三人迈步走向那道悬浮在空气中的光幕。
光幕如同一面平静的湖面，倒映着他们模糊的身影，边缘泛着淡蓝色的涟漪，散发出柔和而神秘的光芒。
齐天尘在踏入光幕前，脚步微微一顿，回头看了一眼那片重新变得空无一物的林地，若有所思地说道：
“按照那位树灵前辈的说法，在极其久远的年代之前，有一批‘人’制造了这些灵兽蛋和幼卵。这是否意味着妖兽这种东西，在这个世界原本是不存在的？”
墨白摇了摇头，目光也投向那片仿佛什么都没有发生过的空地：
“不一定。但现在的妖兽与这秘境中产出的灵兽，确实存在明显的差异。尤其是那些能够修行化形的妖修，它们的出现本身就很有意思。”
“什么意思？” 凤栖舞敏锐地捕捉到他话中有话。
墨白没有直接回答，而是反问了一个看似不相关的问题：
“刚才那条天御雷蟒，如果它一直躲在雷云中不出来，借助天象之力与你周旋，你有几成胜算？”
凤栖舞认真地想了想：“五五开。但绝不会像刚才那般轻松。”
“所以啊。”
墨白笑了笑，眼神中闪烁着某种思索的光芒，
“我之前听说过一种说法妖修之所以要化作人形，是为了更方便地学习人族的功法。”
“这确实是主流观点。” 凤栖舞点头，“人族的身体构造被认为更适合感悟天道、运转灵力。”
“我倒觉得，这可能只是表象。”墨白慢悠悠地道，
“它们学习的，可能不仅仅是功法，更重要的是人族的组织形式。”
凤栖舞微微蹙眉：“我不太明白你想说什么。”
墨白伸出手指，在空中虚画了一个圈：
“你有没有想过这样一种可能——南疆，或者说这片‘万兽谵域’，才是这个世界最原始的形态？御兽师才是这个世界的主流职业。”
“最初的人类，通过驱使野兽来觅食、战斗、生存。在这个过程中，一部分野兽逐渐开启了灵智。”
“然后在某一个关键的节点，某一批开启了灵智的野兽，突然发现自己可以化作人形。这种‘化形’的记忆和能力，通过血脉或某种方式，刻进了它们的传承中，形成了后世妖兽和妖修的基础。”
凤栖舞的瞳孔微微收缩：“你是想说……”
“进化。”
墨白吐出这两个字，眼中带着一种异样的光芒，
“而人族在御兽的基础上，开始分化出不同的道路——剑修、体修、法修，再到后面进一步分化出的炼丹、炼器等分支。整个修仙文明的脉络，可能都是从‘御兽’这个原点辐射出去的。”
齐天尘听得目瞪口呆：“这……这怎么可能？古籍中从未有过这种记载。”
墨白耸了耸肩，迈步跨入光幕：
“以后可能就清楚了。走吧，站在门口猜一万年，也不如进去看一眼。”
光幕如同温凉的水流般拂过全身，短暂的晕眩感过后，三人眼前的景象骤然变换。
这是一个巨大的、仿佛被巨人用战斧劈开的荒野盆地。
天空呈现出一种奇异的琥珀色，仿佛凝固的树脂，将整个世界笼罩在一层朦胧的光晕中。
大地是深褐色的，布满了巨大的裂缝和嶙峋的怪石，空气中弥漫着浓烈的、混合了泥土、草木和妖兽气息的味道。
而最震撼的，是这片荒野中的人与兽。
数千道气息强弱不一的身影，如同棋盘上的棋子，分散在这片广袤的盆地的各个角落。
他们分成数个泾渭分明的阵营，彼此对峙，目光中充满了警惕、敌意和审视。
空气仿佛凝固了一般，弥漫着一触即发的火药味。
墨白神念一扫，心中微微一凛。数千人，而且，每一个都不是善茬。
凤栖舞的目光越过人群，指向远处一个方向。
墨白顺着她的手指望去。
