巴黎和会自1898年12月1日正式开幕以来，主要议题一直围绕古巴和波多黎各展开，太平洋岛屿问题被暂时搁置。
各方都有意留到主要领土争端解决后再单独讨论。
但德国东亚分舰队在马里亚纳群岛附近的持续活动，以及威廉二世在基尔港一次海军阅舰式上关于“德意志帝国拥有全世界最年轻、最具进攻性的舰队”的公开声明，让马德里日益不安。
1899年1月2日，西班牙摄政王后玛丽亚·克里斯蒂娜通过拉萨卡诺大使向卡洛斯转交了一份私人信函：“陛下，马德里内阁对德国在太平洋方向的动作感到前所未有的压力。
我们真诚希望葡萄牙能找到一个方案，在巴黎和会谈判初期，阻止德国人进一步靠近马里亚纳群岛。
西班牙相信您的智慧和远见。”
卡洛斯把信递给里贝罗。“她在害怕，威廉二世那番关于年轻舰队的声明，对她来说是一种压力。
马德里现在没有海军，她需要一个马上就能实施的方案。
等巴黎和谈结束后什么都来不及了。”
他把信收回信封。“我们买岛。”
里贝罗靠在椅背上。“德国人不会坐视我们买，他们会出价，所以报价要快，在柏林反应过来之前完成。
而且我们的买岛方案需要给德国人留一点甜头，如果他们什么都拿不到，威廉二世可能采取更激进的行动。
上次雷希特恩说柏林希望关岛和马里亚纳实现‘非军事化和门户开放’，我们就用这个框架，用商业利益换取德国的外交默许。
加罗林群岛在商业上没有太多开发价值，可以作为让德国人放弃关岛和马里亚纳的补偿。”
1月10日，谈判正式开始。
谈判桌的一侧是费雷拉和殖民大臣平托，另一侧是拉萨卡诺和西班牙财政大臣费尔南德斯·比利亚维尔德。
比利亚维尔德亲自从马德里赶来，这是他自第四笔贷款签署后第一次与葡萄牙方面进行面对面磋商。
“德国东亚分舰队去年8月和11月在马里亚纳群岛和加罗林群岛多次出没。
他们的战舰在过去几个月中至少六次改变锚地以靠近我们西班牙在太平洋的残余属地。
柏林还没有正式提出要求，但威廉二世皇帝去年在基尔海军阅舰式上的公开声明。
这句话是说给谁听的？
华盛顿和巴黎都以为是说给英国听的，但我们也知道马德里也有一份！”
“陛下希望这个问题在这个月内解决。他提出的方案是，西班牙将马里亚纳群岛和加罗林群岛的主权出售给葡萄牙，葡萄牙向西班牙支付一笔一次性购岛款项，用于缓解西班牙在战后重建中的财政压力。
总价两百万美元，约合三百六十六万米尔雷斯，折合约四十一万英镑。
分三期支付：第一期一百八十三万米尔雷斯，在协议签署后立即支付；第二期九十一万五千米尔雷斯，在巴黎和会结束前支付；第三期九十一万五千米尔雷斯，在和会结束后六个月内支付。”
“两百万美元。
如果按照马德里目前的财政支出速度，这笔钱加上第四笔贷款的二十万英镑，可以支撑西班牙政府运转到今年秋天。
费尔南德斯先生，您是财政大臣，比我更清楚马德里的存款还剩多少。”
比利亚维尔德沉默了几秒，然后开口。“大约八百万比塞塔，折合约三十二万英镑。加上第四笔贷款剩余未发放的十二万英镑，总共约四十四万英镑。
如果再加上这两百万美元折合的四十一万英镑，西班牙政府在战后重建初期就有将近八十五万英镑的可用资金。
这笔钱足够政府运转至少一年。”
“葡萄牙愿意支付两百万美元。但这笔钱不是凭空支付，它同时解决了西班牙面临的德国威胁。一旦这些岛屿的主权转移给葡萄牙，德国对西班牙的施压就失去了目标。
柏林无法用对马德里施加威胁的方式来对里斯本施加同样的压力。
这对于摄政王后殿下和卡诺瓦斯首相来说，是双重的解脱。
既获得了资金，也避免了在太平洋方向与德国的直接对抗。”
“主权出售。”比利亚维尔德用西班牙语重复了一遍，然后抬头看着费雷拉，“费雷拉先生，这个方案在法律上比长期租借更进一步。
第四笔贷款的担保条款是以长期租借为基础的，现在你们要把整个主权买走。”
“担保条款仍然有效，在关岛和棉兰老岛。
马里亚纳和加罗林是另辟的一笔交易，与贷款担保无关。
这两百万美元是购买主权的费用，不是贷款的一部分。
西班牙在战后重建中需要的资金远不止这些，这两百万美元只是第一笔。”
比利亚维尔德沉默了将近一分钟。
然后他开口了，声音很低。“德国人会怎么反应？”
“他们会不高兴。但加罗林群岛有开放空间，如果柏林希望在加罗林群岛获得商业上的存在，葡萄牙愿意在购岛后与德国讨论共同开发的可能性。
让德国人知道我们不会独占太平洋，他们就不会因为这件事跟我们翻脸。
但如果德国人试图武力干涉——
他们不会！
威廉二世的东亚分舰队在马里亚纳群岛附近活动是一回事，攻击葡萄牙的现有领土是另一回事。
现在欧洲的氛围很微妙，一颗火星便可引发一场大战，柏林不会在太平洋冒这个风险。”
1月15日上午，西班牙内阁在马德里召开紧急会议，卡诺瓦斯通过加密电报向拉萨卡诺和比利亚维尔德发出了最后指示。
下午三时，在葡萄牙外交部同一间会议室里，佩德罗·博尔热斯作为葡萄牙代表，拉萨卡诺作为西班牙代表，正式签署了《西葡岛屿转让条约》。
“条约正文——
西班牙王国将马里亚纳群岛和加罗林群岛的主权转让给葡萄牙王国，葡萄牙王国向西班牙王国支付转让费用两百万美元。
款项分三期支付：第一期一百万美元于本约签署后十五个工作日内支付；第二期五十万美元于巴黎和会结束前支付；第三期五十万美元于和会结束后六个月内支付。
葡萄牙保证不在上述岛屿上建立专属于他国的军事基地，并允许西班牙商船在同等条件下自由通航。”
签完字后，拉萨卡诺站起来，向费雷拉伸出手，同时低声说了一句。
“摄政后殿下托我转告陛下，‘您为西班牙在太平洋上保留了一份我们本来注定要失去的遗产，以体面的方式。’”
“告诉摄政王后，葡萄牙拿到这些岛屿，不是为了独自享用。
我们会在适当的时候让西班牙商船继续在这些岛屿上自由通航。
这是我们对她的承诺。”
当天傍晚，卡洛斯收到了条约签署的正式报告。他翻开日志本，写道：“1899年1月15日，
同时，阿尔梅达递给他一份加密电报。
里贝罗从德国大使馆内部渠道拿到的非正式简报。
简报只有一行字：德国外交部已收到雷希特恩公使关于葡萄牙购买马里亚纳和加罗林群岛的通报。
国务秘书向威廉二世报告称，这是葡萄牙为确保太平洋航线安全采取的“自利行为”。
德国不表示反对，但保留在加罗林群岛的商业利益。威廉二世在电报底部的批示是，“葡萄牙比我们快了一步。
可以接受。
暂时。”
卡洛斯合上简报，把它和条约副本一起锁进抽屉里。“暂时。这个词在太平洋上足够了。”