏的良田沃土，此刻干硬硌人、燥热灼手。
遍野青草大面积枯焦倒伏，原本铺覆大地的碧绿绒毯，变成一片枯黄萧瑟的荒芜底色。田间青苗蔫垂蜷曲，长势萎靡无力，再也没有往日昂扬向上的长势。地气滚滚上涌，白日里腾腾热气从地底不断冒出，踩在地面上都能清晰感受到一阵阵滚烫灼意。整片大地彻底失去温润生机，干裂苍茫、燥热死寂，承托着赤红长天与枯寂山川，构成一幅恢弘又燥热的盛夏大荒长卷。
天地长卷由天、山、水、地四层全景铺展完毕，镜头缓缓收拢，从千里大荒徐徐落向人间烟火，最终定格在大唐西疆最前沿的边关重镇——河州卫。
这座城池扎根大荒腹地、依山傍水而立，是大唐版图最西侧的咽喉门户，是中原盛世通往西域蛮荒的第一座雄关，也是整片西疆疆域最后的人间繁华壁垒。
整座城池规制方正、格局恢弘，完全依照大唐最高边关建制修筑而成。十里青石城墙巍峨耸立，巨石垒砌、严丝合缝，墙体厚重敦实、壁垒森严，历经百年风霜依旧坚固磅礴。城头女墙垛口整齐排布，戍守岗亭错落而立，旌旗旗杆笔直竖立，整座城关自带铁血肃杀的边关气场，稳稳镇守大唐西极疆土。
城内建筑排布井然有序，棋盘街巷纵横交错，四通八达。官署衙庄庄严肃穆，飞檐规整、青瓦沉厚，是统辖西疆军政、通关商贸、安民守土的核心重地。豪门宅院深巷错落，院落纵深、布局雅致，高墙围院、庭舍规整，藏尽边陲富庶气韵。连片民居鳞次栉比、户户相连，青砖土墙、灰瓦木檐，朴实规整、烟火浓厚，铺满城内大街小巷。
临街商铺楼阁层层林立，两层三层商事楼宇沿街排布，酒楼茶肆、车马行、绸缎庄、粮铺药行、客栈商行一应俱全。往日商旅络绎、车马不休、叫卖连绵、人声鼎沸，中原绸缎、茶叶、瓷器、五谷源源不断西运，西域玉石、香料、皮毛、奇货源源不断东入，南北商旅、域外行客、中原旅人齐聚此处，是整条西域要道最繁盛、最热闹、最繁华的边关商都。
哪怕如今烈日焚天、酷暑笼罩整座天地，河州卫的盛世底蕴依旧未曾消减半分。
只是燥热之下，整座城池褪去了平日的喧闹沸腾，多了几分慵懒沉静。
白日当头，烈阳悬空，城内街巷热风穿流，屋瓦滚烫、街巷灼人。百姓行人尽数步履匆匆、低头疾走，无人敢在烈日之下长久逗留。街边摊贩择阴凉处落脚，车马停歇檐下避暑，往日熙攘拥挤的街头，被漫天酷暑压得温和安静。城头戍边甲士身披重甲，日日坚守城关岗台，任凭烈日炙烤、甲胄烫身，依旧身姿挺拔、岿然不动，以铁血身躯镇守大唐国门。
城内烟火温柔、城池安稳、商贸不息、民生有序，关内是盛世大唐的太平烟火、繁华沃土、律法疆域、安稳人间。
视线最终层层沉降、步步收拢，从长空大荒、山河大地、整座城池，一路落至河州卫西城关口。
巍峨厚重的西城门静静敞开，巨大门洞贯通内外，成了一道最分明、最决绝的天地分界线。
城门之内，是大唐盛世，烟火万千、国泰民安、疆域规整、人间安稳。
城门之外，是无关大荒、瘴气隐伏、妖机暗藏、万里蛮荒前路。
不管前路多危险，目光回转至河州卫城门口。
整座大唐西疆雄关的磅礴威势，在此刻以西城门为极致落点，完完整整、一寸不落的铺展在天地燥热之间。先前千里大荒、裂地枯川、焚天烈日的苍茫野景尽数退为远景背景，视线死死钉在这座镇守大唐最西疆域、隔绝盛世人间与蛮荒异界的铁血城关之上，从万米高空缓缓下沉，一寸一寸描摹、一丝一毫细化，不放过半分结构、半分纹路、半分神态。
