天还没有亮透，两匹快马已经沿着官道折向东南。李玄坐在马背上，脸上覆着一层薄薄的易容膏，肤色暗了两个色度，颧骨处加了一些阴影，原本清隽挺拔的五官看起来平庸了几分。他的头发束成北域行商惯用的高髻，穿着一件半旧的灰褐色短打，腰间挂着一根扁担，看起来像是一个常年跑单帮的小贩。碧遥在他身侧，同样易了容。她将长发盘起，用一顶深色的幂篱遮住大半面容，穿着一身洗得发白的青布衣裳，乍一看宛如一个随行伺候的侍女。但那双眼睛，即便在伪装的角角落落里，依然透出一股掩不住的清亮。
李玄本不打算让她同行。那夜他独自收拾行囊时，碧遥推门进来，没有多言，只是靠在门框上看着他收拾的动作，半晌才说：“你要去天澜城。”她说得很笃定，语气不是询问。李玄手中的动作顿了一下：“你怎么知道？”“我了解你。你方才写传讯符给赵小乙和青玄真人时，将几封符纸压在案角时，中间留了一道缝。那是我留给你的‘阵法节点图’，你将它收在储物袋最底层——天澜城周边的布防图。”她说得不紧不慢，“你要独闯赵家的地盘，我不拦你，但我不会看你一个人去。”
李玄沉默了片刻。他看着碧遥的眼睛，她的目光像是崖壁上的一道清泉，不凉，却坚定。他放下手中的衣物，轻轻呼出一口气：“好。但你所有行动都要听我指示。若有什么不对，立刻撤离，不要恋战，不要管我。”碧遥嘴角微微动了一下。她没有笑，但那种动容的弧度已经足够让李玄读懂她的意思。她点了一下头。
天澜城坐落在东域东南方向，临着沧水的一条支流，舟楫往来、商贾云集，是东域东南部最大的水路贸易枢纽。赵家在东域的根基，有一半都扎在这座城里。两人在城外十里处弃马步行，沿着一条乡间土路绕到城西侧，混入了一队赶早集进城卖菜的农人队伍中。守城的卫兵看了他们一眼，目光在李玄那根扁担和他身后沉甸甸的布褡裢上扫过，挥手放了行。
进城后的天澜城远比凌云城更热闹。河道穿城而过，两岸尽是鳞次栉比的店铺与仓库，码头边停满了大小船只。李玄挑着扁担走在人群中，目光看似随意地扫过街景，实际上每一处细节都在他脑中印下坐标系——哪里是药铺，哪里是当铺，哪里挂着某家商号的旗号。碧遥默不作声地跟在他身侧，手里挎着一只竹篮，步伐不急不缓。
他们在城中穿行了约莫半个时辰，最后在一条偏僻的巷子深处停下。巷子的尽头是一座不起眼的杂货铺，门脸窄小，堆放着米粮和杂货。沈素心给的地图上标注的地方就是这里。隐蔽且日常，不易引起注意。李玄挑着扁担在铺前停住，用北域口音问了一句：“老板，有烟叶子吗？”柜台后坐着个秃顶老头，头也不抬：“什么烟叶子？”李玄说：“云烟丝，南边来那种。”老头抬起头，看了他一眼，目光在他脸上停了一瞬，然后慢慢从柜台下摸出一包用油纸包着的东西放在柜台上：“只有这种，凑合着用吧。”
李玄付了钱，接过油纸包。里头不是烟叶，而是一张薄薄的皮纸，展开后上面绘着密密匝匝的线条与标注。他扫了一遍，收入袖中。这是天澜城地下货路的分布图，标注了城中赵家名下的仓库、货栈、码头泊位，以及几处极隐蔽的暗门。他将皮纸牢牢记在脑中。等到入夜后，外边传来打更的梆子声时，他睁开眼，从客栈的床上坐起来。
碧遥已经在屋中等着了。她换了一身深色的夜行衣，头发在脑后紧紧扎成一根辫子，脸上还留着易容的薄粉。月光从窗缝中漏进来，将她的面庞映照得冷白而沉静。她看到李玄坐起，便说：“我看了你那份图，城中赵家的地下交易场应该设在这几条暗巷的交汇处，河运和陆路的货物都在那里周转。”李玄点头。他似乎能在脑海中看到那条暗巷。
子时刚过，两条身影从客栈后窗无声滑落，汇入了夜色。天澜城深夜的街巷空空荡荡，偶尔有几声犬吠从远处传来。李玄与碧遥身法轻捷，沿着屋脊与阴影交替行进，避开巡夜的更夫与几处赵家设在路口暗哨的气息。大约走了两盏茶功夫，他们在一处不起眼的院墙外停下。这是一座临河的老宅，从外表看去已经有些年头，墙皮剥落，木门斑驳，门前没有挂牌匾，像是荒废已久的旧屋。但李玄落地时便感知到了——这宅子下方的地底有微弱的灵力波动，节律平稳而绵长，显然是有法阵在持续运转。
他蹲在墙角的阴影中，朝碧遥打了个手势。碧遥会意，从袖中取出一枚拇指大小的玉片，贴在墙面上，闭眼默念了几息。片刻后她收回玉片，压低声音道：“地下的法阵是困阵加预警阵的复合阵法，等级不低。但布置的时间有些年头了，有些节点已经老化，有可绕开的缝隙。”她报了三个方位，“从这三个位置走，可以避开预警。”
