次日清晨，三人组正式拜访开封府衙。
府尹说道：“包公子，你们来了，何不暂居府衙西厢房，也好方便你们查案。”
包拯没料到府尹会说这样的话。
府尹以为他不肯，说道：“怎么？包公子不方便？”
包拯笑道：“方便，方便得很。”于是三人组便搬来府衙暂住。
包拯在府衙居住的第一天，便有人来访，是一位更夫。
更夫说道：“包公子，每晚三更，牵丝戏楼方向必有唱戏声，唱的是一出无常索命，但从未见有人进出。最近七天戏声渐弱，取而代之的是木料摩擦的咯吱声。如果我算得没错的话，这样的事情，应该已经连续发生四十九天了。”
七七四十九？
有意思。
若真是如此，坠傀儡之日，恰好是第五十天，复仇者可能有意而为之。
更夫走后，包拯独自一人在府衙里散步。
他偶然遇见一主簿。
名唤沈言，右手缠着纱布。
包拯关心问道：“沈主簿，你的手怎么了？”
沈言说道：“前日整理旧档时，被竹简划伤了。”
“原来如此。”包拯露出恍然大悟的神情。
他回到房间，将刚才碰到沈言的事情跟公孙策和展昭说了。
“哦？有这样的事？”
公孙策忽然想起了什么，继续说道：“我想起来了，刚才我问过库房管事，赵四娘案的卷宗近期被人调阅过，而调阅之人……正是沈言。”
“哦？”
包拯闻言一愣。
……
汴京东城，户部侍郎崔元的府邸。
下人和往常一样，来到书房打扫，一推开门，便看见崔元的尸体挂在梁上，用来自缢的东西是他的一条腰带。
“啊！”
下人惨叫一声，丢下鸡毛掸子，跑出门去，大喊大叫。
“杀人了！杀人了！”
整个崔府都被她吵醒了。
管家立即让人前去报官。
没过多久，三人组来到了崔府，在管家的带领下，进入书房。
“用腰带自缢，挺新鲜。”公孙策摇着折扇，面无表情说道。
包拯让展昭将崔元的尸体抱下来，开始勘验。
嘴上说道：“颈部勒痕角度不对，自缢无法造成。死者手指沾有朱砂，但指甲缝里有极细的银色丝线。”
朱砂？
包拯下意识望向四周，墙上有人用朱砂写下一个傀字。
公孙策说道：“包拯，莫非是崔元写的？”
“有这个可能，不然他手指为何沾有朱砂？”
展昭也有所发现，说道：“这里有一小滩水渍，呈圆形，像曾放过冰盆。”
他伸手一指，继续说道：“而且，窗台外侧有鞋尖轻拔的痕迹。”
包拯仔细回忆下傀儡雨那天，坠下的傀儡当中，在某根桃木签上写有崔元的名字。
他说道：“这不是鬼魂索命，而是有人在用丝线操纵活人，这第一个，便是崔元。”
公孙策和展昭相互看了对方一眼，惊得目瞪口呆。
……
回到府衙西厢房，三人组发现沈言站在门前。
包拯问道：“沈主簿，有事吗？”
沈言说道：“包公子，我知道赵四娘案的另一种版本。”
包拯说道：“我倒是有些好奇了，详细说给我听听。”
“好。”沈言随包拯一起进屋。