三人伤势尽复，甚至因祸得福，实力较之前更上一层楼。万哲感受着体内奔腾如江河的精纯灵气，以及识海中那凝练如实质、隐隐有突破半步道主门槛迹象的灵魂力，心中感慨万千。
他忽然想起什么，在识海中问道：“云老，这生命之晶……对您的恢复可有帮助？”
云老：的声音带着一丝淡然，又似有若无的遗憾：“生命之晶？对我无用。我的残魂本质特殊，寻常生命能量已难以滋养。若要修复我这般层次的灵魂损伤……需要的是‘生命之核’。”
“生命之核？”万哲心中一动。
“对。”云老的语气郑重了几分，“你且听好，记牢了。天地间的生命本源宝物，亦有层次之分。你刚才所得，是最基础的‘生命之晶’，蕴含纯粹的生命能量，能修复肉身灵魂，补充生命精气。”
“而‘生命之核’，其生命本源浓度，至少是生命之晶的千倍以上！其内蕴含的不只是能量，更有一丝生命法则的碎片烙印，可重塑本源，修补道伤，甚至能让残魂重凝，触及‘重生’之秘！当然，那等神物，可遇不可求，即便在上古也极为罕见。”
云老顿了顿，继续道：“生命之核往上，还有更高层次的存在。‘生命之液’，乃是液态的生命精华，一滴便堪比一座山脉的生机；‘生命原液’，已触及生命起源之妙，蕴含造化之力；而传说中的‘生命真液’，一滴便可让枯木逢春，白骨生肉，逆转生死，近乎传说中的神药！”
万哲将这些信息深深烙印在脑海，心中对天地之大、造化之奇，有了更深的敬畏与向往。
“万小子，”云老话锋一转，语气严肃起来，“你的修为境界，从青云宗覆灭至今，短短数月间从道将后期连番突破至巅峰，甚至触摸到道主门槛，速度确实快了些。虽然根基未损，但缺少足够的沉淀与打磨。修炼之道，并非一味突飞猛进便是好事。有时候，慢下来，夯实根基，方能在未来走得更远。”
万哲闻言，心中一凛，恭敬回应：“云老教训的是。晚辈明白，境界过快容易导致虚浮，对未来突破更高境界不利。只是……眼下情势紧迫，强敌环伺，不得不尽快提升实力。”
“紧迫？”云老冷哼一声，“最好的沉淀方式，便是在生死厮杀中磨砺！于绝境中爆发潜能，于血战中明悟己道！既能快速适应增长的力量，又能夯实根基，凝练意志！接下来的路，你不要再刻意追求境界突破，多在实战中打磨自身，将每一分力量都掌控入微，才是正途！”
“是！晚辈谨记！”万哲肃然应道。云老的话，点醒了他。这段时间，他确实有些过于追求境界的突破了。
贺祥洲与贺星沉此时也已调息完毕。三人目光再次投向那深邃的矿脉深处，以及那枚剩余的、散发着柔和绿光的生命之晶。
“万大师，这生命之晶……”贺星沉看向万哲，眼中虽有留恋，但更多的是理智。
“此物非凡，我等已得机缘，不可再贪。”万哲沉声道，“以我们如今的修为，每人方才吸收那一小块已是极限，再多便是祸非福。剩余这枚，暂且留于此地，或许未来修为足够时，再来取用。眼下，我们需先完成原本的目标——寻找沉云草，并探查这矿脉深处，寻找出路。”
贺祥洲点头，洒脱一笑：“没错！这等宝物，有缘得之。我们既已得了一份，已是天大的造化。贪心不足，反受其害。走吧！”
三人不再留恋，转身走向矿脉深处。沿途，那些裸露在岩壁、地面上的乳白色真石，散发着精纯的真气波动，令人心动。
“这些真石矿……”贺星沉环顾四周，眼中精光闪烁，“皆是难得之物。虽然品质多属下品，但胜在数量庞大。既然遇上了，不如开采一些带走？无论是用于自身修炼，还是换取资源，都是极好的。”
