窗外传来士兵搬运弹药的号子声，还有远处明军营地里隐约的锣声——那是收殓尸体的信号。红娘子已经去集结骑兵，马厩方向传来战马嘶鸣。巴特尔的身影出现在街道尽头，正朝官署走来。林默将信函折好，放进怀里。
脚步声在楼梯上响起。
巴特尔推门进来，带进一股草原风沙的味道。他摘下皮帽，露出被太阳晒得黝黑的脸，额头上那道刀疤在晨光中格外显眼。
“林统领。”他行了个蒙古礼。
“巴特尔统领，坐。”林默指了指对面的椅子，“茶刚泡好。”
桌上摆着一套粗瓷茶具，茶汤是深褐色的，冒着热气。巴特尔坐下，端起茶杯闻了闻——是砖茶，草原上最常见的茶，但泡得比蒙古人讲究，加了盐和奶。
“火炮，”他喝了一口，放下杯子，“我看见了。”
“如何？”
“像雷神发怒。”巴特尔说得很慢，每个字都斟酌过，“我在辽东见过明军的炮，也见过建奴缴获的红夷大炮。但你们的炮……不一样。”
“哪里不一样？”
“快。”巴特尔说，“装填快，打得准，而且能打霰弹。昨天那一轮齐射，明军前排的骑兵全碎了，像被铁扫帚扫过一样。”
林默没有接话。
他等着。
巴特尔又喝了一口茶，手指在杯沿上摩挲。窗外传来号角声——明军又在调动了，声音低沉而绵长，像受伤的野兽在呻吟。
“额哲台吉让我问你，”巴特尔终于说，“黑山堡能守多久？”
“四个月粮草。”
“四个月后呢？”
“四个月后，”林默看着他的眼睛，“要么虎大威退兵，要么我们突围，要么……”
他没说完。
但巴特尔听懂了。
要么城破，人死。
“察哈尔部，”林默换了个话题，“现在有多少能战的骑兵？”
“三千。”巴特尔说，“但能调动的，最多一千。额哲台吉要留人守营地，防备建奴偷袭。”
“一千够了。”
“你要我们参战？”
“不。”林摇头，“我要你们……游荡。”
巴特尔皱眉。
“明军围困黑山堡，粮道从宣府过来，要经过野狐岭、张北、万全。”林默走到墙边，那里挂着一幅手绘的地图，“这些地方，地形复杂，山多林密。你们蒙古骑兵，来去如风，熟悉地形。不用正面交战，只要在明军粮道附近游荡，时不时射几箭，烧几辆车，抢几匹马。”
“骚扰？”
“对。”林默转身，“让虎大威睡不好觉，让他的士兵不敢离开大营，让他的粮车必须派重兵护送。拖慢他的节奏，消耗他的精力。”
巴特尔盯着地图看了很久。
“代价呢？”他问。
“黑山堡的盐，铁，茶，布匹，以后按市价七成给你们。”林默说，“另外，如果察哈尔部需要，我们可以派人帮你们训练火器手——虽然现在只能训练火铳，但将来有了火炮，也可以教。”
“火铳……”巴特尔眼睛亮了。
草原骑兵最怕火器。建奴之所以能压着蒙古打，除了八旗兵悍勇，更重要的是他们缴获了大量明军火器，又收编了汉军旗的炮手。如果察哈尔部也能有自己的火器部队……
“我需要请示额哲台吉。”巴特尔说。
“可以。”林默点头，“但时间不等人。虎大威的壕沟已经挖到护城河外三百步了。”
巴特尔站起来，戴上皮帽。
“三天，”他说，“三天后给你答复。”
“好。”
蒙古人走了，楼梯上响起沉重的脚步声。
林默重新坐回桌前，展开孙传庭的信函草稿。纸上的字迹工整而有力，是标准的馆阁体，但内容却大胆得惊人——
“……将军明鉴：朝廷催战，实为温相一党欲借刀杀人，既除北疆之患，亦削将军之兵。胜则功归庙堂，败则罪在将军。黑山堡虽小，然火器精良，士卒用命，非旦夕可下。将军纵能破城，麾下精锐亦将折损殆尽，届时朝中宵小必落井下石，夺将军兵权，甚或罗织罪名……”
写得直白，甚至有些露骨。
