杨国平在办公室里坐了很久，烟灰缸里的烟头堆成了小山。他终于掐灭最后一根烟，站起来，整了整衣领，出了办公室。
走廊里空荡荡的，他的皮鞋踩在水磨石地面上，发出沉闷的声响。到了李怀德办公室门口，秘书看见他，愣了一下，站起来叫了声“杨厂长”。杨国平点了点头，声音不大：“李副厂长在不在？”
秘书连忙说：“在的在的，李副厂长在办公室。您找他有什么事？”
杨国平摆了摆手：“行了，我一个人进去，你不用跟来。”秘书识趣地点了点头，转身去倒了杯水，放在茶几上，然后轻轻带上门出去了。
李怀德正坐在办公桌后面看文件，听见敲门声，头也没抬：“请进。”门开了，他抬头一看，杨国平站在门口。李怀德心里头转了几个弯。刚才何雨柱不是去找杨国平了吗？这老杨现在来找自己，难不成是想替何雨柱求情？想让他把何雨柱弄回来？他心里头冷笑了一声。何雨柱那个德行，又犯了那么大的事，怎么可能还让他回来？除非杨国平手里攥着他什么天大的把柄，不然他脑子有病才会答应。
“老李，这次帮个忙。”杨国平开门见山，没有绕弯子。
李怀德没有满口答应，靠在椅背上，手指敲了敲桌面：“你先说什么忙，我看我能不能帮得上。”
杨国平往前走了一步，脸上带着几分不自然的僵硬：“过两天上面领导要来视察，到时候可能要让张大山做几个菜招待一下。人家来了，咱们总不能不招待吧？”
李怀德一听，原来是要张大山炒菜。他还以为是要替何雨柱求情呢，心里头顿时松快了不少，嘴角微微翘了一下。他想了想，上面来的领导是工业部的，虽然跟他岳父是死对头，但人家毕竟是直属领导，面子还是要给的。再说了，领导来视察，招待不好，丢的是整个轧钢厂的脸，他李怀德也脱不了干系。这个时候使小心思，没必要。
“行，我跟张大山说一声，让他准备准备。毕竟是上级领导，不能怠慢了。”李怀德点了点头。
杨国平脸色缓和了些，说了句“那就麻烦你了”，转身走了。李怀德看着他的背影，嘴角的笑意藏都藏不住。风水轮流转啊，老杨，以前你处处压我一头，现在也该轮到我了。他让秘书去通知张大山，张大山听说要给领导做菜，连忙点头答应，拍着胸脯保证一定拿出看家本领。王香兰自从进了后厨，每天干得特别起劲。食堂的伙食好，她干活也不偷懒，偶尔还能带点剩菜剩饭回去给石头吃。石头正是长身体的时候，能吃上肉，她比什么都高兴。
何雨柱被杨国平赶出来后，一个人在街上晃荡。他不想回去，回去也是一个人，冷冷清清，连口热乎饭都没有。他走到一条僻静的巷子口，腿实在走不动了，一屁股坐在路边的石墩上，低着头，脑子里乱成一锅粥。工作没了，钱快花光了，妹妹跟他分了家，院里的人都笑话他。他以后怎么办？
“哟，这不是95号院的何大厨吗？”一个女人的声音从头顶飘下来，带着刺。
何雨柱抬起头，赛貂蝉正站在他面前，双手抱胸，嘴角挂着讥讽的笑。她身后还站着三个壮实的汉子，正是她那三个哥哥。
何雨柱懒得搭理她，低下头，不想说话。
赛貂蝉可没打算放过他，往前走了一步，声音不大，但每个字都像针一样扎在何雨柱心上：“听说你在院里当了缩头乌龟？也难怪，你妹妹都跟你分家了。我要是有你这样的哥，恨不得打死你，还好我哥不是你这样的。”她说着，回头看了一眼三个哥哥。三个哥哥面无表情，但眼神里都带着鄙夷。
何雨柱攥紧了拳头，没有抬头。
赛貂蝉又笑了，笑得很畅快：“何雨柱，我告诉你一件事吧。你还记不记得你以前找媒婆相亲，每次都被搅黄了？你以为是谁干的？是许大茂？告诉你，是我。每回你找一个媒婆，我就去跟人家说你的事，说你被公安抓了，说你是个扫把星。怎么样？舒服不舒服？”
何雨柱猛地抬起头，眼睛通红：“是你？原来是你！”
赛貂蝉笑得花枝乱颤：“是我怎么了？谁让你当初当着全院的面骂我？你骂我说貂蝉长我这样要上吊，我让你一辈子娶不上媳妇，公平吧？你看看你现在这副德行，准备打一辈子光棍吧，断子绝孙去吧！”
何雨柱再也忍不住了，站起来就要冲上去。可他刚抬起手，三个哥哥就围了上来，像三堵墙一样挡在他面前。赛貂蝉从哥哥身后探出头，语气轻飘飘的：“哥，教训他一下就行了，别打伤了。”
三个哥哥上去就是一顿揍。拳头砸在脸上，脚踢在肚子上。何雨柱被三个人围在中间，根本还不了手，连躲都躲不开。他抱着头蜷缩在地上，耳边全是“啪啪”的耳光声。
赛貂蝉蹲下来，看着何雨柱那张肿得像猪头的脸，笑容里带着说不出的快意：“还记得那次你被人绑在柱子上打嘴巴子吗？你以为是谁干的？也是我，是我让我哥干的。怎么样？告诉你又怎么样？你去报公安啊，看公安是信你这个跟敌特勾连的，还是信我这个工人？”
何雨柱趴在地上，心里头像被人泼了一盆冰水。他恨，恨自己当初那张臭嘴，恨赛貂蝉心狠手辣，可他更恨自己现在连还手的力气都没有。
三个哥哥打够了，拍拍手，跟着赛貂蝉扬长而去。赛貂蝉走出去好几步，还回头看了何雨柱一眼，那眼神里没有怜悯，只有解气。
何雨柱在地上躺了半个多时辰，才慢慢爬起来。他浑身上下没有一处不疼的，脸上青一块紫一块，嘴角裂了口子，血顺着下巴往下滴。他一瘸一拐地往95号院走，每一步都像踩在刀尖上。
进了院门，前院的阎富贵正蹲在门口浇花。他穿着一件皱巴巴的旧衣裳，头发乱糟糟的，眼睛直直地盯着地上的水渍，跟个木头人一样。以前他见了谁都要搭几句话，现在连看都懒得看人。工作丢了，钱也快花光了，家里的孩子们交钱也不积极，他天天就这么坐着，从早坐到晚。
何雨柱从他身边走过，阎富贵连头都没抬。何雨柱也不看他，一瘸一拐地回了自己屋。推开门，屋里一片狼藉。碗筷没洗，衣服堆在椅子上，被子也没叠。他倒在床上，浑身疼得直哼哼。刚闭上眼，门外响起了敲门声。
“笃笃笃——”
何雨柱睁开眼，不想动。可敲门声越来越急，跟催命似的。他咬着牙坐起来，一瘸一拐地走到门口，拉开了门。