元霓眼中光芒闪烁，那光芒并非之前的媚惑或探究，而是一种评估价值、权衡利弊的锐利精光。
她上下打量着墨白，仿佛在重新估算一件刚刚被擦去灰尘、露出内里璀璨宝光的玉器。
“丹鼎峰……竟有如此打算？” 她缓缓开口，语气听不出喜怒，
“合作……倒是个好主意。我双星城在无尽海经营多年，耳目还算灵通。既然如此，墨小友不妨先随我回城安顿。你要寻的丹鼎峰前辈行踪，以及那天凝草的线索，我均可发动人手，帮你留意打探。”
她的目光在墨白挺拔的身姿、平静的面容上掠过，那抹贪婪被深深压下，却并未消失，反而转化为了另一种更隐晦、更势在必得的意味，语气也重新带上了一丝柔腻：
“至于小友你本人……剑修、丹道同修，体魄强健，生命精气充沛旺盛，实乃双修之道的上上之选。等到了双星城，姐姐我定亲自为你挑选几位修为、品貌俱佳的道侣，保管让你流连忘返，道行精进神速，也不枉你远道而来一场。”
墨白躬身：“多谢城主美意，晚辈……恭敬不如从命。”
元霓接上十几位新入门的女修后几个时辰，一片星罗棋布、风景秀丽的群岛出现在海平面上。
最大的一座主岛，被高大洁白的城墙环绕，城内建筑鳞次栉比，飞檐斗拱，竟颇有几分东荒繁华城市的景象，与无尽海常见的粗犷简陋截然不同。
城墙上，清晰可见“双星”两个古篆大字。
这便是双星城。
城外码头船只往来，不乏商船客舟，显得颇为热闹。
城池被一道内墙明确分为内、外两城。
外城街道宽敞，店铺林立，酒楼、茶肆、赌坊、乃至挂着各色暧昧灯笼的精致楼阁比比皆是。
街上行人如织，竟有不少毫无修为的凡人商贾，更多的则是形形色色的修士，其中女修比例明显偏高，且大多衣着光鲜，容貌不俗，举止间带着一种刻意训练过的柔媚。
空气中弥漫着脂粉香、酒肉气、灵草味，以及一种慵懒的、享乐主义的暖昧气息，仿佛一处专为修士打造的、奢华而堕落的温柔乡。
内城则静谧许多，高墙深院，守卫明显森严，只有少数持有特殊令牌者方可出入，隐隐有强大的阵法波动流转。
元霓带着墨白与那十几名新招揽的女修径直飞入内城，在一处清雅别致的客院前落下。
安排墨白住下后，元霓便带着那些女修离去，说明日再来寻他。
入夜，内城一片寂静。
墨白房中灯火早熄。
一道几乎与阴影融为一体的模糊身影，悄无声息地滑出窗户，如同没有重量的幽灵，穿过层层院落与回廊——正是披上了“绝灵披风”的墨白。
他并未试图潜入内城更深处的禁地，而是目标明确地朝着外城潜行而去。
按照常理，茶馆酒肆、勾栏赌坊，永远是消息最灵通、也最芜杂之地。
而双星城的外城，分明就是将后者做到了极致，并且很可能是由双星城自身牢牢掌控的、用以敛财、收集情报、乃至物色“猎物”的工具。
避开巡逻的守卫和零星的阵法节点，墨白如同游鱼般混入了外城依旧喧嚣的夜色中。
他在不同的热闹场所短暂停留，侧耳倾听，偶尔与一些看似醉醺醺或心怀不甘的散修、商人“无意”搭话，付出几块灵石，换取只言片语。
一夜下来，关于“遗泽海图”的争夺、几位元婴岛主间的龃龉、乃至碧海青蛟的传闻确实听到不少，但大多流于表面，且真假难辨。
至于“天凝草”，几乎无人提及，仿佛那是什么禁忌或遥不可及之物。
而关于双星城本身，那些在暖昧灯光下强颜欢笑、眼神深处却藏着麻木与恐惧的女修，以及她们身上那若有若无、被强行约束的阴属性灵力波动，都印证了墨白最初的猜测——这里是一个披着繁华与情欲外衣的、吞噬女修根基与希望的魔窟。
黎明前最黑暗的时刻，墨白如同出现时一样，悄无声息地回到了内城客院，仿佛从未离开。
次日，元霓果然如期而至。
她换了一身更为庄重些的鹅黄色长裙，少了昨夜飞行时的媚态，多了几分城主的威仪，只是看向墨白的眼神，依旧带着那种评估珍贵物品的深意。
“墨小友昨夜休息可好？” 她寒暄道，随手布下一个小型隔音结界。
“甚好，劳城主挂心。”
“关于你昨日所言之事，” 元霓切入正题，目光灼灼，“我已核实。丹鼎峰确有一队修士，约在两三日日前途经我双星城海域，并未入城，径直往‘风暴角’方向去了。与你所说，大致吻合。”
墨白心中微动，风暴角？。他面上露出“果然如此”的释然：“多谢城主证实。看来晚辈需尽快与师门前辈汇合才是。”
“诶，不急。” 元霓抬手虚按，脸上露出诚挚的笑容，
“既然丹鼎峰有合作之意，你又远来是客，何必急着奔波？不如就在我双星城暂住些时日，让我等一尽地主之谊。你要寻的天凝草等线索，我也会命人全力打探。说不定，很快便有好消息。”
她顿了顿，身体微微前倾，声音压低，带上了谈正事的语气：“不过，在商言商。我双星城可以帮你，甚至未来与丹鼎峰有更深入的合作。但眼下，我们也有一事，或许……需要丹鼎峰这样的盟友，施以援手。”
“城主请讲。”
“遗泽海图，小友可曾听过？” 元霓紧紧盯着墨白的眼睛。
墨白点头：“略知一二。传闻是开启上古遗泽秘境的钥匙，分作五份碎片流落四方。”
“不错。” 元霓眼中闪过一丝厉色，“五份碎片，我双星城志在必得。但有两份，分别在都元岛的都元上人和黑礁岛的殷珪手中。此二人实力强横，且对我双星城素有敌意。若丹鼎峰愿意出手相助，帮我夺取那两份碎片，事成之后，不仅你要的天凝草线索，但凡我双星城知晓的，必倾囊相告，遗泽秘境中的收获，也可分润丹鼎峰一份！如何？”
墨白面露难色，沉吟道：“城主，非是晚辈推脱。只是……师门严令，此次出海以寻药炼丹为先，严禁主动介入无尽海本土势力的生死争斗，以免节外生枝，耽误正事。师命难违啊。”
眼看元霓脸色微沉，墨白话锋一转：“不过，我丹鼎峰虽不便直接出手，却未必不能以其他方式，助城主一臂之力。”
“哦？何种方式？”