玄麟舟如同暗夜中的幽灵，悄无声息地降落在青云山脉外围一处极为隐蔽的山坳之中。四周古木参天，藤蔓缠绕，将飞舟的痕迹完美掩盖。
万哲挥手收起玄麟舟，三人立于潮湿的林间空地。空气中弥漫着淡淡的腐朽与焦灼气味，那是远处山门废墟传来的、大战过后特有的气息，混合在原本清新的山林空气里，显得格外刺鼻。
万哲没有立刻行动，他站在原地，目光越过重重树影，望向青云山脉主峰的方向。尽管有山体遮挡，什么也看不见，但他仿佛能“看”到那片熟悉的殿宇楼阁化作的断壁残垣，能“闻”到那渗透进泥土里的血腥，能“听”到风中残留的同门绝望的呐喊。
一种混杂着悲伤、愤怒、冰冷的情绪，如同藤蔓般缠绕上心脏。这里是他从小长大的地方，是他命运的起点，也是他第一次尝尽人心险恶、被迫逃亡的地方。他曾在这里立誓复仇，并亲手了结了陷害他的宗主与长老。本以为青云宗虽风雨飘摇，总还能存续下去，却没想到，不过数月，竟已遭灭顶之灾，彻底化为一片焦土。
物非人亦非，满目尽疮痍。
“万兄，这就是……你的家乡？”王尘空低沉的声音在身旁响起，打破了沉重的寂静。他虽沉默寡言，却心思细腻，能感受到万哲身上散发出的那种浓得化不开的悲怆。
万哲深吸一口气，将那翻腾的情绪强行压下，转化为更深的冰寒。他点了点头，声音有些沙哑：“是，我从小在这里长大。”
他目光悠远，仿佛陷入了回忆，缓缓说道：“我是个孤儿，不知父母是谁，是被宗门里一个老杂役，叫万锌的，从山门外捡回来的。他给我取名万哲，用米汤一点点把我喂大。青云宗，就是我的家。”
“后来，万锌爷爷老了，干不动了，我便接了他的活，在宗门里做些杂役，勉强糊口，也偷偷跟着外门弟子学些粗浅的功夫。再后来，万锌说捡到我的时候、襁褓旁边有个玉佩……”万哲的嘴角勾起一丝冰冷讥诮的弧度，“匹夫无罪，怀璧其罪。当时的宗主，还有那位执法长老，不知从何处得知那玉佩可能关乎某种传承，便串通起来，诬陷我偷盗宗门秘典，要将我置于死地，夺取玉佩。”
王尘空和霖轩静静听着，尽管他们自身的经历也堪称坎坷（王尘空家族被灭，霖轩身负血仇），但听到万哲这段往事，仍不禁感到一阵寒意与愤慨。为了一块可能存在的宝物，身为宗主长老，竟如此不择手段陷害一个无辜杂役，何等卑劣！
“我拼命逃了出来，逃到了青云宗旁边的禁地——寒渊。”万哲的声音平静，但那份平静之下，是刻骨铭心的冰冷，“但他们紧追不舍。最终，在寒渊边缘，我还是被那执法长老一掌打下了万丈深渊。”
霖轩忍不住低呼一声，虽然知道万哲此刻完好地站在这里，但听到“打下万丈深渊”，心还是揪紧了。王尘空的眼神也微微一动。
“我命大，没死。”万哲的语气里听不出多少庆幸，只有一种历经生死后的漠然，“在寒渊底下，我得到了些机缘，修为开始提升。后来，我杀了回来。”
他顿了顿，没有详述具体过程，但“杀了回来”四个字，已足以让王尘空和霖轩想象到那是一场怎样惨烈而决绝的复仇。“我报了仇，清理了门户。本以为青云宗能迎来新生，没想到……”他摇了摇头，没有再说下去。
王尘空沉默片刻，沉声道：“世事无常，人心险恶更胜妖魔。万兄能从绝境中走出，手刃仇敌，已非常人所能及。今日之劫，非你之过。”
霖轩也用力点头：“公子，青云宗的仇，我们一起报！月封城，刘家，一个都跑不了！”
万哲看着两位同伴，心中微暖。他收起感伤，眼神重新变得锐利如刀。“过去的，暂且放下。眼前，先办正事。”
