静慧师太说道：“其实我是村长的女儿……”
“二十年前，村长听信道士谗言，为了挖掘古墓宝藏而献祭七人。”
“但在执行仪式时，第七个祭品，郑小七，挣脱绳索逃入深山。”
“村长派人搜山未果，只得谎称仪式完成，草草掩埋了六具尸体。”
“后来事情败露，村长用宝藏贿赂官府，抹掉了雪谷村的存在。”
“但村长的良心备受煎熬，最终在十年前自缢身亡。”
“临终前，他写信告诉我真相，让我替他赎罪。”
“我这些年一直在寻找当年的幸存者和后人，想要补偿。”
“但我没想到，会有人在二十年后用这种方式复仇。”
包拯分析道：“如果郑小七还活着，他极有可能就是这一系列命案的凶手。”
“他的动机是复仇，向当年参与献祭的所有人及其后代复仇。”
“但问题来了，郑小七现在在哪里？”
包拯回顾所有线索。
其一，雪莲花瓣，出现在庐州府命案现场和木屋窗台。
其二，古玉，刻有“祭”字，是祭品身份的象征。
其三，符纸，道士留下的东西，郑小七可能从村长那里得到了这些遗物。
其四，杀人手法，毒杀、冻死、勒死，各不相同，说明凶手心思缜密。
孙秀才突然插话：“如果郑小七已经死了呢？”
包拯一愣，问道：“什么意思？”
孙秀才说道：“也许他早就死了，现在是他的儿子、孙子在替他报仇。”
……
四人赶回木屋，却发现门大开，屋内空无一人。
公孙策不见了，连同那三具尸体也不翼而飞。
桌上留着一封信，字迹歪歪扭扭：
“包拯，你不是想知道真相吗？来祭坛，一个人来。否则，你的朋友就没命了。郑小七留。”
包拯说道：“展昭，我必须一个人去。”
展昭说道：“包大哥，不行，没有我陪着你，你会没命的。”
包拯说道：“他点名要我一个人去，我不能拿公孙的性命冒险。”
静慧师太和孙秀才面面相觑，眼神复杂。
……
夜幕降临，吃过晚饭之后，包拯独自踏上前往祭坛的路。
他手里握着那块“祭”字古玉，心中反复推演各种可能性。
到达祭坛时，他看到一个人影站在石柱旁。
那个人背对着他，身形佝偻，看起来年纪很大。
“你来了。”声音沙哑而苍老。
那人转过身来，竟然是李老伯！
包拯震惊说道：“你没有死？！”
李老伯笑了，笑容阴森，“死？我还没报完仇，怎么会死？”
他就是郑小七，他详细交代了自己的计划。
“第一起命案，我提前服用了龟息丹，造成冻死假象，然后趁众人慌乱时苏醒，躲入暗格。”
“第二起命案，我利用自己对地形的熟悉，绕到屋后将赵铁柱勒死并伪装成上吊。”
“第三起命案，我潜入木屋，在乌头草中下毒，并写下‘七’字误导你们。”
包拯补充说道：“最后，你趁众人外出时返回木屋，迷晕公孙策，转移尸体。”
“你之所以能自由进出而不被发现，是因为木屋地下有一条通往外面的密道。”
“这条密道，是当年村长修建的逃生通道。”
李老伯露出欣慰的笑容，说道：“包拯不愧是包拯，有点东西，该讲讲我自己的故事了。”