听到我的问题，陈敬（或者说，那个占据了他发声器官的东西）再次沉默了。这一次，沉默中似乎多了一丝……“困惑”？程序遇到了无法用现有逻辑解析的“无效输入”。
“……身份标识：陈敬。项目权限：前首席架构师（次级）。关联协议：基础安全扫描协议7A，数据备份协议C-J系列，及……”他再次停顿，这次的停顿更长，声音里出现了一丝极其微弱的、类似信号干扰的杂音，“……及……未识别……高层级……意识监控协议……碎片。状态：受损。运行模式：被动响应/低功耗分析。”
意识监控协议？！沈恪果然在陈敬身上也留了后手！是为了监控他？保护他？还是……在必要的时候，把他当成另一个“备份”或“终端”？
巨大的荒谬感和寒意再次席卷了我。我们以为逃出了系统，结果系统以最意想不到的方式，潜伏在我们的同伴体内，甚至可能是我自己体内（那个生物密钥！），潜伏在这片废墟之下，从未真正离开。
“所以，你现在是那个……监控协议在说话？”我艰难地问，雨水流进眼睛，又涩又痛。
“当前主意识活动：抑制。次级协议模块：低功耗运行。分析功能：部分可用。警告：本体生命体征持续下降。环境威胁指数：高。建议：优先寻找安全遮蔽，获取稳定能量补充。”
它避开了“身份”问题，转而给出了一个极其“务实”的建议。像一个设定好优先级的求生程序。但它的“务实”，建立在对陈敬本体意识的“抑制”上。
我看着陈敬苍白如纸、气息微弱的侧脸，心中涌起一股混杂着悲哀、愤怒和无力的复杂情绪。我不能让他死。无论他体内还藏着什么，他首先是陈敬，是和我一起从地狱爬回来的同伴。
“好。”我咬着牙，重新架稳他，看向雨幕中那个，“我们去找遮蔽。你……如果你还能‘分析’，注意周围。有危险……提醒我。”
“收到。”那个冰冷的声音立刻回应，简洁干脆，没有任何情绪。
我深吸一口冰冷潮湿的空气，不再说话，集中全部精力对抗脚下的泥泞和肩上的重量。雨似乎小了一些，但天色也以更快的速度暗沉下去，丘陵的轮廓在暮色中变成更加庞大、更加狰狞的剪影。
又艰难地跋涉了近半个小时，就在我感觉双腿像灌了铅、肺叶如同破旧风箱、几乎要倒下的时候，前方一块格外巨大的、倾斜的黑色岩体，如同史前巨兽的骨骸，从雨幕中凸显出来。岩体下方，有一个向内凹陷得很深的、被几块崩落的碎石半掩着的洞口。洞口不高，但看起来足够深，能提供不错的遮蔽。
是这里吗？那个拾荒者暗示的地方？
我拖着陈敬，几乎是爬着靠近洞口。洞口附近的地面相对干燥，散落着一些新鲜的、凌乱的小脚印，尺寸和那个瘦小拾荒者吻合。洞内一片漆黑，散发着潮湿的岩石气味和一丝……极其微弱的、类似燃烧过木柴的余烬气息。
有人来过。可能刚离开不久。
我将陈敬小心地放在洞口内侧一块相对干燥平坦的石头上，自己则捡起一块趁手的、边缘锋利的石片，紧握在手，侧身，屏住呼吸，慢慢将头探进洞内。