首先入眼的便是整圈绕城雄墙，这是河州卫最根基、最巍峨、最震撼的第一道屏障，也是整座边关城池的骨与魂。
此墙并非寻常小城薄墙，乃是大唐边关最高规制的重城夯石巨墙，通体由深山千米岩层开凿而出的巨型青石方砖，混合秘制三合土、糯米浆、草木灰、古法夯胶层层浇筑堆砌，历经数十年风雨碾压、烈日淬炼、寒霜打磨，稳稳扎根大地，拔地而起。墙体整体巍峨磅礴，顶天立地，墙身基底宽厚至极，根基深埋地下数丈，牢牢锁死整片大地龙脉，任凭狂风山洪、地动山摇都难以撼动分毫。自基底向上缓缓收坡，墙体外侧呈规整倾斜壁垒状，内敛沉稳、攻守兼备，是大唐军工最顶级的筑城工艺。
单块城墙巨砖形制统一，方正规整、棱角厚重，每一块巨石都经过人工细细凿磨打磨，石面平整肃穆，没有半分参差残损。砖石底色为深青黛黑，深沉厚重、肃杀庄严，常年日晒的外墙表层被无数次烈阳炙烤、风沙打磨，泛出一层哑光铁灰质感，远看黑压压一片威严沉肃，近看砖石纹理细密纵横，岩层天然的纹路、凿子打磨的人工刻痕、岁月侵蚀的细碎斑驳密密麻麻交错排布。砖缝之间的古法夯胶早已硬化如石，与青石砖石浑然一体，无缝无隙、严丝合缝，百年不裂、风雨不透、寒暑不侵。
整面城墙横向绵延无尽，左右铺展至视野尽头，纵向高耸入目，壁垒森严、气势滔天。墙面平整肃穆，无多余花哨雕琢，唯有边关独有的铁血厚重，一块块青石巨砖层层叠叠、横竖交错、整齐排布，如铁甲覆身，如群山垒砌，硬生生在西疆大荒平地之上，筑起一道人间天堑。
墙顶之上，制式完备的女墙、垛口、了望孔、箭窗、戍卫走道整齐划一排布。
顶端外侧是高低错落的方形垛口，垛石厚重敦实，边角规整，每一处垛口中间都开凿规整的了望射击孔，孔型方正、深浅一致、视线通透，可供戍卒远眺关外蛮荒、蹲守狙击、了望敌情。垛口之间间距均等，沿着城墙走势连绵排布，整齐肃穆、军容凛然。墙顶内侧设半高护墙，防止戍守军士失足坠落，中间是宽阔平整的马道巡道，全部由平整石板铺砌，宽阔坦荡，可供车马巡城、军士列阵、器械周转。
整条城墙从远观的磅礴大势，到近观的砖石纹理、岩色质感、筑造结构、岁月斑驳，无一不在彰显大唐盛世碾压蛮荒的国力底蕴，沉如山、固如岳、冷如铁、威如天。
视线顺着巍峨高墙缓缓下沉，直直落向城池正中央的西城主城门。
这并非普通州县的矮小城门，是大唐西疆国门级巨型主城关，形制宏大、规制顶级，高耸、宽大、厚重、磅礴，超乎常人想象。
整座城门门洞拔地而起，通体由巨型条石拱圈砌筑而成，是古法最高超的穹拱造门工艺，底部方正开阔，向上层层弧形收拢，穹顶圆满厚重，受力均匀、万年稳固。门洞极高、极宽、极深，高大到足以容纳三架并行马车从容穿梭、高头驼队直立通行、整队甲士列队齐入，毫无局促拥挤之感。
门框全由整块百年深山硬岩精雕细琢，石框棱角笔直锋利，线条规整大气，门框表层打磨光滑肃穆，边角刚毅冷硬，自带国门独有的威严气场。门洞深邃悠长，里外通透，连接关内盛世人间、关外万里蛮荒，门洞内壁石壁平整坚硬，常年行人车马摩挲，石面温润发亮，却依旧冰冷厚重。
