御书房内的空气仿佛凝固了，沉重的压力让夏映棠都有些呼吸不畅。
她看着父皇沉思的侧脸，那紧蹙的眉头，抿成一条直线的嘴唇，心中百感交集。她知道父皇在担忧什么，在权衡什么。这不仅是个人机缘的抉择，更关乎整个仙朝的命运。
她忽然上前一步，跪倒在地。
“父皇。”
乾帝从沉思中惊醒，看向女儿：“映棠，何事？”
夏映棠抬起头，美眸中闪烁着坚定的光芒，声音清越而真诚：“儿臣愿为父皇，一试那天灵根！”
乾帝眼神微动。
夏映棠继续说道：“儿臣知晓父皇顾虑。灵根之事，关系重大，若其中真有隐患，父皇万金之躯，绝不能涉险。但儿臣不同！”
她语气加快，带着一股决然：“儿臣资质平庸，即便补全灵根，也不过下品之资，仙路注定坎坷。若能得天灵根，便是逆天改命！纵使其真有隐患，儿臣也甘愿承受！一来，可为父皇趟平前路，验证真伪；二来，若儿臣真能借此崛起，将来也能更好地辅佐父皇，拱卫大乾！”
她深深叩首：“恳请父皇，调拨灵石，为儿臣购买一道天灵根！儿臣愿立下心魔大誓，此生绝不背叛大乾，绝不背叛父皇！若灵根有异，儿臣愿自废修为，绝不让隐患危及父皇与社稷！”
字字铿锵，句句含情。
既有对力量的渴望，更有为父分忧、为国试险的赤诚。
高要在一旁垂首不语，心中却暗暗点头。公主殿下此举，既全了孝心，又给了陛下一个台阶，更将自己与皇朝的未来紧密绑定，无论成败，她在陛下心中的地位都将截然不同。
乾帝看着跪伏在地的女儿，眼中闪过一丝复杂。
他何尝看不出女儿的心思？既有真心，也有算计。但这份真心，在这冰冷的宫廷与权谋中，显得尤为珍贵。
她是在赌，用自己的前途和性命在赌，赌那灵根无虞，赌父皇的愧疚与补偿，赌一个辉煌的未来。
乾帝沉默了许久。
他起身，走到夏映棠面前，亲手将她扶起。
“起来吧。”乾帝的声音缓和了许多，带着一丝不易察觉的感慨，“你的心思，朕明白。难为你有此孝心，也有此胆魄。”
他拍了拍女儿的手，转身望向窗外，目光似乎穿透了重重宫墙，投向了遥远边疆的陨龙湖畔。
“高要。”乾帝忽然开口。
“老奴在。”
“你如何看？这灵根，买是不买？若买，买给谁？”乾帝问道，这一次，是真正在征求心腹的意见。
高要沉吟良久，缓缓道：“陛下，老奴以为，此机缘，不可错过，亦不可冒进。”
“宁仙阁神秘莫测，其所图为何，至今不明。但其所售之物，却是实实在在。筑基丹已验明为真，地品灵根亦亲眼所见。若因其神秘而因噎废食，错过这可能是万年难遇的造化……恐非明智之举。”
“然陛下顾虑，亦是老奴之忧。灵根关乎根本，不得不慎。”
他顿了顿，提出一个折中之策：“老奴建议，可分步而行，保持接触，徐徐图之。”
“第一步，先为公主殿下购买一道天灵根。公主殿下主动请缨，孝心可嘉，亦可作为验证。若灵根无虞，公主殿下得此资质，未来必成皇室支柱，乃大乾之福。若有隐患……公主殿下修为尚浅，且早有防备，我等亦有时间与手段应对、研究，总好过陛下亲身涉险。”
“第二步，可暗中搜集更多关于宁仙阁的情报，查探其跟脚。同时，陛下可调拨资源，继续与宁仙阁交易筑基丹等相对‘安全’之物，既示好，亦试探。”
“第三步，若天灵根验证无误，且宁仙阁无明确恶意，再考虑为陛下，或为其他核心皇室成员，求购更高阶灵根，甚至……仙灵根。”
