四人走进客厅，分宾主坐下，知州命下人看茶，立即有下人端来五碗茶水，放在每人身前。
包拯端起茶碗，用盖子磕了磕碗沿，呷了一口茶，赞道：“好茶。知州大人，现在可以告诉我鬼新娘一案的详细情况了吧。”
知州说道：“那是三年前的事情了。有一位叫柳如梦的新娘在七夕之夜神秘失踪。生不见人，死不见尸。她当时戴的，正是在案发现场发现的金蝶恋花步摇。”
喝了口茶，继续说道：“人们传言她遭遇不测，怨气不散，如今化为厉鬼回来报复那些在她失踪当日欢天喜地迎娶新妇的负心人。”
四人均是露出恍然大悟的神情。
知州大人开始描述发现死者的情形。
……
七夕夜，雨。
富商李员外在家中书房暴毙。
官府派人来到了现场。
没过多久，知州大人也来，向尸体看去。
死者面目狰狞，手中紧握一支断裂的金蝶恋花步摇。
知州勘察了现场，发现门窗紧闭，无外人闯入痕迹。
他初步判定为急症突发或疑为鬼祟所惊。
……
“事情就是这样。”知州大人说道。
包拯说道：“你刚才说死者的死亡时间是在清晨，而鬼怪活动的时间却是在晚上，这岂不是非常矛盾。”
知州大人闻言一愣，说道：“这个我倒没注意到，包公子，怪不得人们都说你是神探，看来你确实有过人之处。”
包拯笑着说道：“知州大人过奖了。还有，我们都知道鬼魂是无形的，如果真是鬼魂索命，为何要留下一支实实在在的步摇？”
知州再次一愣，惊讶说道：“包公子，你真是把话说到点子上了。”
包拯说道：“鬼魂应该是来无影去无踪，留下物理证物，如此多此一举，更像是在故意模仿传说，刻意营造灵异氛围。”
喝了口茶，继续说道：“还有，你刚才说的，步摇是断裂的，这很有可能不是新的断裂，而是旧伤。这意味着，这支步摇很有可能直接关联到柳如梦失踪或者遇害的现场，它本身就是一个重要的物证。凶手现在把它拿出来，等于把线索送到了包拯的眼前。”
知州大人点了点头，说道：“包拯，我真是佩服得五体投地。”
包拯继续说道：“如果柳如梦是连同步摇一起消失的，鬼魂为何只拿着它断裂的一部分？另一部分在哪里？难道三年前步摇就已经断了？如果步摇三年前就断了，为何传说中从未提及？ 这细微的不一致，让包拯坚信传说有误，或者有人在对传说进行‘二次创作’。”
知州再次点了点头，说道：“我一直觉得传说是人为编造出来的谎话，现在听包公子你这么一说，更加坚信这种看法。”
包拯笑着说道：“看来知州大人还是相当清醒的。”
知州说道：“对了，包公子，本案还有一名死者。”
哦？
包拯一愣，抬起头来问道：“是谁？”
知州说道：“此人名叫张公子，也是在同样的情景下死亡。只是少了那支金蝶恋花步摇。”
公孙策忍不住插嘴道：“这很正常，同样的证物不可能出现两次。”