汴京天文书院。
冬至祭典开始。
“咚咚咚……”钟楼照例鸣钟报时，声音沉闷。
“不对呀，平日里都是十二响，今天怎么传来了第十三次的钟声。”
一名学子走上钟楼，对敲钟人说道：“你是不是敲错了？”
敲钟的是个盲叟，年近六十，他摇头说道：“我确实只敲了十二下。”
“这就奇怪了，为什么我听到的却是十三下。”
盲叟说道：“可能是你听错了吧。”
学子说道：“我突然有种不祥的预感，敲错钟可能不是吉兆。”
闻言，盲叟一脸茫然。
……
当天晚上。
“陈砚，陈砚，你在里面吗？”一名学子来到房间门前，不停地敲着门，里面没有任何回应。
“真是奇怪？这么早就睡了？”
这时另外一名学子走了过来，说道：“他去藏书阁了。”
“我们去那里看看。”
二人往藏书阁方向走去，来到那里，藏书阁的大门已经上锁。
二人只好离开。
第二早上，院长前来打开藏书阁的门。
几个喜欢看书的学子早已在门前等候，包拯作为教授，也在其中。
门开了之后，他们走了进去。
只见地上躺着两个人，仿佛睡着了。有人连忙过去检查，发现那两个人已然气绝身亡。
“杀人了，杀人了，杀人了。”发现者连喊几声，藏书阁里的人都围了过来。
作为天文书院的教授，包拯平日里最受人尊敬，他走过去，人群自动让开道路，他看见两位死者笑容安详，如同沉睡。
他望了望四周，墙上有血书。
写着“十三”二字。
包拯检查了一下香炉，皱紧眉头，喃喃自语：“不对，不是这样的。”
有人问道：“包教授，你发现了什么？”
包拯说道：“通过香灰的余温判断，两位死者的死亡时间在钟响之前，这间密室不是第一现场。”
……
立即有人去报了案，官府的人来了之后，就将两具尸体抬走，说是要验尸。
包拯密切关注着验尸情况。
当他来到府衙的时候，仵作已经验完尸。
包拯询问仵作，两位死者究竟是怎么死的。
仵作说道：“包公子，两具尸体我已经验完，他们都是身中西域奇毒睡罗汉。此毒无色无味，中毒后约一炷香时间毙命，死后肌肉松弛，看着就好像睡着了一样。”
想到一件事，仵作继续说道：“对了，包公子，这是在死者李采身上发现的。”
说完将东西递给包拯。
是一枚令牌。
令牌上面刻着“镇北将军”四个字。
包拯看过之后，说道：“这令牌少说也有三十年了。”
他仔细回忆案发现场的一切细节。
藏书阁门窗从内反锁，唯一的钥匙在院长手中，昨晚无外人进出，凶手是怎么将两具尸体移到藏书阁的？
他之前说过，藏书阁不是第一现场，那么第一现场在哪里？
他决定回天文书院，去陈砚住的地方看看。
看过之后，他知道了，陈砚死前在刻一部书稿，只是最后一页被撕走了。
陈砚究竟写了什么？凶手为何将最后一页撕掉？
这时，包拯的身边，有人说道：“包教授，你说，会不会是十三夜叉索命？”
包拯严肃说道：“子不语怪力乱神，你别胡说。”