沈锦鲤正蹲在灶房门口择菜，就听见院门外传来一阵脚步声。
她的脊背一下子就绷紧了。
那脚步声她太熟了——不紧不慢的，走一步停半步，跟上辈子一模一样。是她大伯沈德仁走路特有的节奏。
“弟妹在家不？我们来看你们了！”
刘氏的大嗓门从院墙外头飘进来，热情得像过年走亲戚。
沈锦鲤手里的菜叶子被她攥成了一团。
铁柱从屋里跑出来，脸都白了，压低声音凑过来：“姐，他们来了？不是说得十来天吗？”
沈锦鲤心里也咯噔了一下。
上辈子大伯一家是九月十五来的，现在才九月初八，提前了整整七天。
“别慌。”沈锦鲤站起来，拍了拍手上的泥，声音压得很低，“按昨晚说的办。你去告诉爹娘，我去应付。”
铁柱点点头，转身跑回了屋里。
沈锦鲤深吸一口气，又吐出来。然后她努力挤出一个笑，朝院门口迎过去。
“大伯，大伯母，你们咋来了？”
沈德仁站在门口，穿着一件灰蓝色的长衫，脸上挂着和气的笑。刘氏跟在旁边，怀里抱着三岁的沈小宝。沈小宝嘴里含着块糖，吃得口水糊了一脸。
最后面是沈牡丹。
沈牡丹穿了件水红色的碎花褂子，头发梳得整整齐齐，站在那儿安安静静的，笑起来眼睛弯弯的像个月牙。
“锦鲤妹妹。”沈牡丹甜甜地喊了一声，“我们来看看二叔。听说二叔前些日子身子不舒服，好些了吗？”
沈锦鲤看着那张笑脸，胃里一阵翻腾。
上辈子她就是被这张脸骗了。沈牡丹笑得越甜，下手就越狠。
“好多了好多了。”沈锦鲤笑得更甜，“大伯母你们快进来坐，外头热。”
刘氏抱着孩子往里走，扫了一眼院子里晒的谷子，嘴撇了撇：“就这点粮？你们家今年收成也不咋地啊。”
沈锦鲤心里冷笑。
上辈子她听了这话还不好意思，觉得自己家穷，对不起大伯一家来看她。现在想想，刘氏这是提前来踩点的，看看她家有多少家底。
“可不是嘛。”沈锦鲤叹了口气，一脸愁容，“今年雨水不好，地里收成少了一大半。我爹说，吃到来年开春都够呛。”
沈德仁背着手进了院子，左右看了看，目光在槐树底下停了停。
沈锦鲤的心跳漏了一拍。
那槐树底下埋着她家的银子。
但她脸上一点没露，还殷勤地搬了板凳出来：“大伯坐，大伯母坐，我去给你们倒水。”
她转身往灶房走，余光瞥见沈牡丹也跟着过来了。
“锦鲤妹妹，我帮你。”
沈牡丹跟进来，笑盈盈的，伸手就去拿灶台上的粗瓷碗。
沈锦鲤心里警铃大作。
灶台边上搁着一小碟子红糖，那是她娘藏起来的，平时舍不得吃。上辈子沈牡丹就是看见这碟红糖，回头就告诉刘氏说二叔家藏了好东西。
“不用不用！”沈锦鲤抢在她前面，一把把红糖碟子塞进了灶膛旁边的柴火堆里，动作快得像变戏法。然后她随便拿了两只黑乎乎的粗碗，倒了白开水。
沈牡丹的手顿了一下，眼睛在那堆柴火上扫了一眼，但没说什么。
两人端着水出来，沈锦鲤把碗递给大伯和伯母，自己挨着她娘孙氏坐下。
沈德善从屋里出来了，脸色蜡黄蜡黄的，走路还一晃一晃的。这是沈锦鲤教他的——这几天都不要洗脸，装病装得越像越好。
“大哥，大嫂，你们来了。”沈德善咳嗽了几声，声音有气无力，“我……我这身子不中用，让你们操心了。”
沈德仁连忙扶他坐下：“你坐着坐着，身子要紧。我这次来呢，主要是听说外头不太平，想跟你们商量商量，要不要两家一起走。”
“走？”沈德善又咳了几声，“往哪儿走？”
“南边。”沈德仁压低声音，“我有个老伙计在南边镇上落了脚，捎信来说那边安稳。咱们两家一块儿去，路上也好有个照应。”