“在此期间，老奴建议，可请动一位皇室供奉殿中擅长神魂、契约之道的老祖，暗中为公主殿下护法，并时刻监察灵根状态，以防不测。”
条理清晰，进退有据。
既抓住了机缘，又最大程度规避了风险。
乾帝听罢，缓缓点头。高要的建议，与他心中所想不谋而合，且更为细致稳妥，当然，乾帝其实动过请出皇室老祖的念头，不过被他压了下来。
“便依你所言。”乾帝终于做出决断，帝王魄力在此刻显现，“映棠。”
“儿臣在！”
“朕准你所请。”乾帝看着女儿，目光深邃，“朕会从内库调拨五百亿下品灵石，为你购买一道天灵根。但你需记住，融合之后，一切细微变化，皆需向高要及供奉殿李老祖禀报，不得有丝毫隐瞒。”
“儿臣遵旨！谢父皇隆恩！”夏映棠激动跪拜，心潮澎湃。五百亿！天灵根！她的仙路，真的出现曙光了！
“此外，”乾帝语气转冷，“灵根之事，列为绝密。除在场三人，以及必要的执行人员外，不得泄露分毫。尤其是其他皇子、后妃、乃至朝中重臣，谁敢探听，按窥探帝踪论处！”
“是！”高要与夏映棠同时应声，心中一凛。
他们知道，陛下这是要将此事牢牢控制在最小范围，避免引起不必要的动荡和猜忌。
“高要。”
“老奴在。”
“你亲自去办。灵石从朕的私库支取，动用秘密渠道，确保万无一失。你再去一趟万仙坊市，与那宁歌交易。除了天灵根，再采购一批筑基丹，数量……就五千万中品灵石额度。态度要客气，但也不必过于谦卑，我大乾的体面，不能丢。”乾帝吩咐道，心思缜密，既购买关键物品，也维持着正常的贸易往来作为掩护。
“老奴明白。”高要领命。
“映棠，你随高要同去。灵根融合，就在万仙坊市进行。有高要和李老祖暗中看护，朕更放心些。融合之后，立刻返回帝都。”乾帝看向女儿，眼中闪过一丝柔和，“小心些。”
“儿臣定当谨慎！”夏映棠重重点头。
计划已定，乾帝挥了挥手，两人躬身退下。
御书房内，再次只剩下乾帝一人。
他走回窗前，望着那株龙血古松，目光幽深。
“宁仙阁……宁歌……”他低声念着这个名字，“你究竟，是何方神圣？拿出这些东西，你到底想要什么？”
他绝不相信，有人会无缘无故将这种逆天机缘拿出来售卖。背后必有深意，或是有所求，或是……在下一盘更大的棋。
大乾仙朝，在这棋局中，是棋子，还是棋手？
乾帝不知道。
但他知道，面对这可能是改写命运的机遇，他不能退缩。身为帝王，有时候，必须要有压上一切的魄力。
只是，这魄力之下，是如履薄冰的谨慎，是算尽一切的心机。
“传朕口谕，”乾帝忽然对着空无一人的御书房说道，“请供奉殿李老祖，即刻来见朕。”
虚空中传来一声微不可察的回应：“遵旨。”
乾帝转身，看向御案上那堆积如山的奏章，那代表着大乾仙朝庞杂的政务与辽阔的疆域。
他的目光，却仿佛已经越过了这些，看到了更远的地方。
那里，有仙灵根的诱惑，有未知的风险，也有一个可能让大乾仙朝真正屹立于更高之山巅的未来。
“这天下，这仙路……终究是要争的。”
乾帝轻声自语，眼中重新燃起那熟悉的、睥睨天下的帝王之火。
无论宁仙阁是福是祸，这灵根之缘，他夏承天，接下了！
窗外的龙血古松，在夕阳余晖中，投下长长的影子，仿佛也在预示着，一场席卷整个天荒域，甚至更广阔世界的风暴，即将因这小小的陨龙湖畔，而悄然掀起序幕。