二十里外，清军中军大帐。
多尔衮站在大帐前的高台上，身披明黄色织金龙纹棉甲，头戴缀着红缨的鎏金盔。晨光洒在他脸上，照出他眼中冰冷的杀意。他手里握着一柄镶宝石的腰刀，刀鞘上的金线在阳光下闪着刺眼的光。高台下方，是黑压压的军阵——正黄旗、镶黄旗、正白旗、镶白旗……八旗精锐尽数在此，四万大军，列阵如林。
多尔衮举起右手。
身后，一名身材魁梧的巴牙喇壮汉深吸一口气，将一只巨大的海螺号举到嘴边。他的胸膛鼓起，脸颊涨红，然后——
“呜——”
海螺号声再次响起，比刚才更近，更响，更急。
号声未落，多尔衮的右手猛地挥下。
“进攻！”
他的声音不大，但透过清晨的空气，清晰地传到每一个将领耳中。传令兵纵马奔驰，将命令一层层传递下去。战鼓擂响，咚咚咚，沉闷而有力，像大地的心跳。旗帜挥舞，各色龙旗、三角旗在风中猎猎作响。
清军大营前，一门门火炮被推了出来。
超过五十门。
有缴获明军的红夷大炮，炮身粗壮，炮口黝黑，需要十几个人才能推动；有清军自制的虎蹲炮，炮身短粗，架在木制炮车上；还有从朝鲜掳来的佛郎机炮，炮管细长，装填迅速。炮手们赤裸着上身，露出精壮的肌肉，汗水在晨光中闪着油光。他们喊着号子，将沉重的火炮推到预定位置，炮口对准了远处那座灰黑色的城池。
黑山堡。
城墙在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
多尔衮眯起眼睛。
他记得这座城。几个月前，它还只是一个不起眼的屯堡，城墙低矮，守军老弱。可现在，它变了。城墙加高了，城垛加固了，城墙上还多了许多奇怪的凸起物——那是炮台，是箭楼，是了望塔。城头上，旗帜飘扬，不是明军的日月旗，而是一面黑底金边的旗帜，旗帜上绣着一把剑插在山峰上的图案。
北疆军。
林默。
多尔衮的嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“开炮。”
他吐出两个字。
传令兵挥动令旗。
炮阵前，炮长们举起手中的火把。火把在晨风中摇曳，橘红色的火焰舔舐着空气。炮手们将火药包塞进炮膛，用推杆压实，再装入实心铁弹。一切准备就绪。
“放！”
令旗挥下。
五十多门火炮同时开火。
“轰轰轰轰轰——”
巨响。
天地仿佛在这一刻震颤。炮口喷出橘红色的火焰，浓密的硝烟瞬间吞没了整个炮阵。火光在晨雾中格外刺眼，像一道道撕裂天空的闪电。实心铁弹呼啸着飞出炮膛，在空中划出黑色的轨迹，带着死亡的气息，砸向黑山堡的城墙。
第一轮齐射。
***
黑山堡城头。
林默站在主城门楼的了望台上，双手扶着垛口。他穿着黑色的北疆军制式棉甲，甲片上镶着铁片，在晨光中泛着冷硬的光泽。头盔压得很低，遮住了他大半张脸，只露出一双眼睛——那双眼睛此刻正紧紧盯着远处清军炮阵喷吐的火光。
炮弹来了。
他能听到空气被撕裂的声音，尖锐，刺耳，像鬼哭。那是实心弹飞行时与空气摩擦产生的啸叫。声音越来越近，越来越大。
然后——
“砰！”
第一颗炮弹砸在城墙外侧。
巨大的撞击声，像一柄重锤砸在鼓面上。城墙震颤，脚下的砖石传来清晰的震动感。碎砖飞溅，尘土扬起。炮弹在城墙上留下一个浅坑，然后弹开，滚落到城墙下的壕沟里。
紧接着，第二颗，第三颗……
“砰砰砰砰！”
炮弹如雨点般落下。
