岁月流转，风雪经年。
一转眼，星灵在天河村里已经住了约摸一年的时光。
“灵哥儿，灵哥儿！”
诚婶顶着风雪，轻轻推门而入。
她手上拎着从大食坊里带回的、由大厨承卫和二厨竹君新烧制好的饭食。
其实，诚婶也一直很纳闷，竹君一看就不是当厨娘的料，那手艺一言难尽，恨不得每样吃食都半生不熟才好。说是，这样才能清减肠胃、延年益寿，但是生腌冷食，谁会到火力最猛的大食坊里来吃？竹君，她就是当医师的料！真不知道，医馆的小马，哦不对，现在要叫老马了，说老不老的，怎么还先糊涂上了！
这一年的时间，少年星灵正是住在忠伯、诚婶和小木木星月的家中。三人对他很好，他也很快就认定，这三位就是天命中，他在雪域的亲人了。
天道无情，雪域无规。这里可没有童工一说。雪域之中，一个人也好，一个家也罢，若是没有用处，自然也就没有人收留看顾。
以天河村为例，雪村中吃穿用度和最宝贵的赤晶以及村中阵防等皆需村民以河贝开支。
而这些却是小头，真正占大头的却是要月奉岁供的上宗奉养。
雪域之中除了温饱之外，更难得的却是平安。
村民的平安，由雪村守护。
雪村的平安，由上宗守护。
因此，所有村民要在天河村安稳度日，皆要以劳作赚取河贝，再以河贝购买各类所需和上宗奉养。
其实，像天河村这样的还算好。因为，距离上宗太近，基本视作莲华宗直辖。三百里外的州府皈元府便不再摊派山下的赋税了。
按忠伯的话说，大家都难。
天河难。
地偏物稀，人丁不旺，樵猎晶采，皆无丰藏，村民自然是艰难度日。
离得远的雪村更难。
不仅要缴山上奉养，还要缴山下赋税，更是要加倍劳作才得安宁。
州府又何尝不难呢？
不仅要奉养境内所有山上宗门，自然还要向朝廷缴税。以前还好些，天子令不出京都嘛，既然官不是你派的，平安是山上保的，那缴不缴赋税，不过是“天灾人祸”一张纸的事。
例如，“痛失国帑”的请罪折子，每年每州都有，朝廷自然先是申斥，后来便无视，最近一年却是主动抚慰。这其中的意思，就颇耐人寻味了。
仅从这一点观之，九州之主的天佑朝居然也是难的。
因此，天河村民活得不轻松，但和其他雪村相比，却是最优待的那一档了。
可再轻松，这山上的奉养和自己的生计还是沉甸甸在那摆着的，他们这成分复杂的四口之家自不可免。
山上的奉养和口粮一样，按人头计数。
这对于村中老幼自然有些不公，但是谁家似这一家这般只有老幼，没有青壮呢？
忠伯、诚婶其实年事已高，称伯叫婶不过是习惯使然。比如，学塾的端木先生、医馆的马先生，同样是见面便要尊称“忠伯”“诚婶”的。
小木木星月更是智比婴儿。村长安排星灵住在这一家，说是他们照顾星灵，还不如说是希望他能扛起赡养老幼的担子。
对此，少年星灵心中早有疑惑，直到那一夜，当包工头隋远再一次上门招工，却无意讲起一段陈年往事。少年星灵就突然明白了村长这份良苦用心，于是对村长的安排肃然起敬。
忠伯和诚婶，皆非他们的本名。
忠伯、诚婶曾是天河一双良人。
那时天河很大，不是一个村，而是一座城。
忠伯、诚婶便是天河城中的名门望族。
他们年轻时才子遇佳人，自有一段风流佳话，点缀一些年轻气盛，成就一对欢喜冤家。
那时，他们所在的天河城星家，富庶殷实、养丁蓄奴、良马广厦。
忠伯、诚婶不仅有后，而且很多，一门七子，个个优秀。
勤俭吉志克正先，星河七子皆仙缘。
星河七子天赋极高，是那一代天河城中的骄子，更是莲华宗乃至神霄道属意的未来圣子。
他们在天河的风采，并不只是年少有为、一门七杰的璀璨，更是在那个万兽横行时代，七子皆拒上宗邀募，誓守天河的忠诚。
