赛家院子里，厨房那头热火朝天的，灶台上的火苗子蹿得老高，锅里的油滋啦滋啦响，香味顺着窗户缝往外钻。
何雨柱系着围裙站在灶台前，一手颠勺一手调料，忙得脚不沾地。
赛建军在旁边打下手，一会儿递葱一会儿递蒜，跑前跑后的，急得满头是汗。
“柱子，还没好啊？这都炖了半天了！”赛建军探着脑袋往锅里瞅。
何雨柱头也没回，手里的铲子翻了两下：“大舅哥，心急吃不了热豆腐。好菜得慢慢炖，火候到了味儿才正。再说了，今天又不是相亲，明天那姑娘才来呢，咱们中午自己人吃，你急什么？”
赛建军搓着手，咽了口唾沫：“我这不是馋了嘛，再说了，你大老远跑来帮忙，我这当大哥的总得先替你尝一口，看看手艺有没有退步。”
赛建国和赛建华坐在堂屋里头，听见厨房里自家大哥急吼吼的声音，忍不住笑了。
赛建国走过去拍了拍大哥的肩膀：“大哥，你别催了行不行？人家柱子是专业的，你一个外行跟着瞎掺和什么？”
赛建华也跟着说：“就是，你连葱和蒜都分不清，上回还把韭菜当草拔了，还在这儿指挥呢，别添乱了。”
赛建军被弟弟揭了老底，挠了挠头，脸上有点挂不住。
赛貂蝉从边上走过来，也笑着说：“大哥，你坐下歇会儿吧，让柱子自己弄，你越帮越忙。你要是实在闲得慌，去帮娘摆摆碗筷也行。”
赛建军被弟弟妹妹轮着说了一顿，嘟囔了一句“我这不是关心嘛”，灰溜溜地坐到一边去了。
刘桂英端着一碗水从里屋出来，听见这话接了茬：“行了行了，都少说两句，让你妹夫好好做，咱们等着吃就行了。建军你也是的，多大的人了，还跟小时候一样猴急。”
赛文才坐在堂屋正中的椅子上，手里端着茶缸子，慢悠悠地喝了一口，眼睛瞟着厨房的方向：“柱子这手艺到底有没有你说的那么神？我倒是要好好尝尝。”
何雨柱在厨房里听见了，隔着窗户喊了一嗓子：“爹，您放心，保管让您吃了说不出话来！”
赛貂蝉白了厨房的方向一眼：“你可别吹牛，到时候爹要是说不好吃，我看你脸往哪搁。”
何平安和何安康两个小家伙在院子里追着鸡跑，跑累了跑进来，一人抱住赛文才一条腿。
何平安仰着脑袋，一本正经地说：“姥爷，你别夸我爹，你越夸他，他越翘尾巴。”
何安康也跟着点头：“对，我娘说的，爹爹一骄傲，尾巴就翘到屁股上，要打屁股。”
赛文才被两个外孙逗得哈哈大笑，伸手摸了摸两个小家伙的脑袋：“行行行，听你们的，不夸你爹了。不过你爹要是真做得好吃，姥爷该夸还是得夸的。”
何平安歪着脑袋想了想：“那……那姥爷你小点声夸，别让他听见。”
满屋子人全笑开了。
又过了一会儿，菜总算上桌了。
何雨柱把围裙一摘，端着最后一盘菜出来，招呼大家入座：“来来来，吃饭了！都尝尝我的手艺，给提提意见。”
赛文才和赛母坐在上首，赛建军、赛建国、赛建华依次落座，赛貂蝉抱着何安康坐在一边，何雨柱挨着赛貂蝉坐下。
何平安挤在赛文才边上，伸着脖子看桌上的菜。
桌上摆得满满当当，红烧肉、清蒸鱼、蘑菇炖鸡、白菜炒木耳、醋溜土豆丝，还有一盆蛋花汤，白面馒头蒸得暄腾腾的，码了满满一桌子。
赛文才先没动筷子，凑近那盘红烧肉闻了闻，又端详了一眼颜色，点了点头：“嗯，闻着香，看着也亮堂，这色泽一看就有食欲。”
赛母也跟着说：“对对对，这鱼蒸得也好，眼睛都鼓出来了，一看就是新鲜的。柱子这刀工也利索，鱼身上划的口子深浅都一样。”
赛貂蝉在旁边催：“爹，娘，你们赶紧吃吧，别光看，待会儿凉了。”
何雨柱被夸得满脸红光，心里头美滋滋的，嘴上一个劲地说：“爹娘，你们尝尝，尝尝合不合口。要是有啥不对的，你们尽管说，我下回改。”