两扇城门主体为千年铁木混铜巨门，门板厚重如山，通体漆黑沉暗，木质坚硬如铁，表面铺覆厚重铜皮、铆钉固甲，密密麻麻的黄铜铆钉整齐阵列，横竖成行、排布规整，在烈日天光之下泛着细碎冷冽金属微光。巨门开合沉稳厚重，镇守国门，开合之间，便是人间与蛮荒的界限分割。
烈日之下，整座巨门顶天立地、庄严肃穆，巍峨镇压西疆关口，气场雄浑、霸道厚重，一眼便能让人感受到大唐边关国门的绝对威严与不容侵犯。
镜头彻底落定城门关口平台，平整宽阔的青石板城门广场，石面硕大开阔，四通八达，石板整齐铺砌、拼接严密，历经百年人踩马踏、车辙碾压、风雨烈日，石面光滑厚重，纹路深沉，无数深浅交错的古老车辙印、脚印痕、磨蚀纹路层层堆叠，藏尽边关百年烟火、商旅往来、戍守岁月。
广场两侧、城门前后，整齐肃立着大唐正规边关守城甲士。
所有士兵站姿标准严苛、纹丝不动，全员笔直挺立、收腹挺胸、双肩平齐、头颈端正、目光平视、双腿扎稳，是久经沙场、日日操练的标准军阵站姿，扎根地面如同磐石立柱，稳如山岳、肃如寒铁，没有一人歪斜懈怠、交头接耳、乱动分毫。
士卒全员身披大唐明光重甲，制式统一、甲容严整、铁血肃杀。
头戴精铁锻造武盔，盔体规整圆润，盔檐方正，盔顶红缨笔直挺立，鲜红醒目，在漫天烈日之下烈烈生辉，肃杀之中点缀一抹烈烈血色朝气。护耳、护颈铁甲完美贴合，严丝合缝护住头颈要害，不留半分破绽。
身上身披整片式叠压明光铠，胸甲、背甲、肩吞、护臂、护腰、腿甲一应俱全，甲片细密规整、层层叠压、紧扣锁死，黑漆铁甲底色沉暗肃穆，鎏金镶边纹路规整精致，烈日照射之下，甲面明暗交错、寒光凛冽、金芒细碎，铁血质感扑面而来。
腰间悬挂制式横刀，刀鞘黑底鎏金，刀柄规整，刀绳束紧，整刀笔直垂挂，肃穆沉稳、蓄势待发。脚下蹬着黑色厚底军靴，靴型规整、耐磨厚重，稳稳扎死城门石板，站姿挺拔如山、纹丝不动、静若渊岳。
每一名士兵神情都极致肃穆、严谨端正，面色沉稳刚毅，眼神专注凌厉，全身心戒备值守，任凭烈日暴晒、甲胄滚烫、暑气熏蒸，依旧屹立不倒、坚守岗位，尽显大唐戍边军士铁血军魂。
而在城门正中、关口最核心的镇守位置，肃然伫立着一位守城边关主将。
这位守将身形挺拔魁梧、身姿凛凛，身躯高大宽厚，肩背开阔、腰杆笔直，自带常年镇守边关、久经战事、杀伐无数的上位气场，不怒自威、沉肃如山。
他一身高级将官制式战甲，比普通士卒更加精致威严、华贵肃穆。鎏金配边更多、甲纹更规整、质地更厚重、做工更精良，周身铁甲寒光内敛、沉而不躁、威而不暴。头戴高阶将军战盔，盔型高耸大气，造型威严规整，衬得面容刚毅冷峻、眉眼锋利如刀。
面容轮廓棱角分明、线条冷硬，颧骨沉稳、下颌紧致，是常年风吹日晒、戍守边疆、见惯生死沙场的成熟铁血面容。肤色偏深，是烈日风沙常年淬炼的古铜沉稳色泽，眉眼深邃锋利，眉峰紧蹙、目光如鹰、锐利如剑、穿透力极强。
他神色冷静、沉稳、严肃、一丝不苟，面容无半分松懈慵懒，无半分轻浮懈怠，周身气场压迫感十足，静静伫立城门正中，如同一尊镇守国门的铁血石像，威严、厚重、肃穆、凛然。
