档案的记录出现了巨大的矛盾。
档案记载乔青云“失踪”并“推定殁于火海”，但他们发现的，却是一具被精心埋于地基之下的白骨。
这绝非火灾意外，而是蓄意谋杀后的藏尸。
包拯和公孙策将各自的发现合并在一起，不由得背脊同时升起一股寒意。
包拯说道：“乔青云发现了铜雀台的秘密，之后上报，然后被打压。不久后铜雀台‘失火’，乔青云就‘被失踪’了，其实不是失踪，而是被杀害并埋尸于他发现的‘隐构’之中。”
公孙策点了点头，觉得他说的有道理。
当包拯想进一步找乔青云的履历，家眷以及那位“吕”姓官员的完整信息时，管理书吏却面露难色，声称那些卷宗“恰巧”因库房修缮，暂时无法调阅。
二人嘴巴同时张得大大的，足可以放下一颗鹅蛋。
都是说不出话来。
……
离开压抑的书库，两人在路边茶摊稍坐。
夕阳的余晖给临漳县镀上一层金色，却驱不散他们心头的阴霾。
公孙策抿了一口粗茶，低声说道：“明修栈道，暗度陈仓。一场大火，掩盖了多少真相。”
包拯看着街上熙攘的人流，缓缓说道：“乔青云……一个技术官员，因尽职探查而惹来杀身之祸。档案记载欲盖弥彰，幕后之人能量不小。”
他接着说道：“如今，我们需要理清三点。”
“第一，乔青云到底发现了什么？是传说中的宝藏，还是其他足以致命的秘密？”
“第二，那个签‘暂缓’，姓氏为‘吕’的人，究竟是谁？如今身在何处？”
“第三，也就是眼下最迫切的——”
他的目光锐利地看向公孙策：
“乔青云的家人，如今何在？他们是否知道内情？又是否还活着？”
……
接下来的时间。
包拯派展昭及可靠衙役，根据档案中零星的地址记录，寻访乔青云曾经的住所及其族人。
可惜旧宅早已几经转手，现在的住户一问三不知。
询问里正和老邻居，只模糊记得乔家“好像有个小女儿”，但火灾后不久就“投奔远方亲戚去了”，再无音讯。
所有线索看似合情合理，却都被一只无形的手悄然掐断。
听取汇报后，包拯在客栈房间内来回踱步。
“太干净了。”他停下脚步，对公孙策说，“一个七品官员，人际网络绝不可能如此单一。所有线索都断得恰到好处，这恰恰证明，有人在我们之前，已经系统地清理过一切。他们在害怕，害怕我们找到乔青云的亲人。”
公孙策提出，或许可以从乔青云当年的同僚或文人雅士的圈子旁敲侧击。
事不宜迟，他立即独自一人前往临漳县文人喜欢聚集的书局以及古玩店一带探访。
在人流稀少的巷口，公孙策似乎有所发现，正凝神思考。
两名黑衣人从前后悄然逼近，手持短刃，动作迅捷无声，直取要害，显然是专业杀手。
公孙策一介书生，虽惊不乱，侧身闪避并高声呼喝，但形势危急。
就在刀锋即将及体的瞬间，一道纤瘦身影从墙头翩然落下，动作如乳燕投林，手中短棍精准地点在两名杀手的手腕上。
力道不大，却直击穴位，令其兵刃脱手。