学宫深处，专为“绝灵领域”及衍生项目开辟的“天道院”，开始日夜不停地高速运转。
慕容妄带领的丹、器、药小组，与天衍宗领衔的阵、禁、域小组，在李辰风这个“万能粘合剂”和“脑洞发生器”的串联下，展开了前所未有的跨界合作。
争吵是家常便饭，拍桌子瞪眼屡见不鲜，但一个个技术难关，也在这种激烈到近乎火爆的交流中，被一点点啃下。
外界，林默主导的“加盟扩张”计划，在天衍宗到来、玄诚暗中协调东荒各宗的消息传开后，进展骤然加速。
原本还有些观望、迟疑的宗门和势力，开始更积极地与洗剑城接触。
一条条新的商路被开辟，一座座带有“洗剑-稷下”标识的半自动炼丹工坊、标准化法器维修铺、基础符箓供应点在东荒各重要节点建立起来。
洗剑城出技术、出标准、出核心部件，加盟方出场地、出人力、出部分材料，利润分成。一种全新的、以技术和标准为纽带的松散联盟网络，正在东荒大地悄然蔓延。
慕容妄改进的第三代“造化炉”小型化、便携化版本，开始在这些加盟点投放。
低阶修士只需投入足量材料（或支付灵石购买），选择所需丹药，启动阵法，等待固定时间，便能得到品质稳定、价格却比市面低至少五成的成品丹药。
这对广大低阶散修和小型宗门弟子而言，不啻于一场福音。
丹鼎峰垄断低阶丹药市场的根基，开始肉眼可见地松动。
然而，面对洗剑城咄咄逼人的“价格战”和技术碾压，丹鼎峰的反应却出奇地平静。
不仅没有预想中的激烈反击，反而进一步收缩了低阶丹药的出货。
林默安插的探子只传回零星消息，称丹鼎峰核心区域封锁极其严密，似乎在集中力量研发某种“全新的丹药”，具体功效成谜，但投入资源之巨，前所未有。
“事出反常必有妖。”
林默在一次核心会议中，指着情报汇总，眉头紧锁，
“丹鼎峰家底雄厚，玄炎更非易与之辈。他们如此隐忍，所图必定极大。我们需加快进度，同时必须查明他们在搞什么鬼。”
墨白点头。
丹鼎峰的沉默，像一块阴云，沉甸甸地压在心头。
但他深知，焦虑无用，唯有让自己和己方的力量增长速度，超过可能出现的威胁增长速度，才是正道。
他将日常事务更多交给林默和越发成熟的诸葛青团队，自己则投入到近乎苦修的闭关中。
几年颠沛，修为虽未落下太多，但与那些真正的顶尖天才相比，终究是慢了。
他需要时间，需要将这几年的经历、见识、生死搏杀中体悟的剑理，彻底融会贯通，凝结成更坚实的阶梯。
资源，如今已不再是他修行的瓶颈。
洗剑城汇聚的财富，足以支撑他奢侈地使用最好的聚灵阵法、最纯净的灵石、最契合的辅助丹药。
他要做的，就是追回失去的时间，将修为尽快推回，并超越曾经的巅峰。
三年光阴，在闭关的寂静与外界喧嚣的碰撞中，倏忽而过。
洗剑城的变化日新月异。
城墙更高更厚，铭刻的防御阵法在天衍宗长老的主持下升级了数轮。
街道更加宽阔，样式统一的“符文路灯”在夜间洒下清冷光辉。
工坊区的轰鸣声昼夜不息，火轮车的轨道向更远处延伸。
城市上空，偶尔能看到载着货物或人员的、造型古怪的“试验型飞鸢”掠过，那是“天工院”航空小组的试制品。
一种名为“即时通讯符”的玉符，开始在洗剑城管理层和重要人员中普及，虽然价格昂贵、有效距离有限，但已极大提升了信息传递效率。
李辰风甚至吹牛，再给他几年，他能搞出能让凡人也能用的、百里内随意通话的“小玩意儿”。
这一日，万古鬼沼边缘，那片被命名为“丙七区”的稳定“禁灵领域”外围。
墨白负手而立，身上是一套洗练的黑色劲装。
他身后，站着如同铁塔般的石猛，以及十名精挑细选、气息彪悍的体修。
这些体修个个肌肉贲张，气血旺盛，修为多在筑基中后期，是洗剑城“淬锋营”的精锐。
他们穿着统一的特制黑色作战服，材质坚韧，关键部位镶嵌着薄薄的合金甲片，背后背着长条状的包裹，腰间皮带上挂着几个鼓囊囊的皮质弹匣包，以及一个硬质枪套，里面插着把造型夸张、口径惊人的银白色手枪。
最引人注目的是，每个人背上，除了那长条包裹，还背着一个金属框架的外骨骼结构，线条粗犷，关节处有复杂的液压和齿轮装置，在肩、肘、膝等发力部位有明显的强化结构。
这是“天工院”结合体修发力特点，用精钢和初代“百锻灵铁”打造的“力量辅助支架”原型机，能有效增强穿戴者的爆发力和负重能力，在禁灵领域中，这是宝贵的战力增幅。
“检查装备。”墨白的声音平静。
一阵沉闷的金属碰撞和机括校验声。
体修们熟练地检查着身上的外骨骼支架，确认每一个锁扣、每一处液压阀都工作正常。
然后取下背后的长条包裹，扯开油布，露出一支支闪烁着哑光黑色、充满冰冷工业美感的“AK-47改进型”步枪。
拉枪栓，检查供弹，动作干净利落——过去三年的针对性训练，已让他们对这些“铁疙瘩”熟悉得如同自己的手臂。
最后，他们拔出腰间的“沙漠之鹰”原型枪，退出弹夹，检查里面黄澄澄的、刻有简易“破甲”符文的特制子弹，再“咔嚓”一声推回。
“目标，丙七区内常规巡逻及三级威胁清除。主要任务：实战测试各型枪械、辅助支架、特种弹药的极限效能与配合。如遇计划外高阶威胁，以脱离为第一优先。明白？”
“明白！”低沉整齐的回应。
“石猛，你打头阵。注意感应地下，那东西喜欢钻地偷袭。”
“是，师兄！”石猛瓮声应道，他身上的外骨骼支架是最厚重的型号，手里没拿步枪，而是提着一面几乎和他等高的、边缘锋利如刀的巨型塔盾，盾面布满尖刺。
这是他特意要求的“重装型号”。