那天晚上吃过饭，天井里的日光收了，换成了油灯的黄光。铁柱从后院跑回来的时候身上全是草屑，青苗的鞋上沾着湿泥，两个人在井边胡乱洗了洗就蹲到矮桌边上等着了。
沈巧儿把睡着了的孩子搁在厢房的床上，又出来坐到了桌边。周老太拄着拐杖从厢房门口走过来，在矮桌旁边坐下了。萧景行从后院绕回来，在石榴树底下站着没坐。
沈锦鲤把灶房里的油灯端出来搁在桌子正中间，又搬了条板凳坐下，看了一圈桌边的人。她爹沈德善坐在她左手边，她娘孙氏在她右手边，铁柱和青苗挤在一起，沈巧儿抱着胳膊坐在桌子一角，周老太在另一头。萧景行靠着石榴树，背着手站着。
她清了清嗓子，开口了。
“今天把大家叫到一块儿，是有几件事想商量一下。咱现在到了青州，有地方住了，有井有水，这是第一步。但不能光住着，得想往后的事。”
铁柱第一个接话：“姐你说，我听着呢。”
沈锦鲤看了他一眼，把想好的话说了出来：“我打算分三步走。第一步，咱先站稳脚跟。在青州找点事做，不能坐吃山空。爹对集市熟，明天再去转转，看看有没有零工可打，或者能摆个摊子卖点啥。娘手巧，布织得好，看看能不能找家布庄接点活儿。铁柱帮着修院子，把后院那块地整出来种东西。先把日子过起来，不指望赚大钱，能养活住自己就行。”
孙氏点了点头：“我明天把后院那块地翻出来，先种点菜。青苗那个药圃开了个头，我接着帮她弄。”
青苗听到自己的名字，挺了挺小胸脯：“我的药圃能种好多东西了，马齿苋种下去了，紫苏也埋了几棵。”
沈锦鲤冲她笑了一下，接着说第二步：“第二步，暗中发展。咱手里的东西不能全露出来。空间里的粮、药材、布匹，都留着应急。铁柱的盐铁和矿石，娘的布，青苗的药材，都是底牌，不到万不得已不动。表面上咱家就是个逃荒来的普通人家，穷点不要紧，别人看不上咱才好。”
她说这话的时候目光在每个人脸上扫了一圈。铁柱点头，青苗跟着点头，孙氏和沈德善对了个眼神也点了头，沈巧儿抱着胳膊没说话，但眼睛看着她，听得很认真。
周老太坐在桌子另一头，拐杖靠在腿边，一直没说话。油灯的光照在她脸上，把那些皱纹照得深深的。她听到“暗中发展”四个字的时候，目光动了一下，但没有开口打断。
“第三步，”沈锦鲤的声音顿了顿，往石榴树底下看了一眼，“等萧大哥东山再起。咱手上这些东西，将来能帮上他。他那边立住了，咱家也就跟着站稳了。这一步急不来，慢慢等。”
萧景行站在石榴树底下，听她说“东山再起”四个字的时候，脸上没什么变化，但沈锦鲤注意到他搁在身侧的手轻轻动了一下，又垂回去了。
院子里安静了一会儿。油灯的火苗跳了一下，影子在墙上晃了晃。
沈德善先开口了，他挺了挺腰，声音不高但很实在：“三步走，爹没意见。明天我去集市上转转，能干什么先干起来。咱一大家子人，总不能天天坐在院子里吃老本。”
铁柱拍了一下桌子：“我明天把后院那段矮墙加固了，再把地翻出来。”
青苗也跟着喊了一句：“我把药圃整好！”
沈巧儿坐在桌角，低着头看了一会儿自己的手指头，抬起头来的时候声音不大但很清楚：“我孩子还小，帮不上大忙，但洗衣做饭收拾院子这些活我能干。锦鲤，你安排什么我做什么。”
沈锦鲤冲她点了点头：“小姑你就管好孩子，顺手帮着娘做做饭就行，别的不用操心。”
事情说完了，她停了一下，目光收回来，放在桌面上那盏油灯上，声音又放低了几分：“还有一件事。”
院子里安静下来，所有人看着她。
“咱们现在是一家人。奶奶、小姑，还有萧大哥，都跟咱们在一个院子里过日子了。有些事不能再瞒着。”
她说完这话，先把目光投向周老太。周老太坐在凳子上一动不动，眼皮抬了抬，看着她。
“奶奶，我们家有一些东西，您之前不知道。也不能让外人知道。”沈锦鲤说得很慢，每个字都斟酌着，“这些事说来话长，但您跟咱住在一个院子里，早晚会看出来。与其让您猜，不如告诉您。但有一条，出了这个院子，不能跟任何人提。”
周老太手里的拐杖在膝盖上轻轻搁了一下，半晌没说话。最后她开口了，声音哑哑的：“我这些年跟你大伯过，眼瞎了心也瞎了。你们不嫌弃我，让我跟着，我心里有数。你们的事，我不往外说。”
沈锦鲤点了点头，又看向沈巧儿。沈巧儿抱着胳膊坐在桌角，脸色有点茫然，但看着沈锦鲤的目光是稳的。
“小姑，你婆家那边的事不提了。往后跟着我们过，有些事也不瞒你。但你记着，出了这个院门，什么都不能说。哪怕是碰见老乡、碰见以前认识的人，也不能提一个字。”
沈巧儿用力点了点头，声音有点发紧：“我知道。我不会说。”
最后她看向石榴树底下的萧景行。两个人隔着半个院子对了个目光。萧景行靠着树干站着，脸上的表情很淡，但他什么也没多问，只是冲她微微点了一下头。他早就知道。
沈锦鲤收回目光，把桌上的油灯端起来搁到灶房门口去，回头又说了一句：“具体的事，明天我一样一样跟奶奶和小姑说。今天先睡个好觉。明天天亮，咱家在这青州城的日子就算正式开始了。”
天井里散了。铁柱和青苗跑回后院去看枣树，沈德善把矮桌擦了一遍收进灶房里，沈巧儿回厢房看孩子。周老太拄着拐杖站起来，慢慢走回自己的屋，走到门口回头看了一眼沈锦鲤，嘴唇动了一下，没说什么，推门进去了。
沈锦鲤站在天井里把灶房门口的柴火垛子整了整，又拿扫帚把青石板上的浮土扫了一遍。院子里安静下来之后，她抬头看了看头顶那片四四方方的天。月亮从云层里露出来，薄薄的光落在石榴树上，叶子被照得发亮。
她弯下腰把扫帚搁回墙角，拍了拍手上的灰，转身进了正屋。
她爹沈德善坐在炕上没躺下，看见她进来，压低声音问了一句：“锦鲤，你奶奶和小姑那边……都说了？”
“说了。娘，奶奶，小姑，萧大哥。”沈锦鲤坐到炕沿上，把她爹的被角掖了掖，“爹，咱家现在人多，吃饭的嘴也多，往后用钱的地方不少。你明天去集市，除了看粮价，再打听打听有什么活计。实在不行摆个摊子卖点啥也行。我在家再合计合计。”
沈德善点头应下了，把被子拉上来盖住肩膀。沈锦鲤站起来吹了灯，借着窗外透进来的月光摸到自己那铺被褥边上，躺下了。窗外有风，把枣树枝叶吹得轻轻响。她闭着眼听了一会儿，翻了个身，把被子拢到下巴底下。
明天开始，就是在这青州城里过日子了。她心里头把明天的安排过了一遍，慢慢睡过去了。