幽谷后方，乱石堆叠，一处幽暗洞口隐在藤蔓与灌木之下。洞口往外溢出丝丝缕缕阴冷的瘴气，混杂着地脉腐土的腥气，远远便能感受到一股侵蚀神魂的寒意。
凌玄率先走到洞口前，指尖凝出一缕莲域剑息，淡淡白光扫过洞口。瘴气被剑光逼退少许，可洞内深处依旧漆黑一片，看不见尽头。
“溶洞四通八达，地脉瘴气弥漫，没有固定路线。”云清瑶紧随而至，抬手将凝魂玉举在身前，银辉向外铺开，“凝魂玉可以抵挡一部分瘴气侵扰，但是撑不了太久。我们必须尽快穿过溶洞，从山腹另一侧的出口离开，绝不能让厄芽宗修士堵在谷内。”
谷口方向，厄芽宗修士的脚步声越来越近，黑色厄雾顺着藤蔓缝隙渗入幽谷，灵泉周遭的草木，已经开始被厄力侵染，叶片缓缓发黑。
“他们快要闯进来了。”凌玄沉声说道，握紧莲域八纹剑，“先进洞。”
二人弯腰钻入溶洞。一踏入洞内，外界的草木清香瞬间消散，四周只剩下无边黑暗。凝魂玉散出的银辉，只能照亮身前数丈范围，更远处，便是沉沉墨色。脚下地面凹凸不平，到处是滴落的钟乳石碎块，岩壁不断渗下冰冷的水渍，滴落在地面，发出滴答的声响。
瘴气在溶洞之中缓缓飘荡，丝丝缕缕钻进口鼻。那瘴气本身不带剧毒，却会扰动识海，放大心底潜藏的执念，勾出幻象。
刚走出去百余丈，凌玄心口骤然一闷。体内魔蚀毒本就未曾平复，遇上地脉瘴气的刺激，黑色毒纹再度躁动起来，顺着经脉游走，一阵阵刺痛席卷全身。
归墟残片在胸口剧烈震颤，识海之中，苏晚的幻影骤然变得清晰。
幻象之中，溶洞化作昔日的旧地，苏晚就站在不远处，衣袂飘摇，伸手朝他走来。幻影的声音轻柔，在脑海中反复回荡。
“凌玄，不必再苦苦硬撑。放开封心，借归墟残片之力，瘴气、魔毒、追兵，全都可以消散。我便能回到你身边。”
凌玄脚步猛地一顿，目光怔怔望向那道幻影，心神险些被拉扯进去。
“凌玄！别看！”云清瑶立刻上前，碧色药灵尽数涌出，化作光幕笼罩二人周身，将周遭瘴气隔绝在外，“这是瘴气配合归墟残片共鸣催生的幻念，不是真的！”
一股暖意顺着药灵涌入识海，幻象瞬间晃动，缓缓淡化。凌玄猛地回神，额头布满冷汗，胸口剧烈起伏。
“险些失守。”凌玄低声自语，握紧长剑，“瘴气与残片相互引动，心魔愈发难缠。”
“溶洞深处瘴气只会更浓。”云清瑶脸色苍白，神魂本就受损，持续催动药灵，消耗极大，“我们不能停下，一旦驻足，幻象会源源不断滋生。”
二人继续向前深入。溶洞通道忽宽忽窄，时而需要侧身挤过狭窄岩缝，时而进入宽阔的地下厅堂。岩壁上遍布大大小小的孔洞，瘴气自孔洞之中源源不断涌出。
凝魂玉的光芒正在一点点变暗，玉体表面浮现出淡淡的灰雾，被瘴气持续侵蚀。
前方，溶洞的岔路出现。三条幽暗通道并列，通向不同方向。
“地脉图没有记载溶洞内部的详细分支。”云清瑶停下脚步，神念向外试探，可瘴气干扰之下，神念探查完全失效，“三条岔道，一条通往幽谷地底，是死路；一条通向山腹深处，会遭遇地脉凶物；只有最右侧那条，才能够通往山外。”
就在这时，溶洞外侧传来呼喊声。
厄芽宗修士已经闯入幽谷，发现灵泉边空无一人，顺着踪迹追到溶洞入口。
“他们钻进溶洞了！”
“快禀报执事，溶洞错综复杂，不要贸然深入，守住洞口，派人分头堵截各个出口！”
