“怎么？皇上也知道这句话？是王曾转述？”
“是的。”赵祯笑着点点头，“我让周墉绘制此画，本意是想用它来洞察臣子的忠心，却不料周墉在画中看到了我内心深处的恐惧和软弱。”
包拯认真地听着。
赵祯继续说道：“我一直怀疑自己并非先帝亲生，而是被人暗中掉包的替身。这事让周墉知道了。如果他一旦泄露出去，将引发朝堂大乱。我不想看到这样的事情发生。”
“所以……皇城司的人，是受了您的指示，才去追杀周墉的。”
包拯到这里，苦笑了一下，他天真的以为，皇城司是受了秦太师的指使，才追杀他们的，现在看来这个想法非常荒唐，真正的幕后主使，是皇上。
赵祯说道：“包拯，你很好，就是知道得太多了。我要你销毁这幅画，并处死周墉。”
“皇上，你要杀人灭口？”
包拯虎躯一震。
“从天子御容图完成，周墉知道我秘密的那一刻起，他就不该活在这世上。”
赵祯面无表情，语气冰冷。
包拯说道：“有句话怎么说，叫伴君如伴虎，因为臣子不知道什么时候，就会被皇帝以各种理由处死。周墉不是臣子，却倒了大霉。皇上，你能给我一些时间吗？”
赵祯说道：“你想做什么？”
包拯说道：“皇上，此案和秦太师有关，我想让皇上给包拯三天的时间查明真相，等包拯将真相查明，您再决定杀不杀周墉。”
赵祯笑着说道：“包拯啊，你这是在跟朕讨价还价？”
包拯说道：“皇上，反正周墉的命在你手上，他迟三天再死，又有何妨？”
赵祯说道：“你真是个狡猾的人，行，朕就给你三天时间，如果这三天，你查不出真相，周墉的人头就要落地。”
包拯再次苦笑了一下，他知道包三天又要开始了。
“请皇上放心，包拯一定尽力。”
说完，包拯离开了皇宫。
……
回到客栈，公孙策紧张问道：“情况如何？”
包拯坐了下来，喝了一口茶，叹了口气，说道：“皇上要杀周墉。”
公孙策吃了一惊，说道：“可是……真正的幕后黑手是秦太师。”
“这我知道，可是周墉知道了皇上的秘密。”
“什么秘密？”
“皇上不是先帝的儿子。”
“这怎么可能，这一定是谎言。”
“我已经向皇上申请三天的调查时间，这三天，我们要查清皇上的身世，以及找到那些失踪的人。”
展昭说道：“才三天，太短了吧。”
包拯说道：“事不宜迟，我们立即分头行动。公孙策，你去调查失踪的人在哪儿。展昭，你负责保护周墉。而我……要去八贤王府。”
“好。”公孙策和展昭异口同声。
……
包拯走进八贤王府，一路畅通无阻，轻车熟路。
他在客厅里坐下，八贤王走了进来，他立即起身行礼，说道：“王爷。”
八贤王说道：“我说你来京城怎么不来看我，原来先去的皇上那儿，皇上怎么说？”
包拯说道：“皇上要杀周墉。”
“为什么？”
“因为他知道皇上的秘密……”
“什么秘密？”
包拯说道：“我还是从头讲起吧，不然王爷听不懂。”
听完包拯的讲述，八贤王笑道：“这真是太荒唐了，皇上怎么会被人掉包呢，包拯，你信吗？”
“我不信，但皇上深信不疑。”
包拯皱眉。
八贤王说道：“这消息一开始放出来的时候，我就觉得是有人在背后捣鬼，刚才听了你一番讲述，我觉得，这个人必定是秦太师。他为了谋朝篡位，真是不择手段。”
“哦？”包拯一愣，侧耳倾听。
八贤王说道：“秦太师早在十年前，就开始布局。这些年我一直在盯着他。当然，他也在盯着我。我想，周墉一定是被秦太师给利用了。所为的禁忌之画，不过是用来唬人的把戏。”
包拯说道：“草民也是这么想的。”
八贤王继续说道：“他此举，不过是为了动摇皇上的权威，巩固自己的地位。钱小宝之死，周墉父母的失踪，皇城司的暗杀，这一切的一切，都是秦太师在幕后安排。”
包拯拱手说道：“多谢王爷指点，包拯现在已经豁然开朗。”
“行了，包拯，回去吧，问问那个周墉，他还知道些什么，可能对你今后破案有帮助。”
“是。”
包拯退出八贤王府。