赛文才夹了一块红烧肉放进嘴里，嚼了两下，眼睛一亮，又夹了一筷子土豆丝：“这肉肥而不腻，入口就化，这土豆丝脆生生的，火候拿捏得刚刚好！柱子，你这手艺真没撂下。”
赛母也夹了一块鱼肉，细细品了品：“这鱼蒸得嫩，一点腥味都没有，葱姜的味儿都渗进去了，柱子这手艺真没得说。”
赛建军塞了一嘴肉，含糊不清地喊：“绝了绝了！柱子，以后我家有事，你可得来帮忙啊！”
赛建国和赛建华也连连点头，筷子跟下雨似的往盘子里夹。
何平安和何安康两个小家伙更是吃得满嘴是油，嘴角沾着红烧肉的汤，拿馒头蘸着盘子里的汁往嘴里塞，腮帮子鼓得老高。
赛文才放下筷子，端起酒杯抿了一口：“柱子啊，明天这事交给你，我彻底放心了。”
何雨柱被夸得整个人都快飘起来了，嘴角压都压不住地往上翘。
赛貂蝉在桌子底下踩了他一脚，压低声音说：“收着点，别笑得跟偷了鸡似的。”
何雨柱嘿嘿了两声，没敢接话，低头扒了两口饭。
赛貂蝉却忽然提高声音说了一句：“哎呀，爹娘，你们是没吃过真正好的，柱子这手艺啊，我跟你讲实话，也就一般般吧。”
何雨柱一听急了：“媳妇！怎么可能！我这手艺你还不满意？我这一上午忙活半天，你就给我这么一句？”
赛貂蝉慢悠悠地夹了一筷子菜：“我要不是吃过林处长的手艺，我还真觉得你天下第一了。”
何雨柱一听“林处长”三个字，愣了一下：“林天宝？”
赛貂蝉点了点头：“对啊，就是林天宝，爹，娘你见过他媳妇的，就是咱们院前院那个，以前还来找过平安玩的那个。两家关系好着呢，人家那手艺才是真绝了。”
赛文才在旁边听着，忽然想起来了：“哦，你说的那个姑娘我知道，就是前院那个林处长的媳妇？以前来过中院那个？”
赛貂蝉点了点头：“对，就是她。林处长平时基本不自己动手，人家就是心情好了才下厨炒两个菜。可他那一出手，连柱子都得服。”
她转头看向何雨柱：“你不信问柱子，林处长手艺怎么样？”
一桌子人齐刷刷看向何雨柱。
何雨柱低头扒了口饭，半天才从牙缝里挤出一句：“林处长那手艺……确实可以。”
赛貂蝉笑了：“你看，我说实话吧。不过再怎么讲，柱子也是咱自家人，外人再好也比不上自家人贴心。”
何雨柱抬起头来，眼睛一亮：“这话我爱听！自家人，我骄傲！”
赛文才也笑着点头：“对，还是柱子是自家人，外人再好也是别人家的。再说了，柱子这手艺在咱们这片儿，那也是数得着的。”
何雨柱挺了挺胸脯：“那当然！不过我也承认，山外有山，人外有人，林处长那手艺我确实服气。但我就在家跟你们吹一吹，在外面我可从来不吹牛，这点分寸我还是有的。”
赛貂蝉白了他一眼：“你今天中午就吹了不少。”
满屋子人又笑了。
吃饱喝足以后，赛建军哥三帮着收拾碗筷，赛貂蝉带着两个小家伙去院子里消食，何雨柱靠在椅子上喝了口茶，心想今天这一顿算是给自己长脸了，明天大舅哥相亲的那桌席面，更得使出全力。
赛文才走过来拍了拍他的肩膀：“行了，今天早点歇着，明天才是正日子。”
何雨柱点了点头：“爹，您放心，明天我肯定拿出看家本事来。”
赛文才满意地笑了笑，回屋歇着去了。
何雨柱把茶缸子放下，起身去院子里找赛貂蝉和孩子，准备带他们回屋休息。
院子外头，赛建军正蹲在墙根底下抽旱烟，看见何雨柱出来，冲他竖了个大拇指：“柱子，今天这顿真不赖，明天就看你的了。”
何雨柱拍了拍胸脯：“大哥，你就把心放肚子里，明天保准让你在那姑娘面前长脸。”
赛建军咧嘴笑了，烟袋锅子在墙根上磕了磕，起身跟着进了屋。
与此同时，95号院里也热闹得很。