万哲与贺祥洲对视一眼，皆觉有理。真石对于道主境以上的修炼至关重要，他们虽未至道主，但提前储备绝无坏处。
“好！我们便开采三个时辰，然后继续深入。”万哲做了决定。
三人立刻行动。真石矿脉质地坚硬，寻常刀剑难伤，但他们皆是道将巅峰的好手，手持利器（贺祥洲的明月剑、贺星沉的其他法宝、万哲以灵气凝聚剑气），又对力量掌控入微，开采起来并不算太慢。
贺祥洲五行剑气轮转，或金之锋锐破石，或土之厚重剥离，效率极高。贺星沉则取出一套专门用于采矿的小型阵旗，布置在矿脉节点，以阵法之力震荡、分离矿石。万哲则简单粗暴，以《化龙诀》加持的肉身力量结合剑气，一拳一掌下去，便能崩裂大片矿层，再以神识精准分离出品质较好的真石。
三个时辰转瞬即逝。
三人面前堆积的真石已然如同小山。粗略估算，竟有近百万之数！虽皆是下品真石，但这等数量，即便放在东华皇室，也是一笔惊人的财富！
“够了。”万哲挥手将属于自己那份真石收入储物戒，贺祥洲与贺星沉也各自收起。三人相视一笑，此番黑风山脉之行，即便此刻退出，也已收获巨大。
但他们并未满足。沉云草尚未到手，而这矿脉深处散发出的那股古老、深邃的气息，也令他们心生好奇。
略作休整，三人循着矿脉的走向，朝着更深处进发。通道逐渐变得狭窄、崎岖，但周围的真石品质似乎有所提升，偶尔能见到一些中品真石的闪光。空气中弥漫的真气也越发浓郁粘稠，甚至带着一丝古老沧桑的意味。
如此前行了约莫一个时辰。
“等等！”识海中，云老的声音陡然变得凝重，甚至带着一丝难以置信的震惊，“这气息……不对劲！这里怎么会有这种东西？！”
万哲脚步一顿，立刻抬手示意贺祥洲二人停下，同时将神识尽可能向前方蔓延。
前方通道已然到了尽头，豁然开朗，映入“眼帘”的，是一个极为广阔、约莫百丈方圆的天然洞窟。洞窟四周岩壁布满了高品质的真石晶簇，散发出柔和的乳白色光晕，将整个空间照亮。
而洞窟中央的景象，却让万哲三人瞳孔骤缩，心神剧震！
九根粗大无比、通体黝黑、不知是何金属铸造的巨大锁链，从洞窟穹顶的九个方位垂落而下！每一根锁链都粗如水桶，表面铭刻着密密麻麻、古老晦涩的暗金色符文，这些符文散发着微弱却令人心悸的镇压与封禁之力。
九根锁链的末端，共同拴着一具……棺椁！
那棺椁长约三丈，宽约一丈，通体呈现出一种深沉如夜的暗青色，非金非木，材质不明。棺身之上，同样雕刻着无数繁复玄奥的图案与符文，那些图案似龙非龙，似凤非凤，仿佛描绘着某种古老的祭祀场景或天地初开的景象。整具棺椁悬浮在离地三尺的空中，静静地，无声无息，却散发出一股难以言喻的沉重、古老、苍凉，甚至……令人灵魂战栗的威压！
在棺椁正下方，有一个约莫丈许方圆的小小水池。池水呈现出深邃的幽蓝色，平静无波，却隐隐有星辰般的光点在水中沉浮流转，散发着清冷而精纯的灵气。
而就在那水池边缘，靠近棺椁阴影笼罩的湿润土地上，生长着一小片奇异的植物。那草约莫半尺高，通体呈现出一种沉静的云灰色，叶片狭长，表面有着天然形成的、如同云纹般的脉络，每一株草的顶端，都凝聚着一小团仿佛实质的灰色云气，缓缓流转。正是他们苦苦寻找的——沉云草！而且看那云气的浓郁程度与草叶的形态，年份至少也在千年以上！
