天色暗透，院里各家的灯陆陆续续亮起来，没多久又熄了大半。萧逸屋里灯还点着，傻柱正坐在板凳上，手里端着碗凉白开，跟萧逸随口扯着白天院里的事。
咚咚咚，敲门声响起。
“萧逸表弟，开门！”许大茂的声音压不下去，透着一股子兴奋劲儿。
萧逸起身拉开门，许大茂手里拎着瓶二锅头，网兜装着一小包卤花生，探头一看屋里：“哟，傻柱也在，巧了！正好一块喝两口！”
“你小子大半夜不睡觉跑过来？”傻柱抬眼瞅他。
“哪睡得着！白天院里那档子事，憋得我一肚子话，不找我萧逸表弟唠唠不行。”许大茂侧身挤进屋，把酒花生往桌上一搁，自顾自拉过凳子坐下。
萧逸找出三个粗瓷碗摆好，许大茂拧开瓶盖，咕咚咕咚给三个碗都斟上酒，酒香一下子漫开。三人碗轻轻一碰，各自抿了一口。
许大茂放下碗，脸上那点笑慢慢收了，开口就说起易中海。
“要说咱们院，最会装的就是易中海。”许大茂声音放低，语气里带着实打实的不满，“以前当着一大爷，嘴上永远是邻里和睦，遇事就只会和稀泥。可他那碗水，从来就没端平过，心心念念偏着贾家。”
傻柱抿着酒，没插话，静静听着。
“贾张氏动不动就在院里撒泼耍赖，贾东旭年纪轻轻就懒懒散散，每次出事，都是易中海出来帮他们兜着。大事压小，小事压没，旁人受了委屈，他就劝人大度。贾家占便宜，他就帮忙说话。”许大茂撇撇嘴，“天天装得大公无私，谁不知道他心里打的什么算盘？拿着院里大爷的身份做人情，就想着老了有人给他养老。”
“以前他说话管用，院里人就算心里不舒坦，也不好当面顶撞。现在好了，这事一闹，他那层体面外衣算是撕下来了。”
傻柱叹了口气：“说实话，我以前一直敬重一大爷，可这么多年一件件事看下来，他确实太偏袒贾家了，做得不公。”
萧逸端着酒碗，轻轻点头，没多说什么。
就在三人屋里喝酒闲聊的时候，隔壁刘海中家里，突然炸起一声怒吼。
“你们两个不争气的东西！”
紧跟着就是“啪！”皮带抽在身上的脆响，还有孩子疼得哭出声。
屋里喝酒的三人一下子停住话头，全都侧耳往隔壁听。
“我在外头让人戳脊梁骨，丢了二大爷的位子，你们两个在家就知道混日子！一点上进心都没有！”刘海中吼得嗓子都粗了，“今天好好教训教训你们！”
又是连续几下皮带抽打声，刘光天带着哭腔喊：“爹！别打了！我知道错了！”
“知道错？晚了！”
萧逸他们能听见，刘海中拽住刘光福，又是一皮带下去，小儿子的哭声尖得刺人。
“光福！给我站直！”
许大茂皱起眉，嗤笑一声：“呵，典型窝里横。在外头丢了脸面，不敢跟旁人较劲，回家拿自家孩子撒气。”
傻柱眉头拧得紧紧的：“下手也太重了，有话好好说，哪能拿皮带这么抽孩子。”
隔壁刘家屋里，灯火晃悠悠的。
刘海中手里攥着宽皮带，脸涨得铁青，满肚子憋屈全撒在两个儿子身上。他这辈子一门心思就想当官，好不容易捞上个二大爷，这下被撤了职，全院人背地里都笑话他，心里那股火气没地方泄。
他家三个儿子，待遇差得老远。大儿子刘光齐，是他心里的太子爷，寄予全部指望，平时舍不得骂一句。这会儿刘光齐就站在一旁，板着脸看着弟弟挨打，半点求情的意思都没有。
刘海中一边抽刘光天、刘光福，一边扭头对着刘光齐叮嘱，语气瞬间软了不少：“光齐，你好好看着。千万别学你两个弟弟！你是老大，将来要出人头地，给咱们老刘家争光，可不能像你爹这样，落到让人耻笑的地步！”
刘光齐微微点头，目光冷冷扫过两个哭成泪人的弟弟。
刘光天疼得浑身发抖，眼泪哗哗往下掉，缩着身子想躲，被刘海中一把拽回来。刘光福年纪更小，吓得浑身哆嗦，哭声都哑了，只能跪在地上求饶。
“今天打完，你们俩晚上就在地上跪着反省！不许吃饭！明天一早起来背书干活，再偷懒，我绝不轻饶！”刘海中喘着粗气，把皮带往边上一扔。
隔壁萧逸屋里，断断续续的哭声还能传过来，三人都没了继续说笑的兴致。许大茂端起酒闷了一口，轻轻摇了摇头。
没过多久，隔壁的打骂声停了，只剩下两个孩子压抑的小声啜泣。
酒喝得差不多，许大茂起身告辞，脚步微微发飘。傻柱又坐了一小会儿，也起身回屋休息。
一夜过去。
第二天一早，天刚亮，院里各家开门生火，准备上班。昨晚刘海中在家拿皮带打儿子、易中海偏袒贾家的事，一夜之间传遍整个大院。
街坊们端着粥碗，凑在过道、大门边上扎堆闲聊，你一言我一语。
“听说了吗？昨晚二大爷在家，拿皮带抽光天跟光福，打得哭喊声半条院都听得见。”
“不光这个，贾家才是笑话。贾张氏闹了一场，半点好处没捞着，脸面丢干净。贾东旭更是，从头到尾缩在家里不敢出头。”
“以前有易中海护着贾家，他们家才敢在院里横行。现在易中海自身难保，贾家以后在院里抬不起头咯。”
有人路过贾家紧闭的院门，还特意往里面瞟一眼，低声打趣两句。
屋里贾东旭听得清清楚楚，外面一句句嘲讽，像针一样扎耳朵。他脸一阵红一阵白，缩在炕边，现在不敢开门出去上班。