待罗戈尔与南娜的“大战”结束，时间已经来到正午。
罗戈尔让南娜留下休息，独自走出营帐，找到了坐在营地篝火旁沉默擦拭着战斧的老维达。
“维达，”
罗戈尔直接下达了命令：
“通知所有人，收拾行装，明天一早准备返程。”
此行的目标已经达成，还有其他王国事务急待处理。
“如您所愿，陛下。”
老维达放下手中的战斧和磨石，从篝火旁缓缓站起身。
他并没有立刻离开执行命令，而是略显踌躇地站在原地，沉默片刻后，终于开口：
“大人，我有个请求。我想...成为一名神殿护卫。”
他的声音带着战士少有的迟疑道。
“嗯？”
闻言，罗戈尔微微挑了挑眉。
他立刻明白了维达此刻的心思，是这位老战士的虔诚作祟，但现在正是用人之际。
片刻的沉默后，罗戈尔心中迅速盘算，一个大胆的方案在他脑海中成型：
“会的，维达。你不但会成为神殿的守护者，你还会成为乌普萨拉的雅尔。”
“雅尔？！”
老维达猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕，甚至比刚才提出请求时还要踌躇不安：
“陛下，可乌普萨拉是圣地啊！这里只有祭司，从未有过领主。”
圣地被世俗领主统治，这完全超出了他的老维达的认知。
“是的，这里是圣地，”
罗戈尔肯定了老维达的话，但他的思路非常清晰：
“圣地也同样需要居民，需要秩序，需要一位忠诚且强大的战士来守护它的安宁，确保它不会成为动荡的源头。”
他上前一步，用力拍了拍老维达的肩膀：
“放心吧，维达，在我加冕之后，这片最接近阿斯加德的圣地，就会成为你的封地与归宿。不过在此之前，我还需要你的战斧为我效力。”
老维达张了张嘴，但最终一个字也没能说出来。
他只是表达了一下对那位渥尔娃的不满，却意外换来了国王陛下得承诺。
但将圣地划为世俗领地？这想法本身就让虔诚的他感到惶恐不安，这样做真的妥当吗？
...
科加农
沿着卡特加特寒冷的海岸线，一座崭新的港口显露轮廓。
自上次遭到意外突袭过后，拉格纳便率领科加农的所有头人，将精力全投入到了这座新港口的建设。
三个月过去，卡特加特港已经初具规模。
它那刚刚建成的十数道栈已经可以容纳上百艘长船停靠，完全不会显得拥挤。
凛冽的海风抽打着科加农海岸，正如罗戈尔国王当初离开时所说，今年的冬天不仅格外寒冷，且来的更早。
这也让拉格纳遇到了更为严峻的难题——他的存粮即将见底。
领地内的农场本就被维姆兰的光头劫掠，提前来临的冬季更使黑麦收成少了大半。
拉格纳的领民目前只能依靠东边的河流，捕捞鱼获来勉强维持生活。
领主长屋内，已经召开了庭议。
拉格纳坐于主位，面容比三个月前略显瘦削。
而追随他多年的伙伴也都坐在厅内。
“拉格纳， 达拉堡的库尔夫已经答应了我们的请求，同意以最低的价格向我们出售黑麦和腌鱼。”
金发的托尔斯坦率先打破了沉默，带来了最新的消息，旋即话锋一转：
“但库尔夫那家伙似乎并不打算放拉葛莎回来，用尽各种理由拖延。”
“嗯。”
拉格纳低低地应了一声，他环视了一圈在座的小伙伴，脸上挤出一个惯有的笑容：
“至少我们有了粮食，兄弟们不会因为饿死被拖进霍尔海姆，哈哈。”
他试图用冷笑话冲淡忧虑，但眼底却掠过一丝无法掩饰的焦虑。
众人笑声过后，他的语气低沉，追问道：
“托尔斯坦，你亲眼见到拉葛莎了吗？她还好吗？”
“是的，我见到了她，拉格纳。”
“她本人看上去气色很好，没有被苛待的迹象。”
托尔斯坦带上了一点暖意，继续说道：
“但，拉葛莎的肚子看上去就像一面圆盾，拉格纳，看来不久你就要当父亲了！”
听闻妻子平安，拉格纳的脸上也终于露出一丝宽慰。
然而，这份短暂的欣喜迅速被沉重所覆盖。
他不自觉地抬手摸了摸脸颊，之前的忧虑果然成真了。
数月前，国王罗戈尔曾暗示他需要派遣人质前往弗雷塔，被他明确拒绝。
上次被哈德尔突袭，他又将拉葛莎送到弗雷塔寻求庇护，显然国王陛下这次不会再给他面子了。
“神射手”里弗看着陷入沉思的拉格纳，忍不住开口：
“拉格纳，我们不能只顾着港口。”
因为哈德尔的突袭，里弗也失去了自己的农场，同乡都让他作为代表，和拉格纳谈谈。
搬到这里避难的人，已经开始嚷嚷着要回去了，他们自己的农场还一片狼藉，再不照顾就全毁了，而且，我的农场也没了...
拉格纳被打断思绪，看向儿时玩伴里弗:
“我看到了，里弗。这样的冬天放你们回去，跟放你们去喂狼有什么区别，等不到回家，你们都会死在路上。”
他没办法放这些自由民回家，港口还未建成，他需要人手，为了自己的野心：
“我会从我的钱箱里取些银子出来，分给大家。让他们都安心待在港口，一切...等到来年春天再说。”
里弗张了张嘴，最终低下头没再坚持。
显然，他也觉得拉格纳说的更有道理，也更负责。
这样严酷的寒冬，就算硬撑着回去，破败的家园也无力养活任何人，回去也只是死路一条。
他低声应了句：“明白了。”
拉格纳强迫自己将关于拉葛莎和孩子的焦躁压下，他用力敲了敲桌面，将大家的注意力拉回：
“听说陛下已经在乌普兰大获全胜，我们这边也得加快进程，为明年开春后的劫掠做好准备！”
“是得准备。”
这时，坐在右边的弗洛基放下擦拭的匕首，头也不抬地用低不可闻的声音喃喃道：
“不过，日德兰那边已经选出了新王，是戈多弗里德的幼子，好像叫埃里克...”
长屋内的气氛瞬间凝固，众人面面相觑，面色变得凝重。
国王陛下赢了乌普兰，可他的手就算再长，现在也管不到日德兰海峡对面的事儿。
戈多弗里德的死，多少和他们科加农脱不了关系，如果让他们单独面对日德兰，那下场无异于自杀。