“这……这是……”贺祥洲倒吸一口凉气，声音都有些发颤。眼前这九链锁棺、悬浮半空、下临神秘水池的景象，实在太过诡异震撼，超出了他们的认知。
贺星沉也脸色发白，握着山河令的手微微出汗：“九链镇棺……这棺中……究竟是何等存在？为何会被如此封印于此？”
万哲同样心中掀起惊涛骇浪，但他识海中，云老的震惊之声更加剧烈：
“玄重谷棺？！这……这不可能！这东西怎么会出现在东华洲岛这种地方？！小子！你听好！”云老的声音急促而严厉，甚至带上了一丝罕见的惊惧，“什么都不要问！什么都不要碰！除了那池边的沉云草！看到那千年沉云草了吗？去，取三株！立刻！取了马上离开此地！越快越好！记住，只取三株！莫要贪多，更不要触碰那棺椁、锁链以及池水！快！”
万哲从未听过云老用如此急迫、甚至带着一丝惊惧的语气说话。他瞬间意识到，眼前这所谓的“玄重谷棺”，其危险程度恐怕远超他们的想象！
他强行压下心中的震撼与疑惑，转头对同样惊骇的贺祥洲与贺星沉快速传音，声音凝重到极致：“二位！此地诡异，危险至极！我们只取目标之物——三株沉云草，取了立刻以最快速度原路返回，离开矿洞！记住，除了沉云草，不要碰触这里的任何东西！尤其是那棺椁和池水！”
贺祥洲与贺星沉见万哲神色从未有过的严肃，知道事态严重，立刻点头。
三人交换一个眼神，不再犹豫，将身法催动到极致，化作三道模糊的残影，悄无声息地朝着水池边缘那片沉云草电射而去！
数十丈距离，眨眼即至。
万哲最先抵达，他目光锐利，瞬间锁定了三株云气最为浓郁、形态也最完美的沉云草。他并指如刀，指尖灵气凝练如刃，小心翼翼地从根部切断，同时以神识包裹，防止其药性流失。动作快、准、稳！
贺祥洲与贺星沉则在一旁警惕地注视着那悬浮的棺椁与幽蓝水池，全身紧绷，随时准备应对突发状况。
整个过程不过两三个呼吸。
三株千年沉云草已然入手！
“走！”万哲低喝一声，毫不留恋，转身便朝着来时的通道暴退！
贺祥洲与贺星沉紧随其后，三人将速度提升到生平极致，《游龙步》、《千云步》、皇室秘传身法同时施展，如同三道离弦之箭，朝着矿洞之外疾驰而去！
就在他们身形没入通道的刹那——
那一直静默悬浮的暗青色棺椁，似乎极其轻微地……震动了一下。
拴着它的九根巨大玄铁锁链上，那些暗金色的符文，同时微微闪烁了一瞬。
幽蓝色的水池中，那些沉浮的星辰光点，仿佛受到了某种牵引，朝着棺椁下方的位置，缓缓汇聚。
一股更加深沉、更加古老、仿佛沉睡了万古岁月的气息，如同潮水般，在洞窟中弥漫开来，却又被那九根锁链与棺椁自身的封印之力牢牢锁住，未能扩散。
万哲三人对此一无所知，他们心中只有一个念头——离开！以最快的速度离开这诡异莫测的矿脉深处！
玄麟舟早已准备好，冲出矿洞，重见天日（虽然依旧是地底的真气光芒），三人毫不停留，跃上飞舟，将灵气疯狂注入！
玄麟舟化作一道暗金色流光，沿着来时的地下暗河通道，逆流而上，朝着黑风山脉之外，疾驰而去！
直到飞舟彻底远离那片矿脉区域，三人才稍稍松了口气，回头望去，眼中仍残留着心悸与后怕。
那玄重谷棺……究竟是什么？
棺中，又封印着何等恐怖的存在？
这个问题，如同烙印，深深留在了三人的心底。而他们不知道的是，今日的取草之举，以及棺椁那微不可察的一丝异动，或许已在冥冥中，搅动了某些沉寂万古的命运丝线。