半日的闭关修炼与炼丹，万哲虽未直接突破至道将后期，但周身气息愈发圆融内敛，灵力雄浑澎湃，已然触摸到了后期境界的那层屏障，只差一个合适的契机便可水到渠成。他双眸开阖间，精光流转，对自身力量的掌控更上一层楼。
而灰烬狩猎团的几人，也因万哲赐予的丹药和连日来在高压环境下潜力的激发，实力皆有精进。石猛彻底稳固了寻道境巅峰的修为，距离道气境仅一步之遥；阿杰和小飞也稳稳踏入了寻道境后期，气息凝实了不少。就连霖轩，在恐惧与灵魂印记的双重压迫下，也勉强将道将初期的修为巩固了几分。
最令人欣慰的是糖糖。服下万哲特意炼制的“清心化厄丹”后，她体内那股躁动不安的灼热气息果然被温和的药力缓缓抚平、压制。小女孩苍白的脸颊恢复了几分红润，紧蹙的眉头也舒展开来，终是抵不住药力带来的舒适与连日的疲惫，在母亲柳芸温暖的怀抱中沉沉睡去，呼吸均匀，嘴角还带着一丝甜甜的弧度。小白安静地卧在一旁守护，独角散发着柔和的光晕，驱散着周遭的寒意。
柳芸轻轻抚摸着女儿的头发，眼中充满了希望与感激。她知道，这只是暂时压制，根治还需雪玲花与寒鳞蛟晶核，但万哲的到来，无疑给了她们母女绝处逢生的曙光。
万哲的目光扫过众人，最后落在那片幽深如墨、散发着极致寒意的潭水之上。寒鳞蛟已除，潜在的威胁邬金玉也已狼狈遁走，是时候进入这寒潭，寻找那最后一味关键的雪玲花了。
“寒潭之下，情况未明，或许还有未知危险。”万哲开口，声音平静却带着不容置疑的决断，“石猛，柳芸，你们带着糖糖和小白在此留守，照看霖轩，警惕可能折返的邬金玉或其他不速之客。”
“万大师，您一个人下去？这太危险了！”石猛闻言，脸上露出担忧之色。这寒潭给他的感觉极其不妙，连神识都无法深入探查。
“无妨。”万哲摆了摆手，“我自有分寸。你们守好此地，便是对我最大的协助。”
见万哲心意已决，石猛和柳芸也不再劝阻，只是郑重地点了点头：“万大师小心！”
万哲不再多言，他走到寒潭边缘，那墨蓝色的潭水平静无波，却仿佛一张择人而噬的巨口。极致的寒气扑面而来，足以瞬间冻结寻道境修士的血脉。
他心念一动，五行道基运转，周身泛起淡淡的五色光华，尤其是水行与火行灵力交织，形成一个平衡的护罩，将刺骨的寒意隔绝在外。同时，道主境的强悍灵魂力如同最精密的触手，再度尝试向潭水下探去。
虽然依旧受到强大的阻力与混乱寒流的影响，但比之前只能深入十数米要好上许多，此刻他的神识勉强能下探到五十米左右的深度。在这个范围内，除了更加精纯浓郁的阴寒之气和一些被冻毙沉底的妖兽骸骨外，并未发现雪玲花的踪迹，也没有感知到其他强大的生命气息。
“看来，雪玲花和可能存在的秘密，都在更深处。”万哲心中明了。
他深吸一口气，不再犹豫，身形一晃，如同一条灵活的游鱼，悄无声息地滑入了那墨蓝色的潭水之中。
噗通。
一声轻微的入水声后，水面泛起几圈涟漪，很快便恢复了之前的死寂。万哲的身影彻底消失在那片幽深之下。
潭水冰冷刺骨，即便有灵力护体，万哲也能感觉到那股无孔不入的寒意正在持续不断地侵蚀着他的防御。越往下，光线越发黯淡，周围一片墨蓝，视野极差，只能依靠神识探查。水压也逐渐增大，如同无形的枷锁束缚周身。
他控制着下沉的速度，神识如同雷达般不断扫描着四周。潭壁并非光滑的岩石，而是覆盖着厚厚的、不知积累了多少万年的玄冰，冰层中偶尔能看到一些被冻结的、形态古怪的水生植物或妖兽残骸，仿佛一座水下坟场。
下沉约百米后，周围已是一片绝对的黑暗与冰冷，寂静得可怕，只有水流拂过护罩的细微声响。这里的阴寒之气已经浓郁到开始主动攻击他的灵力护罩，发出“嗤嗤”的冻结声。
万哲微微皱眉，加大了灵力输出，维持着护罩的稳定。他的神识探查范围也被压缩到了三十米左右。
就在这时，他的神识边缘，在下方约一百二十米深的一处潭壁拐角，捕捉到了一丝微弱的、与众不同的能量波动！
那波动极其隐晦，带着一种纯净的冰寒与生机，与他之前感知到的死寂阴寒截然不同！
“雪玲花？”万哲心中一动，立刻调整方向，朝着那能量波动的来源小心地潜去。
随着距离拉近，那丝波动愈发清晰。同时，他也感觉到，在那波动传来的方向，水温似乎更加冰冷，甚至隐隐有一股无形的阻力，在排斥着他的靠近。
片刻之后，他抵达了那处潭壁拐角。眼前景象让他目光一凝。
只见在覆盖着厚厚玄冰的潭壁上，赫然有着一个仅容一人通过的、人工开凿痕迹明显的洞口！洞口边缘光滑，残留着淡淡的禁制能量痕迹，虽然年代久远，大部分已经失效，但依旧散发着不容侵犯的威严。那股纯净的冰寒波动与无形的阻力，正是从这洞口之内传出！
而在那洞口上方，坚硬的玄冰之中，隐约可以看到几个被寒冰覆盖、快要被磨平的古老字迹。万哲神识仔细扫过，辨认出了那三个字——
孕
灵
窟
雪玲花，乃至这寒潭真正的秘密，恐怕就在这“孕灵窟”之中！
万哲没有贸然闯入，他停在洞口之外，神识小心翼翼地向内探去。洞口内是一条斜向下的狭窄通道，同样被玄冰覆盖，但那股纯净的冰寒与生机愈发浓郁。
然而，就在他的神识即将触及通道深处时，一股隐晦而强大的意志，如同沉眠的凶兽，似乎被他的探查惊动，微微波动了一下！
万哲立刻收回神识，眼神变得凝重起来。
这孕灵窟内，除了雪玲花，果然还有别的东西！