八日光阴，在万哲全心全意的调息与巩固中悄然流逝。
他盘坐于静室之内，心若古井，波澜不惊。识海中，道主层次的灵魂力如同深邃宁静的湖泊，澄澈而饱满，映照着极道剑心沉稳的光芒。体内，《衍龙诀》缓缓运转，将状态调整至最圆融和谐的巅峰。新近突破的《化龙诀》黄龙境，亦使得他肉身气血雄浑如山岳，精气内蕴，举手投足间都带着一股沉凝厚重的力量感。他知道，炼制四品破境丹这等顶级灵丹，容不得丝毫马虎，心神、灵气、体魄、乃至一丝冥冥中的状态，都需调整至最佳。
第八日，晨光熹微。
万哲缓缓睁开双眸，眼底深处，精光一闪而逝，复归于深邃平静。他长身而起，一股渊渟岳峙般的气息自然流露，旋即又被他完美收敛于体内。
“是时候了。”他心中默念，推门而出。
今日的炼丹师公会，气氛与往日截然不同。当他穿过廊道，步入主大厅时，映入眼帘的竟是熙熙攘攘、人头攒动的景象。不仅公会内部的炼丹师、学徒几乎全员到场，更有许多来自北城乃至外地的陌生面孔，其中不乏气息强横、衣着华贵者。
“嘿，万哲，这边！”一个熟悉的声音带着笑意传来。万哲循声望去，只见李帅正斜靠在一根廊柱旁，冲他挤眉弄眼，旁边还站着抱剑而立、神色冷峻的王尘空。而在他们不远处，几道熟悉的身影也正望向他。
李帅用下巴点了点前方，压低声音，带着促狭的笑意：“你看那边，啧啧，都是老熟人啊。看来你今天这场炼丹，动静不小，把‘老朋友’们都引来了。”
万哲目光扫过，确实看到了几张在离火城炼丹大比时见过的面孔。
只见人群之中，一位身着淡青色药师长袍、气质清冷如空谷幽兰的女子，正静静地望着他，正是药王谷的天才弟子——清漪。她身边，另一位身着月白色流仙裙、容颜绝美、气质出尘中带着一丝天然羞怯的少女，则是蓬莱仙阁的穆芊芊。这两位，皆是当初在离火城与万哲同台竞技，见识过他惊艳丹术的年轻一代翘楚。
此外，还有北城本地熟悉的身影。林家家主林芜虹的小女儿林绾绾，今日打扮得颇为素雅，少了往日的骄纵，看向万哲的目光带着明显的歉意与好奇。而秦家家主秦月的儿子秦寿，也站在人群中，表情显得有些局促和复杂。
似乎是察觉到万哲的目光，这几人主动走了过来。
药王谷清漪率先微微颔首，清冷的声音中带着一丝真诚的赞许：“万哲，好久不见。两月未见，你不仅丹术想必更有精进，修为更是突飞猛进，令人惊叹。今日我受炼丹师工会特邀前来观摩，亦是想再见识你的丹道风采。” 她话语简洁，却直接点明来意和赞赏。
万哲拱手回礼，谦和道：“清漪姑娘谬赞了。能得药王谷高徒亲临观摩，是万哲的荣幸。”
蓬莱仙阁穆芊芊脸颊微红，声音轻柔似水：“万……万公子，我也是受工会邀请前来。早就想……想再看看你炼丹了。” 说完，她似乎觉得有些不好意思，微微低下了头。
万哲温和一笑：“穆姑娘能来，蓬荜生辉。”
这时，林绾绾上前一步，咬了咬嘴唇，似是鼓足了勇气，对着万哲认真地说道：“万哲，对不起。当初你刚来北城时，我不懂事，仗着家世耍大小姐脾气，刁难过你……事后我爹狠狠责罚了我，我也知道自己错了。今天，我也是真心想来看你炼丹的，希望能……能学到一点东西。” 她的语气带着歉意和一丝恳切。
万哲看着眼前与当初判若两人的林家大小姐，神色平静，淡淡道：“过去之事，林姑娘既已认识到，便让它过去吧。今日你能来，我亦欢迎。”
