794年12月25日。
按照罗马教会制定的历法，这一天是庆祝耶稣诞生的日子。
罗马城内各处教堂响起了庄严的颂歌，信徒们聚集在圣殿内进行祷告。
然而在教廷枢机议会所在的高塔建筑内，气氛却与外面的欢乐截然不同。
法兰克王国兼伦巴第国王查理与罗马教皇哈德良一世并肩坐在大厅最前端的高座上。
整个议事大厅内人满为患，座无虚席，在座的都是教廷的枢机主教、大主教以及在罗马城内说得上话的贵族。
见重要人物均已到场，查理站起身，他的声音沉稳地传遍大厅：
“今日召集诸位前来，除了庆祝圣诞，还要和大家宣布一件重要事宜。”
闻言，罗马式的阶梯观众席间，响起一阵压抑的议论声，但每个人都显得异常谨慎，不敢高声喧哗。
因为整个议会厅乃至罗马城内外的守卫，都已被这位法兰克国王带来的精锐士兵替换，空气中弥漫着无形的压力。
自查理率军抵达罗马后，哈德良一世果然没有让他“失望”，依旧如同以往书信往来时那般，事无巨细地向他倾诉烦恼。
这次两人同在罗马，老教宗更是找到了机会，对查理进行了面对面的持续性“轰炸”。
诸如：
“贝内文托公爵已经完全背弃了主的教导，竟敢公然撕毁对您的誓约，拒绝前来罗马举行效忠仪式。”
或是：
“某某行省的主教利欲熏心，胆敢私自截留本应进献给圣伯多禄和教廷的贡赋。”
等等等等，诸如此类的控诉接连不断。
对此，查理也只能派出使者或军队，去一一解决教宗提出的这些棘手问题。
通过这些行动，他让意大利半岛上那些心怀鬼胎的贵族和采邑主教们清楚地认识到，如今的教廷有他这位强权君主作为后盾，行为稍稍收敛一些。
然而，处理这些繁杂琐碎的地方事务，足足耗费了查理一个多月的时间，其繁琐程度甚至超过了他在亚琛王宫处理的日常政务。
意大利的贵族们虽然此前已被他武力征服过数次，但每次当他率军返回北方后，总有人抱着山高皇帝远的心态，阳奉阴违，拒绝缴纳赋税和贡品。
自从他的父亲丕平三世（矮子丕平）通过向教廷进献土地（丕平献土）以换取教皇对其篡位称王的合法性支持后，法兰克王室与罗马教廷一直保持着密切的合作关系。
更何况，早在几年前，哈德良教皇就已公开用“最仁慈的统治者，由天主所立，法兰克人之王，罗马人的守护者。”这样的尊号为他的统治进行了背书，极大地提升了他的威望和正统性。
因此，查理趁着将令人头疼的萨克森地区交由他那便宜女婿代为管理，终于腾出手，来兑现他对教廷的承诺，效仿其父进行新一轮的“献土”。
当然，他的父亲通过献土从宫相跃升为国王，而他此次的献土，自然是为了谋求更大的好处：
“雅典的伊琳娜，背弃了主的教义，单方面撕毁了她儿子与我女儿的婚约！此前在教廷蒙难之际，他们也未曾伸出援手。”
查理的声音陡然提高，他站起身，一把甩动身后象征皇权的紫色绶带长袍，大步走到议事厅的中央，成为全场瞩目的焦点。
他环视四周，继续宣告：
“我，查理，蒙天主恩典，作为罗马人的守护者，法兰克与伦巴底之王，今天在此，在诸位见证下宣誓，我愿向圣伯多禄、向至高无上的主，献上我的礼物，将科西嘉岛与斯波莱托公国的土地，交由主的仆人、尊贵的教宗冕下及其继任者代为管理，愿主的荣光永照这些土地！”
此言一出，高台上下众人的反应各异，但每个人眼中都充满了难以掩饰的震惊。
虽然多年前丕平国王曾向教会许诺，要将从拉文纳到罗马的领土赠予教会管理，但所有人都未曾当真，认为那只是口头承诺，这些年也确实没有兑现。
没想到，到了查理曼这里，他竟然来真的，将这两块偌大的领土献给了教廷！
这不仅意味着教廷世俗权力的极大扩张，也是在逼着他们这些宗教人士表态，承认他这个日耳曼蛮族统治的正统。
最重要的是，查理曼以罗马人的守护者自居，其野心已经昭然若见。
“啪啪啪！”
就在众人一时间不知所措之际，坐在主位的哈德良一世轻轻的鼓起掌来。
在场之人这才反应过来，既然教宗都已经表态，那他们也不用担心会背锅，纷纷跟着鼓起掌。
待掌声间歇，哈德良一世在身旁辅祭的搀扶下站起身来，也来到议事厅中央，站在了查理身边：
“愿主永远庇佑你，查理曼。”
说着，老教宗便转过身，看向观众席的众人略微提高嗓音：
“承天主之意，罗马人需要一位守护者，罗马需要我们自己的皇帝！在圣日过后，我将在主的面前为查理曼授油加冕。”
不同于献土所带来的惊异，老教宗的话才是真正的深水炸弹，让在场的贵族与主教们都坐不住了。
皇帝，奥古斯都，这个词汇一直深深刻印在欧洲人的血脉之中，更何况是处于帝国中心的罗马圣地。
而眼前这位，就算国力再怎么强大，对主再怎么虔诚，都改变不了他是一名日耳曼蛮族。
蛮族，又怎么能担任罗马的皇帝？
蛮族，又何来的正统，何来的法理？
蛮族，就算你占领了罗马的三大旧都，你也无法堵住悠悠众口！
很快，便有一位罗马贵族忍不住站起身，看向哈德良一世焦急道：
“冕下，可查理陛下是法兰克人啊....”
“冕下，这不符合法理啊...”
“冕下，这要是让拜占庭知道...”
看着一众反应激烈的贵族主教们，查理曼的大手突然握紧。
这，就是他最不想看到的局面，这也是他极力想避免的事情，无论如何，想要继承奥古斯都，也都只能如此...
最后，查理看了一眼哈德良一世，而对方只是轻轻的点了点头。
收到信号，查理紧握的双拳终于有了些许松懈，他对着议事厅内群情激愤的贵族主教们冷冷哼了一声。
在听到自家陛下的冷哼，议事厅的法兰克士兵们仿佛得到了指令，金铁铿锵之声不绝于耳....