第二天清早，他们收拾好东西，从借住的村子里出来，顺着砂石路往青州城方向走。
路上的人渐渐多起来了。推车的、挑担的、背着包袱的，三三两两往城门方向汇聚。沈锦鲤推着独轮车走在人群里，前后左右都是赶路的人，脚步声和车轮声混在一起，嘈杂得很。
走了大约半个时辰，青州城的城墙就出现在眼前了。灰扑扑的城墙又高又厚，墙头上插着旗子，城门洞开着一半，门口站着两排兵丁，手里握着长枪，枪尖在日头底下泛着冷光。城门口聚了一堆人，比路上的还多，乌泱泱地堵在门洞外面，闹哄哄的。
沈锦鲤放慢了步子，推着车往人群边上靠了靠。她踮起脚往前看，看见门口那两排兵丁正在挨个盘查。
一个挑担子的老汉被拦下来了，兵丁翻了他的筐子，又捏了捏他包袱里的东西，问了好几句，才挥手让他进去。
后面一个背着孩子的妇人被拦住了，兵丁看了她一眼，又看了看她怀里的小孩，摇了摇头，拿枪杆子往外一挡，那妇人就退到旁边去了，站在墙根底下，抱着孩子发愣。
沈锦鲤的心往下沉了沉。
“姐，咋这么多人？”铁柱凑到她旁边，踮着脚往前看。
“盘查严。”沈锦鲤说，目光在城门口那些兵丁和堵在门外的难民堆上来回扫，“不让随便进。”
人群往前走得很慢，一步一挪的。前面有人被放进去了，也有人被拦下来了。被拦下来的就站在城门边上的墙根底下，有的蹲着，有的来回走，有的蹲了一会儿又站起来往门洞里张望。
沈锦鲤看见一个年轻汉子被兵丁推了一把，踉跄着退了好几步，差点摔在地上。那汉子站稳之后没敢再往前挤，低着头退到一边去了。
沈锦鲤把车推到人群边沿停下来了。她回头看了一眼萧景行。
萧景行从队伍后面走上来，站在她旁边，往城门口看了一会儿。他的脸上没什么表情，但沈锦鲤注意到他的嘴唇抿紧了一些，下颌绷着。他看了几息，转头冲沈锦鲤低声说了一句：“你们在这儿等着，我过去看看。”
沈锦鲤点了点头。
萧景行把身上的灰布褂子整了整，又拍了拍袖子上的灰，从人群侧面绕过去，径直朝城门走去。
他的步子不快不慢的，跟周围那些急匆匆想挤进去的人不一样，稳稳当当的，像只是路过。铁柱蹲在车边看着他的背影，小声说了句：“萧大哥过去了。”
沈锦鲤没说话，看着萧景行走到城门口，被一个兵丁拦下来。那兵丁拿枪杆子横在他面前，说了句什么。
萧景行没退，从怀里摸出一样东西递了过去，动作不快，像只是随手掏了个物件。沈锦鲤离得远，看不清那东西是什么，但她记得萧景行那块令牌的模样——乌沉沉的，巴掌大，上头刻着龙纹。
那兵丁接过令牌低头看了一眼，脸色变了一下。他抬头看了萧景行一眼，又低头看了看令牌，然后转身往城门里面跑进去了。旁边另一个兵丁不明所以，端着枪站在那儿，看看萧景行又看看跑进去的那个同伴，脸上带着点茫然。
过了一会儿，城门里头快步走出来一个人。那人穿着甲胄，腰里挎着刀，看着是个军官。他走到城门口，从那兵丁手里接过令牌翻来覆去看了两遍，然后抬起头来盯着萧景行看了好一阵，脸上的表情从疑惑变成震惊，又变成了一种压着的激动。他左右看了一眼，快步走到萧景行面前，压低了声音说了句什么。
萧景行只点了一下头，说了一句话，声音不高，沈锦鲤听不清。那军官又看了他一眼，转身冲城门口那几个兵丁挥了一下手。那几个兵丁收了枪，往两边让开了一步，中间空出一条道来。
那军官亲自领着萧景行往这边走。两人穿过人群的时候，堵在城门口的难民都往两边退，有人伸着头看，有人低声嘀咕着。