那里，一面绣着金色神焰图案的旗帜在风中猎猎飘扬。
旗帜下方，数百名修士列阵而立，气息沉稳，目光锐利，显然训练有素。
那是神炎皇朝的修士。
而在他们的对面，盆地的另一端，则是另一番景象。
黑压压一大片，盘踞着无数巨大的蛇影和如同小山般的牛影。
那些蛇影在缓缓蠕动，鳞片在琥珀色的天光下闪烁着幽冷的光泽；
那些牛影则如同一座座沉默的山丘，鼻孔中喷出白色的气流，蹄子不耐烦地刨着地面。
它们全部保持着妖兽形态，用最原始、最直接的方式，展示着力量与威压。
而在两股庞大势力的夹缝中，以南疆本土修士为主的第三方势力，在程煦的组织下，结成一个个小团体，退守在盆地边缘的一片乱石区，既不靠拢皇朝，也不亲近妖族，保持着一种微妙的独立姿态。
当凤栖舞的身影出现在盆地入口时，中州皇朝的阵营中立刻有了反应。
一道身影如同流星般掠出，眨眼间便出现在三人面前。
那是一名身着月白色长袍、面容清癯、三缕长须的老者。
他气息渊深，如同深潭般不可测，目光在凤栖舞身上扫过，带着一丝惊讶和关切：
“殿下？您怎会来此？”
“宇文长老。”凤栖舞微微颔首，语气平淡却带着天然的威仪，“母亲命我前来南疆历练。”
来人正是天璇圣地的化神长老，宇文纨。
他眉头微皱，目光快速扫过凤栖舞身后的墨白和齐天尘，尤其是在墨白身上多停留了一瞬：“此地凶险异常，各方势力盘踞，殿下千金之躯，不宜涉险。不知……知先生是否随行？”
凤栖舞面色不变，淡淡道：“先生在外等候。若我遇险，他自会出手。”
宇文纨闻言，神色稍缓，显然对“知先生”这三个字有着相当的敬畏。
他拱手道：“既然知先生在侧，那老朽便放心了。请殿下移驾我军阵中，由我等护卫殿下周全。”
“不必了。”
凤栖舞拒绝得干脆利落，
“我陪驸马和他的师兄只是过来看看，不影响你们的任务。我们单独行动即可。”
宇文纨面露难色：“这……”
“放心，”凤栖舞的语气带着不容置疑的决断，“我不会影响皇朝的部署。”
宇文纨沉默了片刻，终于妥协：“那……殿下多多保重。若有任何需要，随时传讯。”
他再次拱手，身形一晃，回到了皇朝阵营中。
墨白注意到，中州那边有几名年轻修士似乎想过来与凤栖舞搭话，但被宇文纨不动声色地拦下了。
齐天尘的目光则投向皇朝阵营中另一面旗帜——天权圣地的标志。
他的手指微微收紧，但很快，他又松开了手，深吸一口气，将对面的视线收了回来。
墨白没有多问，只是默默地拍了拍他的肩膀。
凤栖舞环顾了一圈盆地中剑拔弩张的各方势力，语气平静地陈述了一个事实：
“看来，我们是这里最弱的一方了。”
“但是最安全的。”
墨白咧嘴一笑，露出一口白牙。
他目光一转，落在远处那片庞大的蛇群和牛群上：“走，先去拜拜码头。”
在凤栖舞和齐天尘不解的目光中，墨白径直朝着妖族阵营走去。
他步伐稳健，脸上挂着人畜无害的笑容，仿佛只是去邻家串门。
在距离妖族阵营尚有百步时，两头体型巨大的牛妖同时踏前一步，鼻孔中喷出灼热的气流，挡住了他的去路。
墨白不慌不忙，从怀中取出一枚令牌，高高举起。
那令牌通体漆黑，正面刻着一个古朴的“青云”二字，背面则是一柄冲天而起的长剑浮雕。令牌出现的瞬间，一股凌厉而纯粹的剑意弥漫开来，让那两头牛妖不由自主地后退了半步。
“青云宗道子令。”墨白朗声道，“青云宗道子墨白，求见贵族首领。”