但正因如此，才有说服力。
门又开了。
孙传庭端着一碗粥进来，粥里飘着几片咸菜。他眼圈发黑，显然一夜没睡。
“林兄，吃点东西。”
林默接过粥碗，粥还烫，热气扑在脸上。
“信我看了，”他说，“写得很好。但目标人选定了吗？”
“定了三个。”孙传庭在对面坐下，从袖中掏出一张纸，“第一个，大同参将马科。此人原是曹文诏部将，曹文诏被温体仁排挤致死后，他一直不得志，去年还被克扣了半年军饷。”
“第二个？”
“宣府游击将军刘忠。他是晋商王登库的妹夫，但王登库去年做买卖亏了本，不但没帮衬他，反而向他借了三千两银子，至今未还。两人已经翻脸。”
“第三个呢？”
“蓟镇都司赵率教——不是那个战死的赵率教，是他侄子，也叫赵率教，现在在虎大威麾下当个千户。”孙传庭压低声音，“此人贪财，但胆子小。昨天攻城，他部在最前面，死伤最重。我听说，他回营后大骂虎大威指挥不当，还摔了头盔。”
林默慢慢喝着粥。
咸菜很咸，粥很淡，混在一起的味道有些奇怪，但能填饱肚子。
“马科可以争取，”他说，“刘忠可以利用，赵率教……可以吓唬。”
“正是此意。”孙传庭点头，“给马科的信，讲利害，许前程——告诉他，只要他按兵不动，将来北疆镇守府不会亏待他。给刘忠的信，挑拨离间，让他恨王登库，进而恨朝廷里那些和晋商勾结的官员。给赵率教……就告诉他，黑山堡的火炮还能打得更远，下次攻城，会专门瞄准他的旗帜。”
“信怎么送？”
“红娘子手下有个叫‘夜猫子’的，擅长夜行潜踪。让他带两个人，扮成逃难的百姓，混出城去。”孙传庭说，“明军围困，但不可能把方圆几十里都封死。总有小路可走。”
林默喝完最后一口粥，把碗放下。
“红娘子那边呢？”
“已经集结了五十骑兵，全是老手。”孙传庭说，“马喂足了料，人吃饱了饭，刀磨得锋利。只等你的命令。”
“让她今晚出发。”
“今晚？”孙传庭愣了一下，“不等等巴特尔的消息？”
“不等。”林默站起来，走到窗前，“虎大威刚吃了败仗，正在整顿兵马，加固营垒。这时候他最松懈，也最想不到我们会主动出击。等他把壕沟挖到护城河边，等他把栅栏立起来，等他把哨卡布好……就难了。”
窗外，太阳已经升到中天。
明军营地里，士兵们还在挖土。铁锹铲进冻土的声音，隔着这么远都能隐约听见。壕沟的轮廓越来越清晰，像一条黑色的蛇，慢慢缠向黑山堡。
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夜幕降临时，红娘子带着五十骑兵出了北门。
城门只开了一条缝，刚够一匹马通过。骑兵们鱼贯而出，马蹄包着麻布，马嘴套着笼头，不发出一点声音。红娘子走在最前面，她换了一身深灰色的棉甲，外面罩着黑色斗篷，脸上涂了炭灰，只露出一双眼睛。
林默站在城楼上，看着他们消失在夜色中。
没有火把，没有声音，只有马蹄踏过雪地的轻微沙沙声，很快也被风声吞没。
“能成吗？”孙传庭站在他身边，低声问。
“不知道。”林默说，“但总比坐以待毙强。”
风吹过来，带着雪沫子，打在脸上像针扎。城楼上的火把在风中摇晃，光影在城墙上来回摆动。远处，明军营地的篝火连成一片，像地上的星河。
“回去睡吧，”林默说，“明天还有事。”
孙传庭点点头，转身下楼。
林默又在城楼上站了很久。他看着明军的篝火，数着那些火光——大约有两百多处，按一处篝火五十人算，虎大威至少还有一万兵力。昨天那一仗，打掉了他近千人，但远未伤筋动骨。
真正的考验，才刚刚开始。