那军官目不斜视，步子迈得又快又稳，甲胄上的铁片碰在一起叮叮当当地响。萧景行走在他旁边半步的位置，脸上的表情还是淡淡的，像只是有人替他开了扇门。
走到沈锦鲤一家跟前的时候，那军官停下来了。他看了看独轮车和车上车下的这一大家子人，又看了看萧景行。萧景行冲他点了一下头，说了句：“周武，这是我家里人。一起的。”
周武又看了他们一眼，目光在沈锦鲤脸上停了停，在独轮车上那几只布袋上扫了一圈，又移开了。他没有多问，只冲城门口的方向挥了一下手，声音干脆利落：“跟我走。”
沈锦鲤推起车跟了上去。
周武领着他们从城门口侧面的一扇小门进去了。那门比正门窄得多，平时大概是兵丁走的偏门，门洞里昏暗，墙壁上渗着一股潮气。过了门洞就是城里了，街面比外面宽一些，铺着石板，石缝里长着几簇青苔。
街上的人不多，铺子开了一溜，米铺、药铺、布庄、铁匠铺，看着比南边那些镇子齐全不少。
铺子里的伙计探出头来看了一眼他们这一行人，又缩回去了。路边几个行人侧过身让路，目光在周武的甲胄上扫过，又落在后面这一家子灰扑扑的逃难人身上，看了两眼也就移开了。
周武领着他们拐进一条巷子，在一扇木门前停下来了。他推开门，院子里不大，三间土房围着一个小天井。天井里有一口水井，井沿上搁着一只木桶，绳子还系着。墙角种着一棵石榴树，叶子绿油油的，枝头挂着几个半青半红的果子。
“先住这儿。”周武把门开着，站在门边让开身子，“这院子空着有一阵了，你们先歇脚。萧……”他看了萧景行一眼，顿了一下，把到了嘴边的话咽了回去，换了个说法，“你们先住着，别的事明天再说。”
沈锦鲤推着车进了院子，把车停在石榴树底下。铁柱跟着跑进来，在天井里转了一圈，看了看那口水井，又看了看石榴树上的果子。青苗从车上下来，蹲在井沿边往里看了看，回头冲她娘喊了一句：“娘，这井里有水！”
孙氏站在天井当中，抬头看了看头顶上那片四四方方的天，又低头看了看脚下踩着的石板地，手在围裙上擦了擦，嘴里念叨了一句什么，声音太轻了，沈锦鲤没听清。
周老太拄着拐杖慢慢进了院子，站在石榴树底下抬头看了看那棵树，伸手摸了摸树干，又把手收回来了。
沈巧儿抱着孩子最后进来，在院子角落里找了个背风的位置坐下来，把孩子搁在膝盖上，低头看了看孩子的脸，又抬头看了看这间小院子，脸上慢慢松了下来，像是把肩上什么东西卸了。
沈锦鲤站在天井当中，把整个院子看了一圈。三间土房，一间正屋，两间偏房，墙是青砖砌的，房顶铺着瓦，虽然有几片瓦碎了，但整体还算齐整。院子里有井，有树，有灶台，该有的都有了。
她回头看了一眼萧景行。萧景行站在院门口，周武在他旁边低声说着什么，两人的声音压得很低，但偶尔有几个字飘过来。她没去听。她只是站在天井里，抬头看了一眼头顶那片四四方方的天。天是灰白色的，什么也没有，可看着就是顺眼。
铁柱从偏房里跑出来，冲她喊：“姐！屋里有炕！好几张！”
沈锦鲤没动，站在石榴树底下又看了一会儿院子。青苗蹲在井边往水里扔了一颗小石子，水面上荡开一圈一圈的纹路，她拍着手笑起来，笑声在四四方方的天井里回荡了一阵，又慢慢散开了。
“进来看看炕。”孙氏站在正屋门口冲她喊了一声。
沈锦鲤把手上的土拍了拍，弯腰把独轮车上的布袋一只一只搬下来，搬进正屋里去了。