他展开神识，道主层次的灵魂力量如同无形的潮水，悄然向青云宗山门遗址方向蔓延而去。为了不打草惊蛇，他刻意控制了探查的强度与范围，只进行大致的感应。
片刻后，他收回神识，眼中寒光闪烁：“山门遗址处，有活人的气息，数量大概十几人，分散在几处残存的建筑或临时搭建的营地中。其中最强的一道气息，大约在道将初期巅峰，还有两三个道气巅峰，其余多是寻道境界。气息阴冷隐晦，带着煞气，与情报中刘家‘影刃’的风格吻合。”
“果然是刘家的杂碎！”霖轩咬牙道。
“他们似乎还在搜寻着什么，”万哲补充，“有些人在废墟中翻找，有些人在外围巡逻。看来，他们确实还没撤走。”
王尘空分析道：“最强不过道将初期，以我们三人之力，正面强攻亦可剿灭。但难保没有漏网之鱼，或暗处藏有传递消息的手段。一旦打草惊蛇，让消息传回月封城，引来更强的高手，或者让邬金玉有了防备，对我们后续计划不利。”
万哲点头：“这正是我担心的。刘家擅长影遁袭杀，也必然精于隐匿与传讯。我们必须确保，动手之时，无人能逃脱，也无人能传出讯息。”
他略一思索，心中已然有了计划：“等天黑。夜晚是‘影刃’最活跃的时候，但也是他们最容易放松警惕、视线受限的时候。我们三人分开行动，霖轩，你负责外围，利用《游龙步》的速度和灵巧，清除可能在外围放哨或巡逻的暗桩，务必悄无声息，一击必杀，不要让他们发出任何警报。”
“是！”霖轩眼中杀机凛然。
“尘空，”万哲看向王尘空，“你隐匿功夫极好，实力最强。你潜入他们聚集的核心区域附近，不要急着动手，先摸清楚他们可能设置的预警阵法、传讯符箓的位置，以及……那个道将初期头目的具体所在。一旦我和霖轩这边清理了外围，你立刻动手，以最快速度破坏所有可能的传讯手段，并缠住那个头目，别让他跑了，也别让他有机会示警。”
王尘空点头：“明白。交给我。”
“我居中策应。”万哲眼中灰黑色的幽光一闪而逝，“我会用神识监控全局，一旦出现意外，或者有隐藏的、我们未曾发现的暗哨或传讯点，我会立即出手解决。最后，那个道将初期的头目……留活口，我有话要问。”
他需要从这头目口中，逼问出更详细的屠宗细节、刘家在月封城的势力分布、以及……邬金玉的近况与弱点。
“记住，”万哲最后强调，语气冰冷，“我们只有一次机会。出手要快，要狠，要绝！不能有任何仁慈，也不能有任何疏忽。这些刽子手手上，都沾满了青云宗弟子的血！”
霖轩和王尘空重重点头，身上同时腾起肃杀之气。
夕阳西沉，最后一缕余晖被青云山脉吞没，无边的黑暗如同浓墨般浸染开来。山林间响起夜枭的啼鸣和窸窣的虫声，更添几分阴森。
废墟之中，几点微弱的火光在残垣断壁间闪烁，那是刘家留守人员点燃的篝火。隐约能听到零星的交谈声和咒骂声，抱怨着这枯燥的搜寻任务。
他们并不知道，三双冰冷的眼睛，已经如同狩猎的猛兽，在黑暗的丛林与阴影中锁定了他们。死亡的阴影，正随着夜色，悄然降临。
万哲闭上眼，再次将神识如水银泻地般铺开，更加细致地感知着废墟中的每一个生命气息，每一处灵力波动。识海中，极道剑心沉稳跳动，《阴》之剑法的符文幽光流转，一丝凝练的“寂灭”之意在他指尖萦绕。
“行动。”
简单的两个字，如同死神的敕令。三道身影，如同融入夜色的鬼魅，朝着那片浸满同门鲜血的废墟，悄无声息地潜行而去。