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红娘子伏在山坡的灌木丛里，身上盖着枯草。
她在这里已经趴了半个时辰。雪渗进衣服，冻得骨头发麻，但她一动不动。眼睛死死盯着下面的官道。
官道是从宣府通往黑山堡的必经之路，路面被车辙压得坑坑洼洼，两边是光秃秃的树林。现在是寅时三刻，天最黑的时候，月亮被云层遮住，只有零星几点星光。
来了。
远处传来车轮滚动的声音，还有马蹄声，脚步声。
红娘子竖起耳朵。
声音越来越近。她慢慢抬起头，从枯草的缝隙里看出去——一队长长的车队，大约三十辆大车，每辆车由两匹骡子拉着，车上盖着油布，鼓鼓囊囊的，应该是粮食。车队前后各有二十名步兵护送，提着灯笼，扛着长枪。灯笼的光在风中摇晃，照亮士兵们疲惫的脸。
“准备。”红娘子低声说。
身后的灌木丛里，传来轻微的金属摩擦声——是刀出鞘的声音。
车队走到山坡下。
红娘子举起右手，然后猛地挥下。
“杀！”
五十骑兵从山坡上冲下来。
没有呐喊，没有号角，只有马蹄踏碎冻土的闷响。骑兵们伏在马背上，手里的马刀在黑暗中闪着寒光。他们像一道黑色的潮水，瞬间淹没了车队。
明军士兵根本没反应过来。
灯笼被打翻，油布被点燃，骡子受惊嘶鸣。骑兵们冲进车队，见人就砍，见车就烧。马刀砍进棉甲的声音，惨叫声，火焰爆燃的声音，混成一片。
红娘子冲在最前面。
她的马刀劈开一个明军什长的脖子，血喷出来，溅在脸上，温热而腥甜。她抹了把脸，继续往前冲。又一个明军举枪刺来，她侧身躲过，反手一刀砍断枪杆，再一刀捅进对方胸口。
“烧车！”她大喊。
骑兵们掏出火折子，点燃油布。干燥的粮食遇火即燃，火焰腾起，照亮了整条官道。热浪扑面而来，烤得人脸发烫。
“撤！”
红娘子调转马头。
骑兵们跟着她，冲进路边的树林。身后，三十辆粮车全部着火，火焰冲天，把夜空染成橘红色。明军士兵在火光中乱窜，有人救火，有人追敌，但骑兵已经消失在黑暗里。
红娘子一口气跑出五里地，才勒住马。
她回头望去，那片火光还在燃烧，像大地上的一个伤口。
“清点人数。”她说。
“一个没少！”副队长喘着气说，“杀了三十七个，烧了二十一辆车——剩下九辆没来得及点，但骡子都砍了。”
“好。”红娘子点头，“回城。”
马蹄声再次响起，消失在夜色深处。
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同一时刻，明军中军大帐。
虎大威被亲兵叫醒。
“将军！粮队被劫了！”
他猛地坐起来，身上还穿着铠甲——自从围城开始，他就没脱过甲。
“哪里？”
“野狐岭，离大营十五里。”亲兵脸色发白，“三十车粮食，全烧了。押运的四十个兄弟，只逃回来三个。”
虎大威一拳砸在床板上。
木板裂开，木刺扎进拳头，但他感觉不到疼。
“谁干的？”
“骑兵，大约五十人，黑衣黑马，动作极快。打完了就跑，追不上。”
“黑山堡的骑兵……”虎大威咬牙，“他们敢出来……”
“将军，还有……”亲兵吞了口唾沫，“两翼的营地也遭袭了。”
“什么？”
“子时左右，北边营地被蒙古骑兵骚扰，射了几轮箭，烧了两个帐篷，伤了七八个人。丑时，南边营地也被袭了，这次是步兵，人数不多，但放了几把火就跑。”
虎大威站起来，走到帐外。
天还没亮，但东边天际已经泛白。营地里，士兵们被惊醒了，聚在一起议论纷纷。有人指着北边——那里还能看到粮队燃烧的余烬，火光虽然小了，但烟柱还在上升，像一根黑色的柱子。