一双鹰隼般锐利深邃的眼眸，一瞬不瞬、紧紧锁定每一位进出城关的百姓、商旅、行人、车马队伍。目光扫过之处，细致入微、面面俱到，不放过任何一丝异常、半点破绽，眼神冷静克制、锐利警惕，却无半分蛮横凶戾、欺压百姓的霸道姿态。
他治军极严、守礼有度、心中有国、眼中有民。
面对往来络绎不绝、进出城关的普通民众、市井百姓、山野乡民、行商旅人，他神色严明却温和，军纪森严却体恤民情。
只见他目光扫视全场，沉声道下达严谨军令，声音沉稳洪亮、穿透热浪、响彻城门内外，字字铿锵、句句有力：
“全员仔细搜查、严谨核验、仔细盘查！
守关稽查为防奸细、护家国土、镇御蛮荒，职责所在、分毫不许懈怠！
但——严守军纪、善待万民！
核查有度、搜查有礼、不许苛待百姓、不许惊扰乡民、不许蛮横欺压、不许无故刁难！
保边关安稳，护万民平安！”
军令落地，全场军士谨遵将令，肃然值守、严谨盘查、有礼有度、严明有序。
烈日高悬雄关之上，热风漫过城关广场，巍峨城墙耸立天地，铁血甲士肃立关口，守将镇于国门正中。
整座河州卫西城门，威严肃穆、军容鼎盛、民生安稳、军纪严明，盛世边关、铁血国门的极致全景，至此完完整整、极致细化、层层铺展、彻底落地。
眼下整片边关景致尽数铺叙完毕，燥热热风依旧在城关四周盘旋涌动，关外苍茫山野隐藏着诸多未知变数，西行前路的种种际遇，也即将在这片城关地界徐徐拉开帷幕。
视线顺着巍峨西城门继续向外延展，行至城门之外不远的开阔平地，一道苍老身影静静伫立在热浪翻涌的旷野之中。此人全然不同于来往赶路的商旅乡民，周身气韵从骨子里透着超脱凡尘的缥缈气度，层层淡淡的氤氲道韵萦绕身躯四周，时而聚拢缠绕衣袂，时而随风四散飘荡，如烟似雾，虚实交错，明明身处烈日灼灼的荒郊地界，周遭滚滚暑气靠近其身周便自行消散开来，独独留出一片温润清和的气场，一眼便能断定绝非寻常俗世中人。
老者身形苍劲挺拔，年岁看着已然极高，满头如雪银发并未随意散乱，而是规整束起，几缕发丝随性垂落在肩头，平添几分随性悠然。身上所着衣衫也并非大唐民间常见的粗布麻衣，亦不是边关武将、朝堂官员制式锦袍，面料朦胧莹润，似云锦又似灵兽软绒织就，底色是温润素雅的玉青之色，衣摆边角暗绘着繁复婉转的祥瑞纹路，纹路平日里蛰伏不显，待到道气流转之时，便会透出丝丝浅浅七彩流光，袖口宽大飘逸，随风轻轻晃动，自带出尘韵味。足下踩着一双素色云纹软履，踩在滚烫的青石地面之上，分毫不见焦灼局促，仿佛脚下踏着的不是燥热荒原，而是九天云上绵软祥云。
他面庞布满岁月沉淀下来的深浅纹路，却丝毫没有垂暮老朽的萎靡孱弱，五官轮廓端正恢弘，眉眼开阔悠远，一双眼眸深邃如海，囊括万千风物，平日里沉静淡然，此刻却平频抬眸，目光越过城关城楼，朝着城门之内不住遥遥张望。眉宇之间糅合着几分焦灼急切，身子时不时微微前倾，下意识抬手捋了捋颔下修长银须，几番张望过后又缓缓平复身姿，强行压下心底翻腾的情绪。
这般模样，看得出他已然在此等候许久，心底既生怕错失此番千载难逢的天大机缘，又恪守本心稳住心神，不敢贸然主动上前惊扰。焦灼期盼藏于神色，隐忍笃定融于气度，孤身伫立在边关旷野之间，既像是专程在此等候某位身负天命的有缘之人踏出关隘，又好似身负一桩早已定下的冥冥使命，静待时机到来，完成心底谋划许久的要事。