最后轮到秦寿，他表情最为尴尬，搓了搓手，干笑两声：“万……万大师，嘿嘿，那个……我也是来参观您炼丹的。以前是我有眼无珠，您千万别往心里去……” 他这话一出，周围隐约传来几声压抑的轻笑。谁不知道当初万哲刚来炼丹师公会考核时，这位秦大少爷是如何嚣张地打赌万哲连一阶炼丹师都考不过，结果却被万哲连考四阶、当场晋升四阶炼丹师的壮举狠狠打了脸，沦为北城一时笑谈。如今时过境迁，万哲声名鹊起，连他父亲秦月都要对万哲客客气气，他这“前倨后恭”的姿态，着实引人发笑。
万哲只是微微点头，并未多言。李帅在一旁用手肘碰了碰万哲，低声贼笑道：“可以啊小子，艳福不浅，走到哪儿都有美人惦记着来看你炼丹。这穆姑娘，脸都快红透了。”
万哲没好气地瞪了他一眼：“去你的，少胡说八道。”
众人寒暄间，大厅前方的高台上，裘百草裘老在一众公会高层和德高望重老炼丹师的簇拥下，缓步走出。嘈杂的大厅瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这位北城炼丹界的泰斗身上。
裘老目光如电，缓缓扫过下方济济一堂的众人，苍老而洪亮的声音响彻整个大厅，蕴含着一种不容置疑的威严：
“诸位！安静！”
“今日，我北城炼丹师公会，将在此地，公开炼制一枚丹药！”
他顿了顿，声音拔高，带着无比的自豪与郑重：
“此丹，乃是四品灵丹——破境丹！”
哗——！
此言一出，大厅中顿时响起一片压抑不住的惊呼与吸气声！四品破境丹！那可是能助道将巅峰强者冲击道主境界的顶级丹药！在整个东华洲岛，都是传说级别的宝物！今日竟能亲眼目睹其炼制过程？
裘老双手虚压，继续道：“今日公开炼丹，主要有两个目的！”
“第一，为我炼丹师公会众多学徒、以及天下有志于丹道的年轻俊杰，提供一个学习观摩的绝佳机会！炼丹之道，博大精深，闭门造车难有寸进，观摩高品阶丹药的炼制，感悟其中火候、手法、药性融合之妙，对尔等未来丹道修行，大有裨益！”
“第二！”裘老的声音更加激昂，目光落在了台下的万哲身上，“此次开炉炼丹者，乃是我北城炼丹师公会最年轻的四阶炼丹师，也是我北城的骄傲——万哲！”
刷！无数道目光瞬间聚焦在万哲身上，有惊叹，有好奇，有审视，也有嫉妒。万哲面色平静，坦然承受。
“万哲，不仅丹道天赋卓绝，更将代表我北城，参加不久后举行的‘海城炼丹大比’，为我北城争光！今日，便让诸位共同见证，我北城年轻一代丹道领军者的实力与风采！”
裘老话音落下，大厅中掌声雷动，气氛被推向高潮。无数年轻炼丹师眼中闪烁着狂热与崇拜的光芒。
裘老看向万哲，微微点头。万哲会意，在无数目光的注视下，步履沉稳地走向大厅中央那早已准备妥当的、铭刻着繁复阵纹的极品炼丹台。台上，一座通体赤红、散发着灼热古老气息的丹炉已然安置妥当，炉下地火阵纹隐隐发亮，旁边案几上，琳琅满目地摆放着数十种早已处理妥当的珍稀药材，主药赫然便是那三株千年沉云草。
万哲站定，深吸一口气，将外界所有喧嚣杂念尽数摒弃。此刻，他的眼中，只有眼前的丹炉与药材。
而大厅之中，人群里，除了那些年轻的炼丹师和北城本地势力，还有一些气息格外深沉、衣着风格各异的人物，正默默地观察着这一切。他们有的来自东华皇室，有的来自各大城池的城主府，更有一些，目光闪烁，气息晦涩，隐隐与东华洲岛本土修士有所不同——他们，便是来自那虎视眈眈的九大王朝，以及一些其他神秘势力的窥探者。
今日这场公开炼丹，注定不会平静。