沈锦鲤低着头，看着自己脚尖，嘴角微微抽了一下。
上辈子她爹就是听了这话，把家底全掏出来，准备两家一起逃难。结果还没出门呢，全家就被毒死了。
“那敢情好。”沈德善虚弱地笑了笑，“有大哥在，我心里踏实。”
正说着，沈牡丹站起身，柔声细语地开口：“二叔，二婶，我听说你们这几天要忙活，特意做了一盘点心带来。”
她从带来的布兜里端出一个小竹篮，篮子里整整齐齐码着几块绿豆糕。碧绿碧绿的，上头还点了红点，看着就喜庆。
沈锦鲤瞳孔猛地一缩。
上辈子，族亲宴定在八月二十。宴席前三天，沈牡丹也是端了一盘点心来她家，说是新学的方子，让锦鲤尝尝。她吃了两块，当天晚上就开始拉肚子，拉得人都虚脱了。到了定族亲宴那天，她脸色蜡黄，刚坐上桌就跑到外头吐，全村都看见了。
她娘心疼得直掉泪，大伯母还在旁边叹气，说这孩子咋这么不懂事，这么重要的日子这么不注意点。
后来沈锦鲤才知道，那绿豆糕里掺了巴豆粉。沈牡丹故意让她出丑，好让族里长辈觉得她不懂规矩，把族亲宴上分粮食的主事位置给了沈牡丹。
这辈子，族亲宴还没定日子，毒糕点先端上来了。
沈牡丹端着篮子走过来，笑盈盈地蹲在沈锦鲤面前：“锦鲤妹妹，你尝尝。我特意给你做的，里头加了蜂蜜，可甜了。”
沈锦鲤看着那盘绿豆糕，脑子里转得飞快。
不能吃。但也不能直接说不吃。大伯一家盯着呢，要是露了馅，后面的事就不好办了。
“牡丹姐你手真巧。”沈锦鲤甜甜地说，伸手去接篮子。
就在她指尖碰到篮子边沿的一刹那，她手肘往旁边一拐，膝盖同时往上一顶——
“哎呀！”
竹篮从沈牡丹手里飞出去，啪地扣在地上。几块绿豆糕全摔碎了，滚了一地的渣。
“锦鲤你这孩子！”孙氏“腾”地站起来，嗓门大得像吵架，“你咋回事？毛手毛脚的！你牡丹姐好不容易做点心来给你吃，你倒好，全糟蹋了！”
说着扬起手作势要打。
沈锦鲤缩着脖子往后躲，表情委屈得要命：“娘我不是故意的！我……我手滑了……”
孙氏气得直喘：“你这孩子一天到晚毛手毛脚，今晚上别吃饭了，给我好好反省！”
刘氏在旁边看着，脸上闪过一丝失望。她蹲下去看了看地上的碎糕点，啧啧叹气：“可惜了可惜了，这绿豆糕里我闺女搁了二两蜂蜜呢。锦鲤你这孩子，忒不知道珍惜。”
沈牡丹站在那儿，脸上还挂着笑，但沈锦鲤看得清清楚楚——她眼角抽了一下，嘴角的笑容僵了一瞬。
那点巴豆粉全撒在地上了。
沈牡丹低头看着满地的碎渣，指甲掐进了掌心。
“没事的二婶。”沈牡丹抬起头，笑容又回来了，温柔得像春天的风，“锦鲤妹妹不是故意的。碎碎平安嘛，好事。”
她蹲下来，伸手去捡地上的碎渣，动作轻轻的，脸上一点怨气都没有。
可沈锦鲤看见她捡碎渣的时候，手指在发抖。
沈锦鲤心里冷笑了一声，但脸上还是那副委屈巴巴的表情，揉着膝盖喊疼。
沈牡丹站起来，拍了拍手上的渣子，转身的时候，眼神在沈锦鲤脸上停了一瞬。
那眼神淡淡的，平平的，像一口没有波纹的井。
沈锦鲤迎上那道目光，笑了一下。
“牡丹姐，下次你做点心，我来帮你打下手。”沈锦鲤的声音甜甜的，“咱们姐妹俩一块儿做，肯定不会糟蹋东西了。”
沈牡丹的笑容僵了一瞬，但很快就恢复了：“好啊，下次一起。”
两人都笑着。
院子里，阳光正好，几只母鸡跑过来啄地上的糕点渣。
可只有沈锦鲤知道——这场仗，才刚刚开始。