李玄点了一下头。他沿碧遥指出的方位无声地绕过院墙，在一处墙角找到了一块松动的青砖，轻轻掀开，露出一个仅供一人通过的缺口。两人鱼贯而入。院内的景象与外表一致：杂草丛生，破败荒凉，看不出任何异样。李玄的目光却落在那口井上。那口井很老了，井沿长满了青苔。他走到井边探头看去——底下是干涸的井底，铺着干裂的泥土。他看了片刻，翻身跳了下去。
落地的瞬间他感到脚下一空，原本看似坚实的井底竟是一道虚设的机关。身体急速下坠了一丈多后，他稳稳落在一处硬地上——一条人工凿出的通道，比上面的井口宽出一倍，两侧墙壁以青石砌成，表面光滑潮湿。通道尽头透出昏黄的光。碧遥也跟着落了下来，轻盈地站在他身后。两人贴着通道壁缓慢前行，在尽头的转角处停了下来。
眼前的场景让两人同时停住了呼吸——地下别有洞天。一座宽敞的地下交易场出现在他们面前，足有数十丈方圆，穹顶高悬，悬挂着几盏灵灯，将整个空间照得如同白昼。场地中央整齐排列着一行行石台，台上陈列着各色灵材。现场没有多少人——已是深夜，交易早已结束。但仍有几个身穿灰色短褂的伙计在埋头清点货物，搬运着一只只半人高的木箱。李玄眯眼看着那些箱子里的东西。灵铁矿，成色不一的灵铁矿石，堆满了半条石台。色泽暗沉，表面泛着淡蓝色的幽光。那是显灵铁特有的光泽。
他的瞳孔微微缩了一下。果然在这里。他在那横列的石台前站了一瞬，随即抽身退回转角阴影中。他朝碧遥打了一个手势，示意她留意四周动向，自己则再次探出半个头，仔细观察场中的动静。一个掌柜模样的中年男子正站在石台旁，手中拿着一本账簿低头翻阅。他在盘账。他身后有一只木架的顶层放着几卷靛蓝色的绢册。
“每月十五……”那掌柜的翻了一页账，喃喃自语，“又该出货了。”
李玄听得清楚。他没有动，继续静静地听着。掌柜的对面站着个年轻伙计，听到掌柜的话后应了一句：“还是老地方？”掌柜的点了点头，声音压低了半度：“还是苍梧渡口。零时交割。买家依旧不出面，只凭半块铜符取货。”那年轻伙计又问：“掌柜的，这批货到底拉到哪儿去啊？”“不该问的别问。”掌柜的把那本账簿合上，“只消知道东西按时送到就是。”
李玄听得一字不漏。苍梧渡口，零时交割，半块铜符，买家不出面。他心中将这几条线索迅速记下。他的目光再次落在那一卷靛蓝色的绢册上。那上面记的应该就是交易往来的账目。深吸一口气。他的身形从转角处无声滑出，贴着墙根迅速向那排木架靠近。场中的那几个伙计正埋头搬箱，掌柜的也转身去核对另一侧的货物清单，无人留意到身后的黑暗中有影子掠过。李玄的手灵巧如蛇般探上那卷绢册，正要抽出时，手指忽然触到一种异样的阻力——绢册底部压着一枚极细的银丝，连向木架底层的暗格。若强行取书，银丝便会绷断触发机关。
他没有蛮拉。指尖轻探，沿着银丝的走向摸到暗格的位置，用指甲挑开暗格，从内侧解开银丝的活扣。整个过程细微无声，像拆解一张蛛网。绢册入手，柔软光滑。他迅速翻阅，目光如梭逐行扫过。翻到倒数第几页时，他的动作忽然停了。那一页上的记录被人刻意涂抹过。墨迹被刀刮去，只留下粗糙的痕迹，模糊看得出一个日期，却辨认不出收方名称和货物数量。只有一角似乎没有完全刮净，残留着半个红色的印记，像是一枚印章的局部。那抹暗红让他心头一紧。他盯着那半个印记看了两息——脑海中浮现出那日赵伯商威压下气息深处闪过的一丝暗红。
他迅速将绢册卷好，放回原位，将银丝重新系回活扣，悄然退回阴影中。碧遥仍在转角处守着。她看到他回来，低声问：“拿到了？”李玄摇头：“拿到又放了回去。账目上有东西被人故意抹去了，但我看到了半个印记。”他的声音压得很低，像是一根绷紧的弦，“我怀疑那笔账是与某个特殊买家之间的往来。”他没有再说下去。碧遥也没有追问。两人沿着来路无声退出，翻出墙外，消散在夜色中。
回到客栈时，天边已经露出一丝鱼肚白。李玄坐在窗前，脑海中反复回放着那本绢册间的细节：苍梧渡口、零时交割、半块铜符，被抹去的那行记录和半个暗红印记。他知道这些线索还不够完整。但至少他已经摸到了这张大网的一根线头。他需要去一趟苍梧渡口。等到这批货交割的时候，他要亲眼看看那个拿了铜符来取货的人到底是谁。他垂下眼帘，攥了攥手指。那枚铜牌的触感仿佛还留在指尖。