东华城，皇宫深处。
无双殿内，贺无双高坐于宝座之上，手中把玩着一枚玉简，神色慵懒。那张看似平凡的脸上，依旧是那副倦怠而温和的表情，仿佛世间没有任何事能让他提起兴趣。
殿内寂静无声，唯有香炉中袅袅升起的青烟，在空气中缓缓飘散。
一道身影悄无声息地从殿外闪入，单膝跪地。
那是一名三十来岁的男子，面容普通，气息内敛，若非他主动现身，几乎难以察觉他的存在。他的修为，赫然是道主中期——放在东华国，已是一方强者。
程前，贺无双的暗卫首领，也是他最信任的心腹之一。
“主上。”程前低头，恭敬开口。
贺无双没有抬头，依旧把玩着手中的玉简，淡淡道：“我那师弟，现在怎么样了？”
程前知道他说的是幽玄，沉声应道：“回主上，幽玄国师在生死竞技场……连续吃瘪。他派去的人，一波接一波地折损。那个万哲，已经杀到了第九轮。”
贺无双手中的玉简微微一顿。
他抬起头，那双原本黯淡的眼中，骤然闪过一丝精光。
“哦？”他的声音中带上一丝意外，“万哲……已经杀到第九轮了？”
“是。”程前点头，“不止万哲，他身边那三人——化名帅戈、雷诺、龙虎尘的，也都杀到了第九轮。四人全部晋级。”
贺无双沉默了片刻，忽然笑了起来。那笑声很轻，却带着一种说不出的意味。
“有意思……真有意思。”他放下玉简，眼中光芒流转，“想不到啊，那小子竟然能杀到第九轮。倒是有些意外。”
他站起身，走下宝座，负手立于殿中，望向殿外那遥远的天空。
“看来，”缓缓开口，“我们在这鸟不拉屎的地方，可以提前离开了。”
程前微微一怔，抬头看向他：“主上为何如此说？”
贺无双没有回头，只是淡淡道：“我在这东玄洲岛，只为两件事。”
“第一件，”他竖起一根手指，“寻找血纹草和血晶。”
程前心中一凛，静静听着。
“为了这两样东西，我派了数百人潜入生死竞技场。”贺无双的声音依旧平淡，却带着一丝冷意，“其中有十人，成功杀到了第十轮。但是……”
他顿了顿，语气中闪过一丝失望：“他们出来之后，我第一时间搜魂。他们的记忆中，根本没有血纹草和血晶的踪迹。”
程前眼中闪过一丝惊骇。搜魂！那可是极其残忍的手段，被搜魂者轻则灵魂重创，重则变成白痴！主上对那些为他卖命的人，竟然……
但他不敢表露任何情绪，只是低声道：“主上的意思是……那十人并没有接触到核心的东西？”
“不错。”贺无双点头，“他们虽然在第十轮活了下来，但根本没有机会进入血池底部。那血池底部，才是真正藏着宝物的地方。而能进入血池底部的条件……”
他转过身，看着程前，一字一句道：“必须十轮全胜。”
程前心头一震。
十轮全胜！那是生死竞技场创立以来，都极少有人能做到的壮举！
“主上……”他忍不住问，“您看好万哲，是因为觉得他能做到十轮全胜？”
贺无双微微一笑，那笑容高深莫测。
“我看好他？”他摇了摇头，“不，我并不看好他。我只是……在赌。”
“赌？”
“赌他能活着完成十轮，赌他能进入血池底部，赌他能找到那两样东西。”贺无双眼中闪过一丝光芒，“赌注，就是他那条命。”
程前沉默了片刻，又问道：“主上，那两样东西……究竟有何作用？值得主上如此费心？”
贺无双看了他一眼，淡淡道：“血纹草，可治疗暗伤，开启血脉。血晶，则是在开启血脉的同时，提升血脉浓度。血脉浓度越高，血脉武学的威力就越强。”
他顿了顿，眼中闪过一丝炽热：“我卡在半步道武多年，就是因为当年受过一次道伤，始终无法痊愈。若有血纹草炼制血魄凝神丹，便可治愈道伤，一举突破道武！而血晶……”
他没有继续说下去，但程前已经明白了。
血晶，可以进一步提升血脉浓度，让血脉武学的威力更上一层楼！
“那第二件事呢？”程前问。
贺无双的目光变得更加深邃，望向远方，仿佛穿透了重重虚空。
“第二件事，”他缓缓开口，声音中带着一股难以言喻的杀意，“将黄临十岛的十大王朝，全部灭掉。”
程前瞳孔猛然收缩！
十大王朝，全部灭掉？！
“只留一个。”贺无双补充道，语气平淡得仿佛在说一件微不足道的小事，“一个王朝，就够了。”
程前心中掀起惊涛骇浪，但他不敢多问，只是深深低下头。
“主上英明，”他恭敬道，“必会得偿所愿。”
贺无双看了他一眼，嘴角勾起一抹笑容。
“但愿吧。”他轻声说，随即转身，“走吧。”
程前一怔：“主上要去哪里？”
“生死竞技场。”贺无双淡淡道，“第九轮快开始了吧？去看看。看看那个万哲，究竟能不能让我赌赢。”
他迈步，走向殿外。
程前连忙跟上。
两道身影，很快消失在殿外的阳光中。
……
生死竞技场，九号看台。
一道身影悄然出现在看台最高处的阴影中，负手而立。
那是一个看起来平平无奇的中年男子，一身玄色常服，气息内敛，若非刻意去看，几乎不会注意到他的存在。
但若有人仔细观察，就会发现，他站的位置，是整个看台视野最好的地方，可以俯瞰整个九号竞技场。
贺无双。
他看着下方战场边缘那道盘膝而坐的身影，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“万哲……”他低声喃喃，“让我看看，你到底能走到哪一步。”
第九轮，即将开始。