忠伯、诚婶？
哪有那么凑巧搭配的名字？
那是在万兽奔腾，天河城破，七子死战不退，共拒蛮妖兽潮后，
为天河留下的一支遗脉，
聚碎重生的一声余响，
英灵不灭的一枚勋章。
星河七子，同守山河，星家当封万户侯！
别家封侯荫及子孙，唯有星河七子却以封侯反哺父母。
星万龄，世封一等忠武侯！
月秀文，世封一品诰命诚毅夫人！
自那一天起，哪怕二老封金谢印，哪怕两人坚辞不受，但是忠伯、诚婶之名还是随着天河重建，慢慢流传沿用至今……
这是个故事，听者动容。
但这段历史，史海有存。
晶珠流光，古往今来史书不绝。
忠诚方兴大业，大业更聚忠诚。
毁家纾难者前事不忘，
忠诚不灭的魂火自然不绝……
那一夜，少年星灵欣然接笔，在包工头隋远的魂册上重重留名。
不为其他，只为他能传承这点星火，愿意继续给新人讲这一段故事。
史海明珠不没于泥沙，包工头隋远便是有德、有功之人！
如今，再回想，很多问题豁然开朗。
难怪天河村失忆游民皆以“星”为姓！
又把他和星月安排到忠伯诚婶家中！
村长严天河，这是代天河回馈二老的一点微温。
显然，村长的良苦用心，也同样深深地打动了这位异界少年。
前尘曾有恩未养，此界却有亲可偿。
国难未与君同死，家恩永祀纪忠良。
也许在潜意识中，那一丝遗憾的碎片，在破碎不堪的识海里，承英灵之名，率先吸合，牢牢粘上……
“傻小子，发什么呆呢？”
诚婶嘴里嗔怪，手上轻推这位脑袋时灵时不灵，总爱发呆的少年。但是看到这位束甲少年英姿勃发，帅的似曾相识，她的笑容都快要从眼角溢出来了。
“今天，你又要到哪去雪猎啊？灵哥儿，不是诚婶说你，天天到处转悠，没个长性也不是个事啊！”
“灵哥儿”和“月姐儿”，是天河村里忠伯、诚婶二老对星灵星月专属的爱称。
两人年事已高，却对少年星灵和小木木星月极好，说是视如己出毫不为过，比作亲孙子和亲孙女似乎更加贴切。
“是啊，灵哥儿，我看你还是有书分的，你就不要去做工雪猎了。学塾里端木先生，早就唤你，不要一味的借书夜读了。你到学塾里去读书，他说了，不收咱家的河贝呢。以后学成了，上州府里听差或是接一间学塾都是大好前程。我和你婶儿这间皮草坊，养你和月姐儿那是轻轻松松的……”忠伯从皮草堆中抬起头，看着这位英气少年，一脸的皱纹也舒展开来，像一朵绽放的花儿。
“是啊，你这娃娃，岁数不大，心事老多。做什么事都急赶慢赶的，像来不及一样。你看看你隋哥，天天走乡串户、痴吃嬉戏，有多快活？还有，隔壁的莫二少，天天打鸡骂狗、听书游斗，不是在进食，就是在觅食的路上……那才是你们这个年纪该干的事。”
诚婶一边唠叨，一边将随身包袱装满，系在了狐白皮甲的腰扣上。
那是一袋干粮，今天的份量又多加了两倍——因为今天是约好跟莫家兄弟去雪猎的日子，有莫家两个大胃王在，二老便会主动多加两份干粮。
忠伯诚婶也很稀罕莫家三兄弟，要不是一间石屋确实住不下那么多人，他们早就叫三小只住进自己家了。
诚婶又小心翼翼地从屋中仅有的一个小柜里，掏出一个火蜥小皮袋，郑重地塞进“灵哥儿”的怀中。
星灵知道，里面有一枚小得不能再小的赤晶。
这枚赤晶虽小，但成色极好，新鲜，从未用过。一旦催发后，它能给小屋供暖一年。
这颗被取名为“宝儿火”的赤晶，却是忠伯诚婶花高价从行商焦队那儿求来的。
用他们的话来说，“灵哥儿”出村，只要带上“宝儿火”，哪怕是走远了、走散了……或者是想回老家了，“灵哥儿”也能活下去。
