当他们走在街上，会有摊主热情地送上瓜果：“包公子，尝尝鲜。多谢您为咱们地方除一害。”
包拯知道，他说的是张家。
甚至会有百姓鼓起勇气上前，诉说一些邻里纠纷或小冤情，希望“小包大人”能主持公道。这让包拯既感无奈，又深切体会到百姓对“青天”的渴望。
公孙策摇着折扇，笑着对包拯说道：“包拯，如今你可是声名在外了。看来这‘青天’之名，是想推也推不掉了。”
展昭则更为实在：“名声是虚的，但能做实事，帮到人，便是好的。”他始终是包拯最坚定的后盾。
面对赞誉，包拯对二位好友坦言：“破获此案，乃机缘巧合，更是我等三人合力之功。此等虚名，犹如过眼云烟，岂可当真？若因此而自满，日后判断必有偏颇。”显示出超越年龄的成熟与冷静。
……
夜晚，包拯在灯下读书，窗外传来更夫梆子声。
他放下书卷，想起日间百姓期盼的眼神，想起同事们的推崇，想起崔院长的期许。
他并非毫无波澜，但他更清楚这声名背后沉甸甸的责任。他提笔，在纸上写下四个字：
慎独，明辨。
……
次日。
崔院长单独召见包拯。气氛庄重而诚恳。
崔院长亲自煮茶，态度平和，已无往日的古板与官僚气。他开门见山说道：“包拯，此次书院蒙难，亦是一次刮骨疗毒。你于此案中展现的才智与品格，老夫深感敬佩。今日请你来，非为嘉奖，而是想听听你，作为亲历者，对书院未来有何建言？”
包拯并未推辞，他早有思考，从容不迫地提出三条核心建议：
“一曰，清源固本，重振学风。书院之基，在于学风。此次祸端，根源在于过往对世家与寒门之别过于执着，以致有人心生不忿，亦有人恃宠而骄。包拯建议，立学规，明赏罚，唯才是举，德行为先。设立匿名评审学制，使诗文策论，只论高下，不分门第。同时，增设品德考评，由师长与书生们共议，引导学子修身明德。”
“二曰，查漏补缺，肃清隐患。旧院舍秘道之失，在于管理疏漏，档案不全。包拯建议，彻查书院所有建筑图志，封堵无用密道，明确管理职责。对书院人员，包括杂役，建立明晰档案，定期核查。此外，需加强对药材、特殊物品的管控，记录流向，防微杜渐。”
“三曰，以史为鉴，明辨是非。吴秋雨之冤，警示我等不察不明之害。包拯建议，将吴秋雨之事迹与教训，适当载入院志，或于特定场合由师长宣讲，不避讳过往，方能警示后来。书院当有直面错误的勇气，方能培育出敢于担当的栋梁之材。”
包拯的建言，条理清晰，切中要害，绝非少年意气，而是深思熟虑的结果。
崔院长听后，陷入沉思，继而点头。
这时钱教授出现在门口，刚才的话他都听到了，他说道：“包拯所言，句句在理。清源固本，查漏补缺，以史为鉴……此非仅对书院，乃至对治国理政，皆有深意啊。”
崔院长长叹一声，郑重说道：“善。金玉良言，老夫受教了。你所提诸项，书院将逐一商议，尽快推行。”