有的砸在城墙上，留下一个个凹坑；有的越过城墙，砸进城内，砸塌了民房的屋顶，扬起漫天烟尘；有的砸在城垛上，将青砖垒砌的城垛砸得粉碎，碎石四溅。空气中弥漫着硝烟和尘土混合的气味，刺鼻，呛人。
林默没有动。
他身后的亲兵队长赵铁柱忍不住上前一步：“林帅，这里太危险，您还是……”
“闭嘴。”
林默的声音很冷。
他依旧盯着城外。
清军的炮击很有章法。红夷大炮射程最远，瞄准城墙中段；虎蹲炮射程稍近，瞄准城墙下部；佛郎机炮射速最快，进行压制射击。炮弹一轮接一轮，几乎没有间断。城墙在震颤，砖石在崩裂，尘土在飞扬。
但林默知道，这还不够。
黑山堡的城墙，不是明军那种夯土包砖的老式城墙。这半年多来，他动用了一切能调动的资源，对城墙进行了全面加固。外层用青砖垒砌，内层用夯土夯实，中间还夹了一层碎石和石灰混合的填充层。城墙厚度达到三丈，高度超过四丈。关键部位，比如城门、角楼、炮台，还用水泥进行了加固。
水泥。
这个时代还没有的东西。
林默让工匠用石灰、黏土、铁矿渣混合煅烧，磨成粉末，制成了原始的水泥。虽然强度不如现代水泥，但比传统的糯米灰浆坚固得多。用水泥砌筑的城墙段，能承受更大的冲击。
炮击持续着。
半个时辰。
城墙外侧已经千疮百孔，青砖碎裂，夯土裸露。但城墙的主体结构依然稳固，没有出现大规模的坍塌。城头上的守军躲在女墙后面，听着炮弹呼啸而过的声音，感受着脚下传来的震动。有人脸色发白，有人握紧了手中的兵器，但没有人逃跑。
林默训练出来的兵，不一样。
他们知道自己在为什么而战。
炮击终于停了。
硝烟渐渐散去，露出清军炮阵的真容。炮管还在冒着青烟，炮手们正在紧张地清理炮膛，准备下一轮射击。但多尔衮显然不打算再等。
他看到了城墙的损伤。
也看到了城墙没有塌。
足够了。
他举起右手，再次挥下。
“步兵，进攻！”
***
战鼓再次擂响。
这一次，鼓点更急，更密，像暴雨敲打地面。
清军大阵中，步兵开始移动。
先是盾车。
上百辆盾车被推了出来。这些盾车用厚木板制成，正面钉着牛皮，有的还蒙着铁皮。盾车很高，能挡住后面的士兵。每辆盾车需要十几个人推动，车轮碾过地面，发出嘎吱嘎吱的声响。
盾车后面，是扛着云梯的步兵。
数以万计。
他们穿着蓝色的棉甲，戴着铁盔，手里握着刀枪，肩上扛着长长的云梯。云梯用粗大的毛竹制成，顶端装着铁钩，能勾住城墙。步兵们沉默地前进，脚步沉重，踏起漫天尘土。阳光照在他们身上，照出一片移动的蓝色海洋。
海洋在向前涌动。
缓慢，但坚定。
盾车在前，步兵在后，像一道移动的城墙，向黑山堡压来。
距离越来越近。
五百步。
四百步。
三百步。
城头上，北疆军的士兵们握紧了手中的兵器。火铳手将火绳点燃，火星在晨风中明灭；弓箭手将箭矢搭在弦上，弓弦拉满；滚木擂石堆在垛口边，热油在铁锅里沸腾，冒着刺鼻的白烟。
所有人都在等待。
等待那个命令。
林默站在了望台上，手里举着一支单筒望远镜——这是让工匠用琉璃磨制的，虽然视野有限，但足够看清战场。他透过镜片，看着清军一步步逼近。
盾车很厚，能挡住火铳和弓箭。
但挡不住火炮。
他放下望远镜，转头看向身边的传令兵。
传令兵是个十六七岁的少年，脸色有些发白，但眼神坚定。他手里握着一面红色的令旗，旗杆被他握得紧紧的，指节泛白。
“告诉各炮位，”林默说，“清军进入两百步，齐射。”
“是！”
少年转身，沿着城墙奔跑，将命令传达到每一个炮位。
黑山堡城墙上，火炮已经就位。
不是五十门。