“深沟高垒……”虎大威喃喃自语，“围困……”
他忽然觉得，这个策略可能错了。
黑山堡不是普通的城池。它有火炮，有骑兵，有敢主动出击的胆量。围困？对方根本不怕围困，反而利用机动优势，不断骚扰，让你不得安宁。
“将军，”副将匆匆赶来，“要不要派兵追剿？”
“追？”虎大威冷笑，“往哪追？他们熟悉地形，来去如风，你派兵少了，是送死。派兵多了，大营空虚，万一林默趁机出城偷袭呢？”
副将哑口无言。
“传令，”虎大威转身回帐，“从今天起，运粮队必须派两百人护送。两翼营地加派哨兵，夜间加倍巡逻。还有……”他顿了顿，“让赵率教来见我。”
“赵千户？”
“对。”虎大威坐下，拳头上的血滴在案几上，“昨天攻城，他部死伤最重，士兵怨气很大。我得……安抚一下。”
但他心里想的，却是另一件事。
孙传庭的信，已经送出去两封了。
马科和刘忠。
这两个人，会怎么选？
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黑山堡，官署。
林默一夜没睡。
他坐在桌前，面前摊着地图，上面用炭笔画了许多标记——明军的营地，壕沟，哨卡，粮道。红娘子袭击的位置，巴特尔骚扰的位置，还有三条可能的渗透路线。
门开了，孙传庭端着油灯进来。
“林兄，有消息了。”
“说。”
“‘夜猫子’回来了。”孙传庭把油灯放在桌上，“信送到了。马科收了信，什么也没说，但让‘夜猫子’带回来一句话：‘我知道了’。刘忠也收了信，反应更大些——他当场摔了茶杯，骂了王登库祖宗十八代，然后说：‘告诉林总旗，我刘忠不是忘恩负义的人。’”
“赵率教呢？”
“信还没送到。”孙传庭说，“赵率教营地在明军大营最里面，戒备森严，‘夜猫子’试了两次都没混进去。不过……他打听到一个消息。”
“什么？”
“赵率教昨天回营后，去找了军中医官，要了安神药。”孙传庭压低声音，“夜里做噩梦，大喊‘炮来了，炮来了’，把整个帐篷的人都吵醒了。”
林默嘴角微微扬起。
恐惧，是会传染的。
一个人害怕，就会影响十个人。十个人害怕，就会影响一百个人。昨天那轮炮击，打死的不仅是明军士兵，还有他们的勇气。
“红娘子那边呢？”他问。
“刚回城。”孙传庭说，“烧了二十一年粮食，杀了三十七人，自己无一伤亡。现在正在马厩喂马，士兵们都很兴奋。”
“让她休息，明天继续。”
“明天还去？”
“去。”林默站起来，走到窗边，“不但要去，还要去得更远。虎大威不是加强护送了吗？那就打他的护送队。他人多，我们就骚扰。他修壕沟，我们就射箭。他睡觉，我们就敲锣。”
“疲兵之计……”
“对。”林默转身，“让他不得安宁，让他心力交瘁，让他的士兵怨声载道。同时，让马科、刘忠这些人看到——黑山堡不是待宰的羔羊，而是会咬人的狼。跟着朝廷打我们，没好处。观望，或者……暗中帮忙，才有活路。”
孙传庭点头。
油灯的光在他脸上跳动，那双眼睛里有火焰在燃烧。
“林兄，”他忽然说，“我以前读史书，总觉得那些名将用兵如神，是天赋异禀。现在才知道……所谓奇谋，不过是把每一件小事做好，把每一个细节算到，然后等敌人犯错。”
“敌人会犯错的。”林默说，“虎大威已经犯了第一个错——他以为围困就能赢。很快，他会犯第二个，第三个……”
窗外，天亮了。
明军的营地里，炊烟再次升起，但比昨天少了许多。粮队被劫，他们的早饭，恐怕又要稀了。
林默拿起炭笔，在地图上又画了一个圈。
那是下一个目标。