血主的声音在通道出口回荡，道武强者的威压如同实质般笼罩着在场每一个人。
万哲抬起头，第一次正视这位传说中的生死竞技场最高掌权者。那是一个看不出年龄的男子，身着一袭暗红色长袍，面容苍白得近乎透明，嘴唇却红得如同刚刚饮过鲜血。他的双眼呈暗红色，深邃得仿佛能吞噬一切光芒，却又带着一种让人无法抗拒的威严。
道武强者——那是他目前无法企及的高度。
但万哲没有退缩，也没有谄媚。他只是上前一步，恭恭敬敬地鞠了一躬。
“前辈，”他开口，声音平静，“晚辈在血池中，确实找到了一枚血晶。”
他从怀中取出那颗拳头大小的暗红色晶体，双手奉上。那晶体在阳光下散发着温润而诱人的光芒，正是血晶无疑。
血主的眼中闪过一丝意外。他本以为这个年轻人会试图隐瞒，或者讨价还价，没想到竟然如此爽快。
“不错。”他微微点头，接过血晶，“面对道武强者，依旧不卑不亢，你很好。”
他端详着手中的血晶，片刻后，从袖中取出一块巴掌大小的残破兽皮，递给万哲。
“作为交换，这是你的了。”
万哲接过兽皮，目光扫过——上面绘制着模糊的地形图，标注着一些看不懂的古老文字，最显眼的，是地图中央那个火焰形状的标记。
“这是……天火的藏宝图？！”他失声道。
血主嘴角勾起一抹笑容：“不错。天火，天地间的无上火焰，是炼丹师梦寐以求的至宝。火焰共分七等：人火、兽火、灵焰、阵火、地火，而后才是天火。天火之上，据说还有传说中的神火，但那只是传说。”
他顿了顿，看着万哲震惊的表情，继续道：“你这枚血晶，价值不菲，换这张残图，你不亏。”
万哲深吸一口气，压下心中的震撼，郑重抱拳：“成交！多谢前辈！”
他接过残图，小心收入怀中。
贺无双站在一旁，看到这一幕，脸色微微一变。
血主收下血晶，转身看向贺无双等人，淡淡道：“你们是不是很好奇，为何本座不亲自进入血池取血晶？”
贺无双点头：“确实不解。以您的实力，血池中应该没有任何东西能阻拦。”
血主摇了摇头，眼中闪过一丝无奈：“实不相瞒，血池周围，布有一座远古大阵。那阵法极为玄妙，只有道主以下的修士才能进入。若是强行闯入，便会引发阵法的反噬，即便是道武强者，也承受不住。”
他看向万哲，眼中闪过一丝赞许：“所以，本座设立生死竞技场，一方面是为了挖掘优秀的天才，另一方面，也是希望有人能替本座找到金属碎片。”
“金属碎片？”万哲心中一动，脱口而出。
血主点点头，没有多说什么，只是挥了挥手：“好了，这里没什么事了。你们可以回去休息了。”
万哲再次抱拳，带着李帅三人，转身离去。
贺无双看着他们远去的背影，眉头紧锁。他低声对身旁的幽玄道：“盯紧他们。”
幽玄一怔：“师兄，他不是已经上交血晶了吗？还盯什么？”
贺无双摇了摇头，眼中闪过一丝深邃的光芒：“只是一种感觉。那小子，没那么简单。”
……
万哲四人快步走出生死竞技场的范围，直到远离了那片阴森的建筑，才放慢脚步。
李帅第一个忍不住了，压低声音道：“我靠！那个血主也太霸道了吧？我们拼死拼活找到的血晶，说上交就上交？”
王尘空沉默地点点头，显然也心有不满。
霖轩更是委屈：“我找到的那颗，还没捂热呢……”
万哲看着三人，嘴角勾起一抹神秘的笑容。
“别急。”他环顾四周，确认无人跟踪，低声道，“走，回客栈再说。”
四人加快脚步，很快回到了东华城客栈。
关上门，万哲才终于露出真正的笑容。
“你们上交了几颗？”他问道。
李帅一愣：“几颗？就一颗啊！那血池里就那么一颗，还能有几颗？”
王尘空和霖轩也点头。
万哲笑了，笑得意味深长。
他抬起手，在三人震惊的目光中，从怀中取出了——六颗血晶！
一颗、两颗、三颗……整整六颗，在桌上排成一排，散发着诱人的光芒！
李帅瞪大了眼睛：“我靠！你……你哪来这么多？！”
万哲没有回答，只是轻声唤道：“小金。”
一道金色的光芒从他体内窜出，化作半个手指大小的小虫，落在桌上，得意地晃了晃脑袋。
“主人，我肚子里还有！”小金奶声奶气地说，“那个金属碎片，还有三颗血晶，五株血纹草，都在我的微型空间里呢！”
李帅彻底傻了：“微型空间？你还有这功能？！”
小金骄傲地挺起胸膛：“那是！我可是噬金神虫！体内的微型空间，专门用来储存宝物的！那个血主再厉害，也探查不到我体内的空间！”
王尘空难得地露出笑容：“高明。”
霖轩更是激动得说不出话。
万哲收起笑容，正色道：“血晶和血纹草，都是可遇不可求的宝物。血晶能提升血脉浓度，血纹草能治疗暗伤、开启血脉。这些东西，对我们未来的修炼至关重要。”
他看向三人，一字一句道：“所以，不是我不愿意上交，而是这些东西，值得我们冒这个险。”
李帅嘿嘿一笑：“冒险？值了！六颗血晶，五株血纹草，赚大发了！”
万哲将血晶和血纹草重新交给小金收好，站起身，走到窗前。
窗外，夕阳西下，将东华城染成一片金黄。
“接下来，”缓缓缓开口，“我们得小心了。贺无双那个人，不简单。他可能已经怀疑我了。”
李帅收起笑容，点头道：“那个国主，确实深不可测。”
王尘空沉声道：“兵来将挡，水来土掩。”
万哲转过身，看着这三个生死与共的兄弟，眼中闪过一丝温暖。
“好。那就兵来将挡，水来土掩。”
他顿了顿，望向远方，目光仿佛穿透了重重虚空。
“还有一件事——邬金玉临死前说，九大王朝要进攻了。我们必须做好准备。”
四人沉默片刻，眼中都燃起战意。
夜，渐深。
而在生死竞技场的入口处，血主握着那枚血晶，望着万哲离开的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“有意思……”他低声喃喃，“那小子，肚子里的东西，可不止这一颗啊。”
他转身，消失在阴影中。
而贺无双站在暗处，同样望着那个方向，眼中闪烁着复杂的光芒。