黑袍修士的声音隔着岩壁传进来，回荡在溶洞之内。
“他们要封锁所有出口。”凌玄眉头紧锁，“我们必须尽快选定道路，一旦被堵死在山腹之中，便再无脱身之机。”
云清瑶抬手，将几枚辨路药符掷向三条岔道。药符在空中燃起微弱灵光，落入通道。
左侧岔道药符迅速熄灭，代表死路；中间岔道药符光芒闪烁不定，隐隐传出凶兽低吼；唯有右侧岔道，药符灵光平稳，指向山外。
“走右侧。”
二人踏入右侧通道。通道越往深处，瘴气越发厚重，凝魂玉的银辉已经黯淡大半。
走不多远，岩壁两侧的孔洞之中，传出沙沙的响动。无数细小黑影在黑暗之中蠕动，密密麻麻，是溶洞内生的蚀魂岩虫。岩虫以地脉瘴气为生，身躯漆黑，口器锋利，专门啃食神魂本源。
“是蚀魂岩虫！”云清瑶神色一变，“不要被虫群近身，它们会钻进识海，蚕食神魂！”
密密麻麻的岩虫自岩壁孔洞涌出，如同黑色潮水，朝着二人席卷而来。
凌玄挥剑，莲域剑光横扫而出。剑光扫过之处，大批岩虫被剑息震碎，化作黑色碎屑散落地面。可岩虫数量无穷无尽，不断从岩壁缝隙里爬出来，杀之不尽。
“不能久战，冲过去！”
凌玄持剑开路，剑光不断劈砍，硬生生在虫群之中劈开一条通路。云清瑶紧随其后，药灵化作碧色火雨，灼烧袭来的岩虫。
激战之间，瘴气趁虚而入，再度冲击识海。
幻象又一次浮现。这一回，幻象不再只是苏晚的身影，还出现了诸多过往的画面。昔日并肩的光景，离别之时的绝望，一幕幕在脑海中轮番上演。
“你这般苦苦坚守，到底为了什么？”幻音悠悠响起，“封心封得住执念，却封不住思念。只要你动用归墟之力，一切遗憾都可以弥补。”
魔蚀毒与瘴气双重作用之下，凌玄的心神剧烈摇摆。他挥剑的动作微微迟滞，一只岩虫趁机扑来，擦过他的小臂，尖锐口器刺入皮肉，一股阴冷的神魂刺痛瞬间传来。
凌玄闷哼一声，手臂一颤，剑光险些脱手。
“凌玄！”云清瑶见状，立刻甩出一枚驱邪药符，药符炸开，碧色火光灼烧那只岩虫。她伸手，药灵涌入凌玄手臂，压制虫毒，“稳住心神！幻象会不断放大你的遗憾，千万不要被它蛊惑！”
凌玄咬紧牙关，强行压下脑海中纷乱的幻念。他闭上双眼，片刻之后再度睁开，眼底只剩下清明。
“执念是心底的念想，不是可以拿来交换的筹码。”
话音落下，凌玄全身灵力催动，莲域八纹剑全力爆发。莹白剑光骤然暴涨，化作一道光墙，将周遭岩虫尽数逼退。
“走！”
二人借着剑光掩护，拼命向前奔逃。身后，蚀魂岩虫依旧在源源不断追来，沙沙爬行之声，在溶洞之中久久回荡。
前方的通道渐渐开阔，隐约能看见一丝微弱天光，那便是溶洞通往外界的出口。
可就在快要抵达出口之时，通道前方，数道黑袍人影已然等候在此。
厄芽执事提前赶到，带着数名精锐修士，绕路堵在了溶洞出口。黑雾弥漫，将出口牢牢封锁。
“凌玄，云清瑶，你们终究还是逃不出我的手掌心。”厄芽执事的声音，在溶洞之中回荡，“溶洞之内瘴气缠身，你们身受重伤，今日，便是你们的死期。”
出口被堵，身后有岩虫追兵，周身瘴气缭绕，魔蚀毒还在体内肆虐。
凌玄握紧长剑，胸口归墟残片不停震颤，识海之中，幻念依旧在伺机引诱。
前路无路可退，身后危机重重。一场绝境死战，已然迫在眉睫。