是八十门。
有林默设计、工匠打造的新型铸铁炮，炮身更轻，射程更远；有改造过的虎蹲炮，装填了特制的霰弹；还有重型投石机，能将五十斤重的石弹或炸药包抛射到三百步外。炮手们蹲在炮位后面，手里握着火把，眼睛紧紧盯着城外涌来的蓝色潮水。
距离在缩短。
两百五十步。
两百二十步。
两百步！
林默举起右手。
他的手臂在空中停顿了一瞬。
然后，猛地挥下。
“开火！”
***
巨响。
比清军炮击时更响，更密集，更狂暴。
黑山堡城墙上的八十门火炮同时开火。
炮口喷出的火焰连成一片，像一道火墙在城头升起。硝烟瞬间吞没了整段城墙，浓密的黑烟翻滚着升上天空。实心铁弹呼啸着飞出炮膛，在空中划出死亡的弧线。
第一轮齐射，瞄准的是盾车。
实心弹砸在盾车上。
“咔嚓！”
厚木板碎裂的声音。铁皮扭曲，牛皮撕裂，盾车像纸糊的一样被砸得粉碎。木屑飞溅，碎片四射。推车的清军士兵惨叫着倒下，有的被实心弹直接命中，身体炸开，血肉模糊；有的被飞溅的木片刺穿，倒在血泊中哀嚎。
一轮齐射，三十多辆盾车被摧毁。
但清军没有停。
后面的盾车继续向前推，步兵继续向前冲。他们踏过同伴的尸体，踏过破碎的盾车残骸，像潮水一样涌来。
林默面无表情。
“第二轮，霰弹。”
命令传达。
炮手们迅速清理炮膛，装入特制的霰弹包。这种霰弹包用麻布包裹，里面装满了铁珠、碎铁片、碎瓷片。射程不远，但覆盖面广。
清军进入一百五十步。
“放！”
“轰轰轰轰！”
虎蹲炮和部分轻型铸铁炮开火。
炮口喷出大团火焰，霰弹包在空中炸开，无数铁珠、铁片、瓷片像暴雨一样洒向清军冲锋的队列。
“噗噗噗噗——”
那是铁珠穿透棉甲、钻进肉体的声音。
冲在最前面的清军步兵像被无形的镰刀扫过，成片倒下。棉甲挡不住高速飞行的铁珠，铁盔挡不住从侧面射来的碎片。鲜血喷溅，惨叫连连。冲锋的队列出现了一个个缺口，像被啃噬的饼。
但清军毕竟悍勇。
后面的士兵踩着同伴的尸体，继续向前冲。他们举起厚盾，护住头脸，顶着霰弹的洗礼，一步步逼近城墙。
一百步。
林默举起右手，再次挥下。
“第三轮，链弹，燃烧弹。”
重型投石机开始发力。
绞盘转动，配重块落下，抛臂猛地扬起。一颗颗特制的弹体被抛向空中——有用铁链连接的两个铁球，在空中旋转飞舞，像死神的镰刀；有用陶罐装填的猛火油，罐口塞着浸满油脂的布条，布条点燃，在空中划出一道道火线。
链弹砸进清军队列。
旋转的铁链扫过，所过之处，肢体断裂，头颅飞起。两个铁球砸在地上，弹跳翻滚，碾过密集的人群，留下一条血肉模糊的通道。
燃烧弹落下。
陶罐碎裂，猛火油溅开，遇火即燃。蓝色的火焰瞬间蔓延，吞噬了周围的士兵。棉甲被点燃，头发被烧焦，皮肤在火焰中滋滋作响。惨叫声凄厉刺耳，像地狱的哀嚎。
清军的冲锋，终于滞了一滞。
冲锋的潮水，撞上了一道无形的火墙。
死亡地带。
从城墙前一百五十步到两百步，这片区域已经成了屠宰场。破碎的盾车残骸，残缺不全的尸体，燃烧的火焰，弥漫的硝烟。清军士兵的尸体层层叠叠，鲜血浸透了土地，在晨光中泛着暗红色的光。
冲锋的势头被遏制了。
但只是暂时。
清军后阵，多尔衮眯起了眼睛。
他看到了城头的火炮，看到了那些奇怪的弹种，看到了自己士兵成片倒下。但他脸上没有愤怒，没有惊讶，只有更深的冰冷。
“传令，”他说，“第一波退下，第二波上。”
“盾车不够，就用尸体填。”
“今天，必须拿下黑山堡。”