“而且在他死后，他的所有记录都被清除了——他的住所被搜空，银行账户被注销，就连当地市政厅都没有保留他的住址登记。”
“那些人做得很彻底。唯一证明他曾经存在过的东西，只有我和他交谈的记忆，以及我在那之后写下的那些歌词。”
阿黛拉·柯尼希说到这里停顿了一下，目光在桌面上停留了片刻，然后她重新开口时声音稍微恢复了一些平稳：
“我选择保护儿童，是因为我很小的时候就失去了正常的生活。我母亲在我三岁那年因病去世，我父亲在她在世时就已经开始酗酒。”
“母亲走了以后他就不再管我了，我有时候几天都见不到他，家里的橱柜里没有食物，只能去邻居家的垃圾桶里翻那些还没变质的菜叶和面包皮。”
“我很早就学会了怎么分辨垃圾桶里的食物还能不能吃，学会了怎么在那座城市里找到可以避风的角落睡觉。”
“后来一位教会的修女发现了我，她在路边看见我蹲在一家面包店后门的台阶上啃一块已经发硬的面包皮，就把我带进了教会开设的儿童收容所。”
“那位修女一直照顾我到我十五岁。她教我唱歌，那是我唯一一件不会让我觉得害怕的事情。”
“后来我离开了收容所，开始靠着在街头唱歌挣一点零钱，那是我能够继续活下去的方式。”
阿黛拉·柯尼希的声音在说到这里时出现了一道极其短暂的停顿，像是一段被反复封存的内容终于被重新打开的瞬间。
阿黛拉·柯尼希继续说了下去：“我在收容所那几年里逐渐意识到，那些像我一样在很小的时候就失去了一切的孩子——”
“他们能不能活下去完全取决于有没有人愿意在他们还没有学会保护自己的时候替他们挡住那些伤害。”
“那位修女替我当时挡住了那些伤害，所以我现在活着。后来我能够挣钱了，我就想要成为那个替别人挡住伤害的人。”
“我之所以会去接触那些儿童慈善机构，是因为我在他们身上看到了我自己的影子——那种手足无措、不知道明天还能不能有一口饭吃的表情。”
阿黛拉·柯尼希的声音在说到这里的时候变得比之前更轻，但那种轻没有削弱她话语中的质地，反而让它变得更加清晰：
“我一直没有告诉过别人这件事。但前任首相阿尔布雷希特·冯·兰茨贝格，他在三年前通过一位中间人联系过我——”
“说他的小儿子很喜欢我的歌，问我愿不愿意在私下见见那个孩子，陪他待上一个下午。我当时不知道他为什么会选我——”
“兰茨贝格家族与许多贵族家庭都有往来，他们完全可以邀请更体面、更有地位的人来陪伴他们的孩子。”
“但后来我明白了，他不是因为我的名气来找我的，他是因为知道我做过的事情——”
“他知道我在慈善机构里和那些孩子相处的方式，不是表演性的，也不带任何功利目的——”
“只是陪他们说话、陪他们做手工、听他们讲那些大人们不一定会听的话——”
“那位当任首相选择把自己的儿子交给我来监护，因为他知道我不会伤害那个孩子，他知道我比任何人都更理解一个孩子需要的是什么样的陪伴。”
阿黛拉·柯尼希说到这里停了下来，她的目光落在桌面上那道从高窗射入、落在浅灰色木板表面的光带上，过了好一会儿才重新抬起来：
“那是我这辈子得到过的最重的信任。一个站在权力最顶端的人，愿意把自己的孩子交给我这样一个连正式出身都没有的歌手来陪伴——”
“因为他知道我不是在利用那些孩子，我是在用自己的方式去补回一些我小时候失去的东西。”
“我把这些话说给你听，是因为如果有一天我在这里面出了什么事，我希望至少有人知道那个事实。”
“那位前任首相信任过我，而我没有辜负那份信任。”
探访室里安静了片刻，窗外的光在灰色墙面上缓慢地移动着，把单向玻璃观察窗的影子拉长了一道细窄的暗痕。
核心层成员正要开口回应时，他的听觉捕捉到了一个细微的、不该出现在这间监狱内部的声音——
它极其短暂，轻到几乎可以被忽略，像是一片金属片在干燥空气中被快速划过时产生的高频振动。
但它出现在监狱这种建筑的墙体结构所限定的声学环境中时，核心层成员立刻就分辨出了它，那是一种空间结构轻微改变时才会发出的声响。
核心层成员几乎没有经过任何有意识的决策过程就做出了反应，他侧过身体探访室的门，右手在腰间快速划过——
指尖触及一只核心层成员预先藏在腰带内侧的短杖，那种短杖通常是那些善于隐身和突袭的实战型魔法师用于强化近身格斗和操控元素力的工具。
核心层成员站起身时没有发出任何多余的声响，椅腿在地面上被抬离了一瞬再落回去，声音被控制在极低的范围内。
在阿黛拉·柯尼希被带离之前，探访室的访客一侧出口方向——那扇由铁质门框和厚实木板构成的入口门板——
发出一声短促的爆裂声，从中间位置炸开一道长约两尺的纵向裂缝，木板碎裂的木屑像被集中的气流推动着向室内飞散开来。
从裂口处挤进来的是一个身着深色紧身外衣、面部被一层极薄的灰色面罩覆盖的人形轮廓。
灰面罩人的动作极快，在闯入之后三步之内就完成了从进门到定位目标的全过程。
灰面罩人的右手握着一支短管握柄、顶端镶嵌着灰白色晶体条的武器，能够将魔力束聚焦成一道精确的锐线——
它可以穿透肉体、骨骼和隔音墙而不留下大范围冲击痕迹。
灰面罩人在跨过门槛时已经将武器尖端指向了阿黛拉·柯尼希所在的桌尾方向。